El colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL, por sus siglas en inglés), también conocido como colesterol «malo», se usa a menudo como un indicador de riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Pero algunas pruebas emergentes sugieren que una proteína llamada apolipoproteína b (apoB) es un marcador aún más preciso que puede identificar a pacientes potenciales de alto riesgo.
apoB es una proteína estructural importante que se encuentra en LDL y ayuda a transportar grasa y colesterol por todo el cuerpo. Las lipoproteínas que contienen apoB, como el colesterol malo, son particularmente peligrosas porque pueden penetrar las paredes de las arterias.
Estas partículas de apoB pueden provocar la acumulación de placa en las arterias, lo que aumenta el riesgo de enfermedad cardiaca y accidente cerebrovascular, según Nicole Harkin, MD, FACCcardiólogo y fundador de Whole Heart Cardiology.
«Cuando medimos la apoB, en realidad estamos contando todas estas partículas que causan la acumulación de placa, y esta es una forma mucho más precisa de determinar el riesgo cardiovascular debido al colesterol», dijo Harkin a MEDSALUD.
¿Por qué apoB podría ser un mejor predictor del riesgo de enfermedad cardíaca?
Un panel de lípidos estándar generalmente incluye cuatro cosas: colesterol total, colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL), colesterol LDL y triglicéridos. El colesterol transportado en el plasma es una mezcla de otras lipoproteínas, muchas de las cuales no están asociadas con enfermedades del corazón.
Si bien los niveles de LDL pueden indicar riesgos de enfermedades cardíacas, no siempre son consistentes porque pueden variar en tamaño y densidad. Pero cada partícula de LDL lleva exactamente una molécula de apoB, lo que hace que la apoB sea un predictor más preciso de los riesgos de enfermedades cardíacas.
“Las partículas de LDL más grandes transportan más colesterol, pero les resulta más difícil ingresar a la pared arterial y atascarse. Las partículas de LDL más pequeñas transportan menos colesterol, pero les resulta más fácil ingresar a la pared de la arteria y permanecer allí. Entonces, el daño de cada partícula de LDL, grande o pequeña, es casi el mismo”, dijo Williams.
¿Deberías probar ApoB entonces?
Si bien la apoB no está incluida en una prueba de panel de lípidos estándar, Williams dijo que es una buena idea medir sus niveles de apoB al menos una vez para ver si es consistente con sus niveles de colesterol, especialmente si tiene antecedentes familiares de enfermedad cardíaca.
Harkin agregó que las personas con resistencia a la insulina, diabetes tipo 2, obesidad, triglicéridos elevados o síndrome metabólico tienen un riesgo particular de enfermedad cardíaca y deberían preocuparse más por sus niveles de apoB.
“Si bien no está cubierto por el seguro, es económico agregarlo, por lo que no es algo que deba estar fuera del alcance de la mayoría de las personas”, dijo Harkin.
Sin embargo, según Harkin, el colesterol LDL sigue siendo un «marcador muy bueno» para el riesgo de enfermedad cardíaca.
“Tenemos décadas de literatura que muestra que puede reducir el riesgo si reduce el LDL. apoB es una medida más precisa, que puede permitirnos optimizar mejor la evaluación y el manejo del riesgo debido al colesterol elevado. Estamos comenzando a acumular ese cuerpo de evidencia”, dijo Harkin.
Lo que esto significa para ti
La apolipoproteína b (apoB) podría ser un predictor más preciso de los riesgos de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular que el panel de lípidos. Si bien la prueba de apoB no es una práctica de rutina estándar ahora, los expertos dicen que puede solicitar la prueba si tiene un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.