El esófago es la parte del tracto digestivo que va entre la garganta y el estómago. El esófago es un tubo y su función principal es transportar alimentos y líquidos, después de tragarlos, desde la boca y las vías respiratorias.
Las aberturas en la parte superior del esófago en la parte posterior de la garganta y en la parte inferior del esófago en la entrada al estómago están cerradas por músculos llamados esfínteres (llamados esfínter esofágico superior y esfínter esofágico inferior). Los esfínteres se abren para permitir el paso de alimentos y líquidos, pero luego se cierran nuevamente para evitar que cualquier material regrese del estómago al esófago y del esófago a la boca.
Diagnóstico de Enfermedades Esofágicas
Las pruebas que se pueden usar para diagnosticar enfermedades del esófago incluyen radiografías con bario (o trago de bario), endoscopia superior, monitoreo del pH y un estudio de manometría esofágica.
Durante un trago de bario, se toman radiografías del esófago después de tragar la solución de bario. En una endoscopia superior, se pasa un tubo con una cámara y una luz en el extremo a través de la boca hasta el esófago.
El pH del esófago se mide con un instrumento especial que se pasa al esófago.
La manometría esofágica implica el uso de un tubo estrecho, flexible y sensible a la presión para medir la presión creada por los músculos del esófago y las válvulas en las partes superior e inferior del esófago.
Enfermedades comunes del esófago
Las siguientes enfermedades pueden afectar el esófago.
Enfermedad de Crohn
El esófago puede verse afectado por la enfermedad de Crohn, aunque es muy raro y se estima que ocurre en menos del 1% de los pacientes. Los síntomas de la enfermedad de Crohn en el esófago pueden incluir dificultad para tragar o dolor al tragar y acidez estomacal.
Si se sospecha la enfermedad de Crohn en el esófago, una endoscopia superior puede revelar úlceras, fístulas o estenosis en el esófago. El tratamiento para la enfermedad de Crohn en el esófago puede incluir medicamentos, dilatación esofágica, nutrición enteral y cirugía.
ERGE
Una condición bastante común que puede afectar el esófago es la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). En la ERGE, el esfínter entre el esófago y el estómago se debilita, lo que permite que los alimentos y los jugos digestivos del estómago regresen al esófago.
Muchas personas experimentan un ataque ocasional de acidez estomacal o indigestión, pero la ERGE se diagnostica cuando el reflujo ocurre más de dos veces por semana. Con el tiempo, la ERGE puede provocar afecciones más graves, como úlceras o estenosis.
Otras enfermedades
Las enfermedades y condiciones del esófago incluyen: