El dolor muscular en la pantorrilla es un síntoma común, especialmente en los atletas. Este dolor repentino puede sentirse agudo o como un dolor sordo en la parte posterior de la parte inferior de la pierna. Es más comúnmente debido a calambres musculares o una lesión por distensión muscular durante la actividad.
Sin embargo, existen otras razones para el dolor en la pantorrilla, incluidas afecciones graves como enfermedad arterial periférica, daño a los nervios, traumatismo o trombosis venosa profunda (TVP), un coágulo de sangre que puede ocurrir en la pantorrilla. Si tiene dolor en la pantorrilla, es importante consultar a un proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico y tratamiento.
Este artículo describe los diferentes tipos de lesiones en los músculos de la pantorrilla y cómo tratarlas cuando la causa es una distensión o un calambre muscular. También presenta información sobre las causas que pueden ser más preocupantes.
Tipos de cepas de pantorrillas
Las distensiones musculares se definen como lesiones en los músculos y/o tendones, que unen el músculo al hueso. Son diferentes de los esguinces, que son lesiones en los ligamentos que unen hueso con hueso.
Una distensión en la pantorrilla ocurre cuando las fibras de los músculos de la parte inferior de la pierna se estiran demasiado. Esto puede suceder cuando aumentas la velocidad o si cambias de dirección repentinamente mientras corres. Las distensiones de la pantorrilla pueden ser leves o graves, y ocurren más comúnmente en el gastrocnemio músculo en lugar de sóleoque se encuentra debajo de él.
Las cepas de ternera se clasifican en tres grados:
- Grado 1: El tipo de distensión ocurre cuando un estiramiento provoca pequeños microdesgarros en las fibras musculares. Este tipo de lesión causa dolor, pero por lo general no interfiere con la actividad. La recuperación completa toma alrededor de dos semanas.
- Grado 2: Esta distensión implica un desgarro parcial de las fibras musculares. Deberá limitar la actividad, pero la recuperación completa lleva aproximadamente de cinco a ocho semanas.
- Grado 3: Esta es la distensión de la pantorrilla más grave e implica un desgarro o ruptura completa de las fibras musculares afectadas. La recuperación completa puede llevar de tres a cuatro meses y, en algunos casos, puede ser necesaria una cirugía.
Síntomas a tener en cuenta con dolor en la pantorrilla
Si tiene otros síntomas con dolor en la pantorrilla, como enrojecimiento, hinchazón y calor en el sitio, comuníquese con su proveedor de atención médica. Eso también es cierto si no puede levantar la pierna o caminar sobre ella. Asegúrese de verificar el pulso y asegúrese de que puede sentir las cosas debajo del sitio del dolor en la pantorrilla.
Tratamiento de distensión de pantorrilla
El tratamiento inicial para una distensión en la pantorrilla es RICE (reposo, hielo, compresión, elevación), que se usa en los primeros tres a cinco días después de la lesión:
- Descansar: Es importante descansar el músculo lesionado, lo que significa evitar cualquier actividad que cause dolor, así como cualquier actividad de impacto o estiramiento excesivo, como correr, saltar o levantar pesas. También es importante no volver a practicar deportes hasta que esté libre de dolor. Su proveedor de atención médica puede recomendarle muletas para evitar colocar peso innecesario sobre el músculo lesionado.
- Hielo: Se recomienda aplicar hielo en la pantorrilla en intervalos de 20 minutos, varias veces al día, para reducir la hinchazón. Evite colocar hielo directamente sobre su piel colocando una toalla delgada entre el hielo y la pantorrilla o usando una compresa fría.
- Compresión: Es una buena idea envolver la pantorrilla lesionada con una venda de compresión elástica (como una venda ACE o una cinta de kinesiología). Esto evita que la sangre se acumule en el pie. Algunos atletas descubren que vendar la pantorrilla puede reducir el dolor y ayudar a protegerlos de más lesiones.
- Elevación: Mantener el pie elevado (al nivel del corazón o por encima) puede ayudar a reducir la hinchazón.
Su proveedor de atención médica también puede recomendarle que tome un medicamento antiinflamatorio como Advil (ibuprofeno) hasta por tres días para reducir el dolor y la hinchazón.
El protocolo RICE (descanso, hielo, compresión y elevación) es la primera línea de tratamiento para lesiones musculares como distensiones y esguinces.
Terapia física
Algunas cepas de terneros necesitan más que simplemente el protocolo RICE. Según la gravedad de su lesión, es posible que necesite rehabilitación con un fisioterapeuta. Su fisioterapeuta puede recomendar ciertos ejercicios, que incluyen:
- Ejercicios de rango de movimiento: Cuando el dolor agudo desaparezca, comience a estirar el músculo moderadamente con un estiramiento pasivo del rango de movimiento. Levante suavemente el pie y los dedos de los pies, con las piernas estiradas, si es posible, para estirar el músculo de la pantorrilla. Mantenga durante 10 segundos y repita de cinco a 10 veces.
- Ejercicios progresivos de estiramiento de pantorrillas: A medida que su pantorrilla sane, puede comenzar a usar un programa regular de estiramiento y flexibilidad para ganar rango de movimiento y prevenir futuras lesiones en la pantorrilla.
- Uso de un rodillo de espuma.: Realizar un automasaje suave con un rodillo de espuma a medida que sana la lesión de la pantorrilla puede ayudar a reducir la formación de tejido cicatricial y mejorar el flujo de sangre al área.
