El atún enlatado es una comida fácil y económica, pero esta fuente de proteínas de la despensa puede contener niveles peligrosos de mercurio, una neurotoxina especialmente dañina para las mujeres embarazadas y los niños pequeños.
Expertos en seguridad alimentaria en Informes de los consumidores Probó los niveles de mercurio en cinco marcas de atún enlatado y descubrió que el 20 % de las muestras analizadas contenían «picos peligrosos» de mercurio.
Actualmente, la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) recomienda que las personas embarazadas coman de ocho a 12 onzas de pescado a la semana, pero elijan opciones que contengan niveles más bajos de mercurio. Sin embargo, según la nueva investigación, los picos impredecibles en algunos atún enlatado pueden exceder el límite recomendado para las personas embarazadas, poniendo en riesgo la salud del feto.
James E. Rogers, doctoradodirector de investigación y pruebas de seguridad alimentaria en Informes de los consumidoresle dijo a MEDSALUD en un correo electrónico que es mejor que las poblaciones sensibles, como las embarazadas, eviten comer atún.
¿Por qué el atún es más riesgoso que otros pescados?
Según Rogers, el atún ocupa un lugar destacado en la cadena alimenticia del océano y puede absorber cualquier mercurio del pescado que comen. Si bien el atún no es el pez más grande del océano, es uno de los mariscos más populares consumidos por personas de todas las edades.
De acuerdo con la Informes de los consumidores hallazgos, las latas de atún blanco contenían en promedio tres veces más mercurio que las latas de atún claro o barrilete. Dado que el atún blanco es más grande y tiende a vivir más tiempo, estos peces tienen más oportunidades de acumular mercurio en sus sistemas.
Comer mariscos es la principal forma en que los estadounidenses están expuestos al mercurio. Sin embargo, según una encuesta que acompañó a la Informes de los consumidores investigación, aproximadamente la mitad de los encuestados dijeron que no sabían que los diferentes tipos de atún pueden tener diferentes niveles de mercurio y el 18% de ellos no sabía que el atún enlatado tiene mercurio.
¿Debería evitar comer atún?
No debería tener que eliminar todo su consumo de mariscos debido a las preocupaciones sobre la exposición al mercurio. “En lugar de evitar el consumo de mariscos, que es principalmente un alimento saludable, sería beneficioso apoyar los esfuerzos para reducir los niveles de contaminación en el medio ambiente que se traducirán en concentraciones más bajas de mercurio en los peces”, dijo Sunderland.
Sugirió que las personas embarazadas y las que puedan quedar embarazadas “deberían seguir comiendo mariscos para obtener ácidos grasos esenciales omega tres de cadena larga o tomar un suplemento de algas para ácidos grasos omega 3 de cadena larga (EPA y DHA)”.
Los ácidos grasos omega-3 apoyan el desarrollo saludable del cerebro y reducen el riesgo de enfermedades cardíacas. Si bien el atún es una buena fuente de omega-3, las opciones de mariscos con bajo contenido de mercurio, como el salmón y los camarones, también brindan este nutriente esencial.
Los grupos vulnerables pueden querer evitar el atún, pero los investigadores de Informes de los consumidores dijo que los adultos que no están embarazadas pueden consumir de manera segura tres latas de atún ligero o listado cada semana o hasta 4 oz de albacora por semana.
En general, los expertos dicen que los mariscos son parte de una dieta saludable, siempre y cuando la mayoría de las personas se apeguen a las opciones bajas en mercurio. Los camarones, el salmón, el abadejo y el arenque caen en la categoría de bajo contenido de mercurio y podrían ser buenas alternativas a los mariscos con altos niveles de mercurio.
“No se puede cocinar este metal pesado del atún, por lo que es mejor comenzar con productos que contengan niveles más bajos de mercurio”, dijo Rogers.
Lo que esto significa para ti
Dado que el mercurio es una neurotoxina que se encuentra en el pescado, las personas embarazadas o que puedan quedar embarazadas deben hablar con un proveedor de atención médica de confianza sobre los riesgos de consumir atún u otros mariscos.