Pueden ocurrir efectos secundarios a largo plazo de las píldoras anticonceptivas, aunque su uso generalmente se considera seguro. A veces, incluso puede haber efectos protectores (según el tipo de píldora) con un riesgo reducido de desarrollar cáncer de ovario, endometrio y colorrectal. Sin embargo, puede haber un mayor riesgo de coágulos de sangre y cáncer de mama.
El uso a largo plazo de píldoras anticonceptivas puede ser una preocupación porque muchas personas comienzan a usarlas a una edad temprana. Alrededor del 30 % de los adolescentes de 15 a 19 años informaron haber usado recientemente métodos anticonceptivos, y la mayoría de ellos toma la píldora. Muchos continuarán usando anticonceptivos orales durante años.
Este artículo analiza el uso a largo plazo de diferentes anticonceptivos orales, incluidas las condiciones de salud específicas en las que la píldora puede desempeñar un papel. Le ayudará a comprender mejor los efectos secundarios a largo plazo de las píldoras anticonceptivas.
Seguridad del uso prolongado de píldoras anticonceptivas
Los anticonceptivos orales generalmente se consideran seguros para la mayoría de las personas. Además de la prevención del embarazo, algunas personas usan píldoras anticonceptivas a largo plazo para controlar otras afecciones, como endometriosis y síndrome de ovario poliquístico (SOP).
Hay dos tipos principales de anticonceptivos orales, y cada uno presenta diferentes riesgos.
Anticonceptivos orales combinados
Los anticonceptivos orales combinados contienen estrógeno sintético (típicamente etinilestradiol) y progesterona (una progestina). Si bien generalmente se considera seguro, el estrógeno en las píldoras anticonceptivas combinadas puede presentar un mayor riesgo de complicaciones en ciertos casos. Se evita su uso en personas que:
- Tienen 35 años o más y fuman (usan productos de nicotina)
- Son diagnosticados con hipertensión (presión arterial alta)
- Tiene antecedentes de coágulos de sangre o un trastorno relacionado.
- Tiene ciertas afecciones cardíacas o un derrame cerebral previo
Se puede usar más de un tipo de progestina en las píldoras anticonceptivas combinadas, y algunas se pueden considerar más seguras que otras. Por ejemplo, el ampliamente utilizado levonorgestrel se ha asociado con el menor riesgo de coágulos de sangre de todas las píldoras anticonceptivas combinadas.
Puede ocurrir un aumento de la presión arterial (hipertensión) en personas que toman píldoras anticonceptivas. Aunque el aumento suele ser leve, ha habido casos raros en los que la presión arterial de una persona aumentó a niveles peligrosamente altos mientras tomaba anticonceptivos.
Píldora de progestágeno solo
La píldora de progestágeno solo, a veces llamada minipíldora, no contiene estrógeno. Por lo general, también contiene menos progestina que una píldora combinada y, por lo general, causa menos efectos secundarios.
No debe ser utilizado por personas que tienen cáncer de mama o sangrado vaginal por una causa desconocida. También puede correr más riesgo con una píldora de progestágeno solo si:
Las píldoras de progestágeno solo parecen tener poco efecto sobre el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular o coágulos de sangre. Tampoco parecen estar relacionados con la hipertensión o el colesterol alto.
Estadísticas de uso de control de la natalidad
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) analizan las tasas de uso de anticonceptivos en personas que se identifican como mujeres. Los datos muestran que aproximadamente el 65% de las mujeres entre las edades de 15 y 49 años usan algún tipo de control de la natalidad. El uso más alto se encontró en mujeres de 40 a 49 años.
Efectos secundarios del uso prolongado de píldoras anticonceptivas
Si bien el control de la natalidad suele ser seguro de usar durante un largo período de tiempo, existen efectos secundarios más allá de las preocupaciones a corto plazo sobre el aumento de peso o el sangrado intermenstrual. Algunos de estos riesgos están limitados por el tipo de píldora anticonceptiva que elija.
coágulos de sangre
Las personas que toman píldoras anticonceptivas pueden correr un mayor riesgo de desarrollar coágulos de sangre. Se considera que las píldoras con dosis más altas de estrógeno aumentan aún más el riesgo. En algunos casos, estos coágulos pueden poner en peligro la vida si viajan a través del torrente sanguíneo y llegan al cerebro, los pulmones y el corazón.
Enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular
Las personas que toman píldoras anticonceptivas pueden correr un mayor riesgo de sufrir un derrame cerebral o un ataque al corazón. Algunos estudios encontraron el riesgo de isquémico el accidente cerebrovascular (causado por bloqueo) aumenta con cada aumento de 10 microgramos en la dosis de estrógeno y en incrementos de cinco años de uso de anticonceptivos orales.
El riesgo de un ataque al corazón tiende a aumentar con la dosis de estrógeno en las píldoras, y otras condiciones de salud (tabaquismo, hipertensión, diabetes, colesterol alto) pueden contribuir al riesgo general.
