Muchas personas con fibromialgia dicen que la sensibilidad al clima es parte de la afección. Sin embargo, cuando se pregunta qué tipo de clima les afecta más, las respuestas varían mucho.
Si habla con su proveedor de atención médica sobre el impacto del clima en cómo se siente, podría obtener varias reacciones, desde «Veo eso en muchos de mis pacientes» hasta «Eso es un cuento de viejas». Entonces, ¿los cambios climáticos tienen un impacto negativo o no?
Clima y fibromialgia
La relación entre el clima y la fibromialgia fue el foco de una gran encuesta en Internet de casi 2600 personas con fibromialgia. Esta fue una encuesta general, no una que buscaba específicamente información relacionada con el clima. Cuando se les preguntó qué cosas parecían empeorar sus síntomas, el 80% de los encuestados dijo «cambios climáticos».
El clima fue el segundo factor de empeoramiento más informado. Los cinco principales desencadenantes percibidos fueron:
- Angustia emocional – 83%
- Cambios de clima – 80%
- Problemas para dormir – 79%
- Actividad extenuante – 70%
- Estrés mental – 68%
Todos ellos, excepto el clima, han sido estudiados y se ha descubierto que son desencadenantes de síntomas significativos.
Lo que revela la investigación
Los investigadores no han dedicado mucho tiempo a investigar el impacto del clima en los síntomas de la fibromialgia, pero han realizado varios estudios.
Un estudio de 2013 publicado en Atención e investigación de la artritis involucró a 333 mujeres con fibromialgia. Hicieron que las mujeres respondieran preguntas diarias sobre su dolor y fatiga, y luego las compararon con datos meteorológicos.
Los investigadores encontraron un efecto «significativo pero pequeño» sobre el dolor o la fatiga en cinco (10%) de las 50 comparaciones climáticas diferentes que realizaron. También encontraron diferencias significativas pero pequeñas e inconsistentes entre los participantes en lo que respecta a los efectos aleatorios de las variables climáticas.
Llegaron a la conclusión de que no hay un impacto uniforme del clima en los síntomas, pero dejaron abierta la posibilidad de que el clima pudiera tener un efecto en algunos, y dijeron:
“Estos hallazgos no descartan la posibilidad de que existan relaciones entre los síntomas del tiempo y el clima para pacientes individuales. Algunos pacientes pueden ser más sensibles al clima o a los cambios climáticos que otros pacientes, y algunos pacientes también pueden verse afectados positivamente y otros pacientes pueden verse afectados negativamente por condiciones climáticas específicas”.
De hecho, dicen que encontraron aproximadamente la misma cantidad de asociaciones positivas que negativas. Un análisis de 2017 de las publicaciones de Twitter parece confirmar los hallazgos contra una influencia estándar del clima en la fibromialgia. (El análisis, en parte, usó palabras clave como #fibromyalgia, #fibro y #spoonie). Curiosamente, encontraron lo que parecían ser diferencias regionales en los factores climáticos que molestaban a las personas.
Por ejemplo, dicen que entre los ocho estados con la mayor cantidad de publicaciones en Twitter en el análisis, estos seis no revelaron una correlación significativa entre el clima y los síntomas:
- Colorado
- Florida
- Georgia
- Minnesota
- Ohio
- Texas
Sin embargo, en otros dos, California y Nueva York, encontraron correlaciones «significativas pero débiles». En California, era la humedad lo que molestaba a la gente. En Nueva York, era la velocidad del viento. Llegaron a la conclusión de que el impacto no es uniforme y puede variar según la región o el individuo.
Puede parecer confuso que el mismo factor puede ser positivo o negativo y que no hay nada consistente al respecto, pero ese tipo de cosas son normales cuando se habla de fibromialgia.
Casi todo, incluidos los medicamentos, los suplementos, los alimentos y el ejercicio, es muy individual para las personas con fibromialgia. Cada persona tiene una combinación única de síntomas y desencadenantes y, por lo tanto, tiene una respuesta única a los factores que influyen en cómo se sienten. Además, las condiciones de dolor superpuestas son comunes y pueden tener su propia relación con el clima.
Clima y otras condiciones de dolor
La investigación sobre el clima y el dolor en otras condiciones, así como sobre el dolor en general, también es mixta. Un estudio de 2015 en el Diario de Reumatología sugiere una relación entre la humedad y el dolor articular en la osteoartritis, teniendo la humedad en climas fríos un mayor impacto que en climas cálidos.
Los estudios también han sugerido relaciones entre el dolor de la artritis reumatoide y la humedad, mientras que algunos lo han relacionado con la presión barométrica alta. La investigación sobre la migraña y el clima, que analiza factores como la presión barométrica, la temperatura y la precipitación, ha arrojado resultados mixtos y no muestra evidencia clara de correlación.
Y otros estudios han encontrado asociaciones (aunque modestas) entre los síntomas del dolor y los factores climáticos, como las bajas temperaturas, la humedad y la presión barométrica. En un estudio, los investigadores concluyeron que la explicación probable es que las personas son menos activas cuando el clima no es favorable.
Por qué el clima afecta los síntomas
Nadie sabe con certeza por qué el clima parece desencadenar el dolor en la fibromialgia u otras afecciones. Una teoría involucra cambios de presión barométrica.
La presión barométrica, o presión del aire, es el peso del aire que presiona la tierra (y todo lo que hay en ella, incluyéndote a ti). El aire que sube conduce a una presión baja, mientras que el aire que se hunde conduce a una presión alta.
Las caídas en la presión barométrica hacen que los tejidos (músculos, tendones, ligamentos, etc.) se expandan. Cualquier expansión dentro del cuerpo, donde el espacio es limitado, puede provocar dolor en áreas sensibles. En las personas con artritis, las articulaciones duelen. En las personas con migraña, duele la cabeza. En las personas con fibromialgia, todo puede doler.
Lo que puede hacer al respecto
Supongamos por un momento que el clima puede tener un impacto negativo en los síntomas de la fibromialgia y que es un problema para usted. ¿Puedes hacer algo para disminuir el impacto?
Si hace frío o calor, ese es el problema, la solución obvia es tratar de mantenerse caliente cuando hace frío o fresco cuando hace calor. Sin embargo, es más fácil decirlo que hacerlo si también tiene sensibilidad a la temperatura (un síntoma común de fibromialgia) y problemas para sentir demasiado calor o demasiado frío (también común).
Si le molesta la humedad, un deshumidificador puede ayudar, pero solo cuando esté en casa. ¿Presión barométrica? ¿Clima cambiante? No hay una solución fácil allí. Ciertamente, si el clima en el que vives parece inhóspito, podría parecer atractivo mudarse a otro lugar.
El problema es que no sabrás cómo eso el clima te impacta hasta que pasas un tiempo considerable allí. Puede ser que sea una apuesta demasiado grande para una medida tan drástica.
Su mejor apuesta puede ser encontrar un tratamiento para la fibromialgia que tenga éxito contra una amplia variedad de síntomas y alivie la gravedad de su enfermedad en general.