La Ley de Ausencia Familiar y Médica de 1993 (FMLA) se aplica a los empleadores del sector privado que tienen 50 o más empleados que viven dentro de las 75 millas del lugar de trabajo. Los empleados elegibles pueden tomar una licencia por condiciones de salud graves, como una enfermedad grave asociada con el VIH, o para brindar atención a un familiar inmediato con una condición de salud grave, incluido el VIH.
Los empleados elegibles tienen derecho a un total de 12 semanas de licencia no remunerada con protección laboral durante cualquier período de 12 meses. Para calificar, un empleado debe haber estado con un empleador por no menos de 12 meses y haber trabajado al menos 1250 horas.
Las razones calificadas para la licencia bajo la FMLA incluyen:
- Enfermedad personal o familiar
- Embarazo y atención posnatal
- Cuidar a un niño recién adoptado o un niño en cuidado de crianza
- Licencia militar familiar debido a una enfermedad grave de un miembro del servicio cubierto
La FMLA permite que un empleado elegible continúe con la cobertura del plan de salud grupal mientras está de licencia. Al regresar de la licencia, el empleado debe ser restituido al mismo puesto o a uno equivalente con salario, beneficios y condiciones de trabajo equivalentes.
Estas protecciones, sin embargo, no son del todo inamovibles. Si bien las personas designadas como «empleados altamente remunerados», definidos como alguien que se encuentra «entre el 10% mejor pagado de los empleados» dentro de las 75 millas de la empresa, tienen derecho a licencia, los empleadores no están obligados a restaurar a la persona al mismo o posición equivalente si la licencia causa «perjuicio económico sustancial y grave» a las operaciones de la empresa.
Si el empleador decide negarle al trabajador el mismo puesto o uno equivalente, la notificación deberá hacerse por escrito.
Puede ser necesaria la divulgación del diagnóstico
Para que las personas con VIH invoquen la protección de la FMLA, es posible que se requiera la divulgación de su información médica. Los empleadores no están obligados a otorgar licencia médica no remunerada conforme a la FMLA si no están informados de una discapacidad o condición de salud grave.
Si un empleado decide revelar su condición de VIH, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 (ADA, por sus siglas en inglés) dicta que los empleadores no pueden discriminar a un «individuo calificado con una discapacidad», incluido el VIH. Eso incluye el despido de alguien basado en una discapacidad real o percibida, la segregación de otros empleados o el acoso basado en una discapacidad.
Además, la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico (HIPAA), promulgada por el Congreso en 1996, garantiza además que el derecho a la privacidad se extiende a la información de salud de una persona. En caso de que un empleador requiera documentación de una enfermedad o discapacidad, el proveedor de salud o la compañía de seguros del empleado debe emplear salvaguardas para entregar la información de la manera más confidencial posible y con la cantidad mínima de información necesaria.
Si se viola la confidencialidad, el empleado puede emprender acciones legales y presentar una queja ante la Oficina de Derechos Civiles (OCR) Oficina de privacidad de la información de salud. Las quejas deben presentarse dentro de los 180 días posteriores a la infracción y pueden presentarse electrónicamente, por correo postal o por fax a su Gerente Regional de OCR.
Qué hacer si se le niega la licencia calificada
La División de Horas y Salarios (WHD) del Departamento de Trabajo de EE. UU. es responsable de hacer cumplir muchas de las leyes de protección de los trabajadores del país, incluida la FMLA.
Si tiene preguntas o quejas, puede comunicarse con WHD al 866-487-9243 o enviarles un correo electrónico en línea. Luego se le dirigirá a la oficina de WHD más cercana para obtener ayuda.