- fortalecimiento muscular: Su fisioterapeuta puede recomendar ejercicios para ayudar a desarrollar la fuerza muscular y la coordinación, lo que puede ayudarlo a evitar futuras lesiones por distensión.
Asegúrese de seguir los consejos de su terapeuta al comenzar estos ejercicios.
El objetivo de la rehabilitación es volver a la actividad normal lo más rápido posible sin efectos a largo plazo. Si regresa demasiado pronto, corre el riesgo de desarrollar una lesión crónica. Tenga en cuenta que todos se recuperan a un ritmo diferente. Su rehabilitación debe adaptarse a sus necesidades y su progreso, no al calendario.
Si tiene una distensión muscular en la pantorrilla, se recomienda una visita a un proveedor de atención médica y un fisioterapeuta para garantizar un diagnóstico adecuado y una rehabilitación rápida. Tomar medidas para curarse adecuadamente puede ayudarlo a asegurarse de recuperar la función completa de los músculos lesionados y prevenir futuras distensiones.
Otras causas de dolor en la pantorrilla
No todos los dolores agudos en las pantorrillas son causados por lesiones musculares. A veces, el dolor puede indicar algo más serio, como un coágulo de sangre. A continuación se presentan otras posibles causas de dolor en la pantorrilla que ocurre repentinamente.
Pierna de tenis
La pierna de tenista suele ser una lesión relacionada con los deportes y afecta más comúnmente a personas de mediana edad. Es posible que sienta un dolor repentino e intenso (agudo) en la mitad de la pantorrilla y que sienta una sensación de chasquido y/o escuche un chasquido.
Suele ser un desgarro del músculo gastrocnemio, y también puede ocurrir por una acumulación de líquido entre el músculo gastrocnemio y el sóleo.
Alrededor del 10% de las personas que experimentan síntomas de piernas de tenista en realidad tienen un coágulo de sangre, no una distensión en la pantorrilla. Por eso es tan importante tener un diagnóstico preciso.
Calambre muscular en la pantorrilla
Una causa mucho menos grave pero a menudo dolorosa de dolor en la pantorrilla es un calambre o espasmo muscular. Esta contracción involuntaria de un músculo es de corta duración, pero puede ser tan fuerte que cause un hematoma.
Contusión en el músculo de la pantorrilla
Un golpe directo en la pantorrilla puede causar una contusión (moretón) ya que la sangre se acumula en el área. La mayoría de los hematomas musculares son leves y se pueden tratar con el protocolo RICE y el alivio del dolor con AINE.
Coágulo sanguíneo
El dolor agudo en la pantorrilla también puede ser el resultado de una vena profunda trombosis (TVP), un coágulo de sangre en una vena. Junto con el dolor, una TVP puede causar:
- Hinchazón
- Calor
- Enrojecimiento en el sitio
Los coágulos pueden desprenderse y viajar a los pulmones, lo cual es grave y potencialmente mortal.
Si su proveedor de atención médica sospecha una TVP en su pierna, ordenará una ecografía de su pierna para confirmar el diagnóstico. Un coágulo de sangre requiere tratamiento inmediato con un anticoagulante.
Puede ser complicado saber la diferencia entre una lesión muscular o de un tendón, por lo que es importante consultar a un proveedor de atención médica para el dolor agudo en la pantorrilla.
Quiste de Baker
El quiste de Baker es un saco lleno de líquido que generalmente se forma como resultado de la artritis en la articulación de la rodilla. Puede causar hinchazón o dolor, o ningún síntoma. Un quiste de Baker grande o roto puede causar dolor o hinchazón en la pantorrilla.
Por lo general, los quistes de Baker se resuelven solos, pero a veces una inyección de esteroides en la articulación puede reducir la hinchazón y la incomodidad. La cirugía es necesaria en casos raros.
Lesión del tendón de Aquiles
El tendón de Aquiles es el tendón más grande del cuerpo humano. Conecta el talón del pie con el gastrocnemio y el sóleo. Un desgarro o ruptura del tendón de Aquiles causa un dolor agudo en la parte posterior del tobillo o en la parte inferior de la pierna debajo del músculo de la pantorrilla. En algunos casos, se puede escuchar un «pop» o «chasquido».
Si cree que puede haberse lastimado el tendón de Aquiles, aplique hielo y eleve la pierna de inmediato. Tendrá que ver a un proveedor de atención médica para determinar si el tendón está intacto o no y si se necesita cirugía.
Resumen
Para los atletas, las distensiones de los músculos de la pantorrilla son lesiones comunes, pero tratables. Sin embargo, el dolor en la pantorrilla puede tener varias causas y algunas, como un coágulo de sangre, son graves.
Si cree que puede haberse lesionado el músculo de la pantorrilla, recuerde usar el protocolo RICE y comunicarse con su proveedor de atención médica. Ayudarán a determinar si se necesitan tratamientos adicionales para ayudarlo a recuperarse de su lesión.
También pueden descartar afecciones graves que pueden estar causando el dolor en la pantorrilla.
Una palabra de MEDSALUD
Las distensiones de pantorrilla pueden ser dolorosas y frustrantes, especialmente para las personas activas. Si le han diagnosticado una distensión en la pantorrilla, recuerde ser amable consigo mismo y darle a su músculo el tiempo y la terapia adecuados que necesita para sanar. Entonces puede volver a su vida activa.