Las escuelas públicas están obligadas a brindar educación gratuita a todos los niños estadounidenses, y la mayoría de los niños con autismo asisten a la escuela pública. En algunos casos, una escuela pública puede proporcionar entornos educativos y sociales apropiados para un niño autista.
Sin embargo, en muchos casos, las escuelas públicas locales tendrán dificultades para encontrar un entorno apropiado y brindar un programa educativo significativo. ¿Es probable que la escuela pública sea una buena opción para el niño? Todo depende del niño, el distrito escolar, las expectativas personales y el presupuesto familiar.
Enfoques de enseñanza
Dependiendo de las necesidades y habilidades de un niño, probablemente terminará en uno u otro de estos entornos:
- Aula de escuela pública neurotípica sin apoyo especial (mainstreaming)
- Aula de escuela pública neurotípica con apoyo (1 a 1 y/o adaptaciones)
- Aula típica de medio tiempo, aula de educación especial de medio tiempo
- Clase de educación especial general.
- Clase pública especializada en autismo con alguna inclusión o integración
- Clase pública especializada en autismo sin inclusión ni transversalización
- Escuela Autónoma
- Escuela autónoma cibernética
La mayoría de los niños con autismo recibirán algún tipo de terapia (generalmente terapia del habla, ocupacional y/o física) además de sus programas académicos.
Si un niño es académicamente capaz, se le enseñará el mismo plan de estudios que a sus compañeros neurotípicos. Si el niño tiene dificultades intelectuales, de aprendizaje o de atención moderadas, se les puede enseñar en clases de educación especial o en un salón de recursos. Si hay síntomas más graves, el programa puede consistir casi exclusivamente en educación conductual (en lugar de académica).
ventajas
Hay grandes ventajas en una educación pública para un niño en el espectro del autismo. De buenas a primeras, la escuela pública es gratuita. Debido a la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA), hay mucho más en la educación de una escuela pública que lo académico.
De acuerdo con IDEA, un niño con autismo debe recibir una Educación Pública Gratuita y Apropiada (FAPE) en el Ambiente Menos Restrictivo (LRE). Eso significa que un niño autista debe recibir los apoyos adecuados para tener al menos un éxito moderado en un entorno educativo neurotípico.
Cada niño autista en la escuela pública debe tener un Plan Educativo Individualizado (IEP). En él, un tutor y el «equipo» a nivel de distrito del niño diseñarán un plan y puntos de referencia basados en las metas y necesidades del niño. Si un niño no progresa como se esperaba, sus tutores o miembros del equipo pueden convocar una reunión para decidir qué hacer a continuación.
Si un niño prospera en un entorno de educación general, la escuela pública es una excelente manera de conectarse más plenamente con nuevos amigos, otros padres o tutores y la comunidad escolar en su conjunto.
Contras
El principio del modelo de escuela pública puede parecer ideal para algunos padres o tutores. Pero claro, nada es tan bueno como siempre tan bueno como suena. Los padres o tutores a menudo escucharán a los administradores escolares citar restricciones presupuestarias y administrativas que limitan su capacidad para promulgar ciertos planes o alcanzar ciertas metas.
En la práctica, esto significa que es más probable que un niño con autismo obtenga una educación adecuada según la definición de «moderadamente exitoso» de otra persona. Hay diferentes maneras en que esto puede desarrollarse.
No es una buena combinación para las necesidades del niño
En algunos casos, lo que a primera vista parece un programa educativo adecuado, en realidad no lo es. Un niño con enormes problemas sensoriales y de comportamiento nunca se desempeñará bien en un entorno convencional. Un niño con autismo de alto funcionamiento no prosperará en un salón de clases lleno de niños con problemas profundos.
En esos casos bastante extremos, a menudo es posible defender el cambio por su cuenta oa través de un defensor o mediador. Con frecuencia, los distritos verán el problema y harán cambios basados en las necesidades individuales de un niño.
Falta de programa preferido
Es posible que no le guste el programa de apoyo para el autismo que ofrece su distrito. Algunos distritos han establecido un programa ABA (Análisis conductual aplicado) para sus estudiantes autistas a un gran costo solo para ser demandados por padres que no se sienten cómodos con ABA y prefieren terapias de desarrollo.
Algunos distritos han creado aulas de autismo completas con instalaciones de integración sensorial, solo para que muchos padres y tutores se opongan porque preferirían que su hijo sea integrado en un aula neurotípica.
Acoso
Los niños autistas son a menudo objeto de acoso. Pueden comportarse, moverse y sonar diferentes a sus compañeros y, a menudo, carecen de las habilidades verbales y sociales para defenderse. Sorprendentemente, esto es más frecuente en los niños con autismo de alto funcionamiento, ya que es más probable que se incluyan en clases neurotípicas y sean sensibles a las conductas de intimidación.
Desafíos sensoriales
Los niños autistas pueden encontrar que los desafíos sensoriales de la escuela típica son abrumadores y molestos. Puede ser agotador pasar el día en un entorno muy ruidoso, brillante y lleno de gente. Hacer fila, hacer frente a la clase de gimnasia y reaccionar a los timbres fuertes puede ser demasiado para algunos niños.
Una palabra de MEDSALUD
Hay muchas formas diferentes de acomodar a los niños autistas, y los niños autistas son radicalmente diferentes entre sí. Eso significa que en realidad solo hay una forma de saber si a un niño le irá bien en una escuela pública, y es intentarlo. El niño también puede prosperar en un entorno público durante un período de tiempo y luego tener problemas (o viceversa).
La clave del éxito es mantenerse estrechamente conectado con la experiencia del niño comunicándose con sus maestros, asistentes, terapeutas y consejeros de orientación de manera regular.