A lo largo de la pandemia, las personas han retrasado los procedimientos de atención médica y los controles. Ahora, una nueva investigación encuentra que las tasas de detección del cáncer de mama también disminuyeron durante este tiempo.
Desde julio de 2019 hasta julio de 2020, las pruebas de detección de cáncer de mama disminuyeron un 8 % en las clínicas comunitarias que atienden a comunidades de bajos ingresos. Este porcentaje fue una inversión de la mejora del 18 % en las pruebas de detección de cáncer de mama que los investigadores encontraron entre 2018 y 2019.
Para calcular este porcentaje, el autor principal del estudio Stacey Fedewa, PhD, MPH, director científico de la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS), se basó en datos secundarios de 32 centros de salud comunitarios que participaron en el programa de subvenciones CHANGE de la ACS, un programa diseñado para aumentar las tasas de detección del cáncer de mama y la atención de seguimiento. El estudio de agosto fue publicado en la revista Cáncer.
A partir de agosto de 2018, el programa CHANGE financió clínicas durante dos años. A lo largo del período de dos años del proyecto, las clínicas de salud comunitarias participantes informaron tasas de detección de cáncer de mama.
Según estos criterios, 142 207 mujeres en 2018, 142 003 mujeres en 2019 y 150 630 mujeres en 2020 tuvieron una visita médica en los últimos 12 meses.
Los hallazgos muestran que si las tendencias de la tasa de detección de cáncer de mama de 2018 a 2019 continuaran hasta 2020, el 63,3 % de las mujeres se habrían hecho la prueba de detección de cáncer de mama en 2020 en comparación con el 49,6 % de las mujeres que sí lo hicieron.
Esto se traduce en 47,517 mamografías menos y 242 diagnósticos de cáncer de mama perdidos.
Si bien el estudio no examinó por qué exactamente las personas se sometieron a pruebas de detección a tasas más bajas, Fedewa predice que COVID-19 es una de las principales razones detrás de esta caída. Las personas evitaron las visitas médicas debido al virus.
Ella le dice a MEDSALUD que a otras personas se les podría haber negado las pruebas de detección de cáncer de mama, no tenían transporte para las visitas de detección o temían tomar el transporte público debido a COVID.
“Necesitamos intensificar algunos de los esfuerzos para mejorar las tasas de detección de cáncer en estas clínicas para identificar a las mujeres que necesitan una prueba de detección”, dice Fedewa.
Exámenes retrasados y telesalud
En los EE. UU., el cáncer de mama es el cáncer más comúnmente diagnosticado en mujeres y es la segunda causa principal de muerte por cáncer. Las investigaciones muestran que, a partir de los 40 años, las pruebas de detección periódicas del cáncer de mama pueden reducir el riesgo de muerte por cáncer de mama.
Cuando las mujeres no pueden hacerse la prueba, podría llevar a un retraso en el diagnóstico, según Anita Ravi, MD, MPH, MSHP, FAAFP, un médico de medicina familiar certificado por la junta con sede en Nueva York. Ella le dice a MEDSALUD que debido a la pandemia, «estamos en una posición en la que podríamos obtener diagnósticos posteriores para cosas que podrían haberse detectado antes».
Si bien ciertas clínicas y hospitales de atención médica han cambiado a servicios de telesalud, Ravi enfatiza que la telesalud por sí sola no es suficiente.
“La telesalud no siempre es una opción fácil, segura o accesible para las comunidades minoritarias y de bajos ingresos”, dice.
Para Ravi, dice que muchos de sus pacientes no tenían acceso a un número de teléfono fijo de un mes a otro.
“Entonces, si estamos programando una visita de seguimiento en seis semanas a través de telesalud, no tengo la garantía de que tendrán acceso para hacerlo”, dice Ravi.
Según una investigación realizada por investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard y la Universidad de Pittsburgh:
- El 41% de los pacientes de Medicare no tenían un teléfono inteligente con un plan de datos inalámbricos
- El 41 % carecía de acceso a una computadora de escritorio o portátil con Internet de alta velocidad
- El 26% no tuvo acceso a ninguna de las opciones.
Sumado a la falta de acceso a la telesalud, algunas comunidades, especialmente en hogares intergeneracionales, pueden no beneficiarse de la telesalud porque es posible que no tengan acceso a un espacio seguro y confidencial para la visita.
“La gente se encierra en el baño o se sienta en un automóvil para tener esta visita privada”, explica Ravi. “Necesitamos ser reflexivos sobre las formas en que brindamos atención a esta población”.
Lo que esto significa para ti
La Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda que las mujeres con un riesgo promedio de cáncer de mama se sometan a mamografías periódicas a partir de los 45 años. Las mujeres de 45 a 54 años deben someterse a exámenes de detección con regularidad y las mujeres de 55 años o más deben someterse a exámenes cada dos años.
Cómo acceder a un examen de detección de cáncer de mama gratuito o de bajo costo
La Fundación Nacional del Cáncer de Mama ofrece un directorio para ayudarla a encontrar un centro que ofrezca mamografías cerca de usted. aquí.
Otras organizaciones también ofrecen exámenes de detección de cáncer de mama gratuitos o de bajo costo a las personas que los necesitan, entre ellos: