Formas de aliviar los efectos secundarios
La luz puede tener efectos profundos en nuestra capacidad para dormir. Puede afectar la facilidad con la que nos dormimos y nos despertamos por la mañana. También puede afectar nuestro estado de ánimo. 1 Por ejemplo, en pleno invierno, puede resultar difícil despertarse y comenzar el día debido a la somnolencia matutina. En los trastornos circadianos crónicos, como en aquellos que son noctámbulos por naturaleza, el insomnio también puede ocurrir por la noche. Si le han recomendado utilizar una caja de luz para fototerapia para tratar su trastorno del ritmo circadiano o trastorno afectivo estacional (SAD) , puede preguntarse si existen posibles efectos secundarios comunes con la terapia con caja de luz y formas de aliviarlos. 2 Los anteojos de fototerapia también pueden ser otra opción de tratamiento. 3 Afortunadamente, hay muy pocos efectos secundarios con este tipo de fototerapia y, si ocurren, son rápidamente reversibles una vez que se suspende la terapia.
Algunos de los posibles efectos secundarios que pueden ocurrir incluyen:
Fotofobia
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La luz que emana de la propia caja de luz puede resultar molesta y provocar un caso de fotofobia (literalmente, «miedo a la luz»). Si tienes este síntoma, puedes experimentar una sensibilidad a la luz que puede incluso causar dolor en los ojos. 4 Los síntomas asociados pueden incluir entrecerrar los ojos. Es posible que la luz le resulte irritante y que sea algo que simplemente se sienta obligado a evitar. Esto puede provocar una desviación excesiva de la luz y una intolerancia que acorta el período de tratamiento.
Dolor de cabeza
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El uso de una caja de luz puede provocar dolor de cabeza, especialmente si es propenso a sufrir migrañas. 5 La luz brillante puede intensificar el malestar. Puede aparecer de repente. Algunos pueden desaparecer rápidamente al suspenderlos, mientras que otros pueden persistir durante un período prolongado.
Fatiga
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Curiosamente, la caja de luz puede incluso provocar un caso de fatiga. Esto puede ocurrir si su ritmo circadiano cambia de manera inapropiada. Usar la luz por la noche cuando eres un noctámbulo, por ejemplo, empeoraría la fatiga matutina. Es posible que su cuerpo se vea obligado repentinamente a dormir más tarde en la mañana y, como resultado, naturalmente se sentirá fatigado en ese momento y tendrá dificultades para despertarse. Esto también estaría asociado a dificultad para conciliar el sueño al inicio de la noche, o insomnio al inicio del sueño, como se comenta más adelante. 6
Irritabilidad
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En algunas personas, el uso de una caja de luz puede provocar un aumento de la irritabilidad. 5 Es posible que pierda la paciencia con los demás, se enoje y les responda inesperadamente. Esto puede tener impactos negativos en las relaciones profesionales o personales. También puede haber otros cambios de humor.
hipomanía
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Hay situaciones en las que una caja de luz puede llegar a provocar un episodio de hipomanía. 7 La manía es un período de estado de ánimo elevado y mayor actividad. A menudo ocurre cíclicamente con el trastorno bipolar. En personas predispuestas, la caja de luz puede causar una forma más leve de período maníaco llamado hipomanía. Esto puede ser tolerable, pero también podría provocar algunos cambios de comportamiento adversos.
Insomnio
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Finalmente, la propia caja de luz puede provocar dificultades para conciliar o mantener el sueño, lo que se denomina insomnio. Nuevamente, esto probablemente se relacione con un cambio en el ritmo circadiano y el deseo del cuerpo de dormir. Si la caja de luz se utiliza en el momento equivocado, como por la noche en los noctámbulos, puede provocar un momento inadecuado y un retraso en el sueño. Ésta es una de las razones por las que puede ser importante evitar la luz de la pantalla antes de acostarse. 6
Formas de aliviar los efectos secundarios
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Muchos de estos efectos secundarios negativos asociados con el uso de cajas de luz podrían mejorarse siguiendo unos sencillos pasos. En primer lugar, simplemente puede aumentar la distancia a la que se encuentra sentado respecto de la caja de luz. Además, puede que sea necesario realizar breves descansos o incluso acortar los tiempos de las sesiones. Algunos dispositivos pueden permitirle reducir la intensidad de la luz. Al reducir la intensidad o la cantidad de tiempo que está expuesto, los efectos secundarios pueden desaparecer.
Para aquellos con piel sensible, migrañas provocadas por la sensibilidad a la luz o una tendencia a la manía como en el trastorno bipolar, puede ser mejor simplemente evitar por completo la fototerapia con caja de luz.
Unas palabras de medsalud.
Si tiene preguntas o inquietudes, debe hablar con su proveedor de atención médica sobre su tratamiento y las posibles alternativas. Las cajas de luz tradicionales e incluso los anteojos de fototerapia más nuevos pueden brindar alivio a quienes necesitan el tratamiento. Es posible dormir normalmente y sentirse mejor, y la fototerapia con una caja de luz puede ayudar.