Cáncer
Algunos estudios han demostrado que las personas que toman anticonceptivos tienen casi el doble de probabilidades de desarrollar cáncer de mama que las personas que no los toman. El riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino también parece ser mayor entre las personas que toman píldoras anticonceptivas.
Migrañas
Las personas que experimentan migrañas deben evitar los anticonceptivos orales que contienen estrógeno. La Organización Mundial de la Salud desaconseja el uso de píldoras con estrógeno en personas mayores de 35 años que experimentan migrañas, y en todas las personas que experimentan migrañas con aura.
Por otro lado, las píldoras anticonceptivas combinadas pueden ofrecer beneficios a las personas que tienen migrañas menstruales.
Enfermedad de la vesícula
La investigación sugiere que ciertos métodos anticonceptivos hormonales pueden aumentar el riesgo de desarrollar enfermedad de la vesícula biliar, pero los anticonceptivos orales no parecen estar entre los métodos que lo hacen. La progestina en Depo-Provera y el uso de un dispositivo intrauterino (DIU) de levonorgestrel aumentaron el riesgo.
Sin embargo, un tipo de tumor hepático benigno que afecta a las personas que toman anticonceptivos orales puede afectar la vesícula biliar en casos raros. Estos adenomas hepatocelulares puede progresar a tumores cancerosos en alrededor del 4% de los casos. También pueden romperse y sangrar, por lo que es común que las personas con estos tumores benignos eviten los anticonceptivos orales.
Se ha demostrado que todas las formas de anticoncepción a largo plazo son seguras y eficaces, pero el DIU tiende a tener menos riesgos adversos y efectos secundarios. Hable sobre sus opciones y objetivos con su médico para encontrar el método anticonceptivo que satisfaga sus necesidades.
deseo sexual
Algunas investigaciones han sugerido que las personas que toman anticonceptivos pueden tener una libido reducida, aunque los resultados de varios estudios han sido contradictorios.
Hay varios factores que deben tenerse en cuenta al evaluar un posible enlace. Por ejemplo, el estilo de vida y el estado civil de una persona juegan un papel importante en su impulso sexual. Se necesita más investigación para determinar cómo el uso de métodos anticonceptivos a largo plazo afecta el impulso sexual de una persona.
Efectos secundarios positivos del uso prolongado de píldoras anticonceptivas
Dependiendo de la píldora, hay casos en los que los anticonceptivos orales pueden tener un efecto protector cuando se toman a largo plazo. Por ejemplo, puede reducir el riesgo de cáncer de ovario o de útero.
Las píldoras anticonceptivas también pueden reducir su riesgo o prevenir enfermedades como la osteoporosis y el cáncer colorrectal.
Investigación del cáncer y anticonceptivos
Los avances en medicina genética revelan que las personas con mutaciones BRCA pueden beneficiarse de una reducción del 50 % del riesgo de cáncer de ovario con anticonceptivos orales, pero su riesgo de cáncer de mama es mayor. Se necesita más investigación para comprender completamente los efectos protectores del uso de píldoras anticonceptivas a largo plazo en estos grupos y otros.
¿Pueden las píldoras anticonceptivas afectar la fertilidad?
Los anticonceptivos orales no suelen afectar la fertilidad general, por sí mismos. Pero los usan las personas que experimentan problemas de fertilidad por otras razones, como el síndrome de ovario poliquístico.
La mayoría de las personas que dejan de tomar la píldora pueden esperar que la fertilidad regrese dentro de un año. Los estudios de más de 11,600 personas que dejaron de usar anticonceptivos orales después de al menos dos años de uso encontraron que las personas que tomaron píldoras anticonceptivas o usaron un DIU tenían las tasas más altas de embarazo dentro de un año.
¿Cuánto tiempo puede permanecer con las píldoras anticonceptivas?
No existe una regla establecida sobre cuánto tiempo puede tomar píldoras anticonceptivas de manera segura. Factores como su edad y su estado general de salud afectarán su decisión.
Hable con su proveedor de atención médica sobre sus píldoras anticonceptivas y cómo pueden presentar efectos secundarios y riesgos a largo plazo. Puede cambiar a un tipo diferente de píldora o dosis con el tiempo, o considerar un método completamente diferente.
Resumen
Los efectos secundarios a largo plazo de las píldoras anticonceptivas ocurren, pero el uso de anticonceptivos orales generalmente se considera seguro y efectivo para la mayoría de las personas. En algunos casos, las píldoras que contienen estrógeno pueden aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular, coágulos sanguíneos y ataques cardíacos en algunas personas y deben evitarse.
Para muchas personas, los beneficios de usar métodos anticonceptivos a largo plazo superan los riesgos por razones que van más allá de la prevención del embarazo. Las píldoras anticonceptivas hormonales pueden ayudar a tratar afecciones como la endometriosis o pueden tener un efecto protector contra ciertos tipos de cáncer.
Hable con su proveedor de atención médica sobre su estado de salud actual y sus objetivos de fertilidad para encontrar el método anticonceptivo que sea más seguro y efectivo para usted.