Su edad cronológica y su edad biológica pueden no ser las mismas. La edad cronológica es la cantidad de años que ha estado vivo, mientras que la edad biológica se refiere a la edad de sus células y tejidos según la evidencia fisiológica.
Si está especialmente sano y en forma para su edad, es posible que su edad biológica sea menor que su edad cronológica. Pero si eres sedentario, enfermo crónico o en malas condiciones físicas, tu edad biológica puede ser mayor.
La investigación sugiere que la edad biológica es más precisa que la edad cronológica para predecir el inicio de la enfermedad y la muerte.
Este artículo analiza el envejecimiento cronológico versus el biológico, cómo se determina la edad biológica y cómo puede reducir su edad biológica.
Su edad cronológica es inmutable. Naciste en un día en particular y has pasado una cierta cantidad de tiempo en el planeta. Por mucho que algunas personas quieran cambiar eso, tú no puedes.
Sin embargo, es probable que haya conocido a algunas personas cuya edad cronológica lo sorprendió porque se veían o «parecían» mucho mayores o más jóvenes que su edad cronológica. Su edad biológica puede ser significativamente diferente de la medida cronológica.
Gran parte de la forma en que envejeces está influenciada por la genética y está más allá de tu control. Pero la investigación muestra que el envejecimiento puede verse afectado por factores externos, que incluyen:
- Dieta
- Ejercicio
- Estrés
- De fumar
- Hábitos de sueño
- Entorno físico (donde vives, trabajas, etc.)
La edad biológica, también llamada edad fisiológica, se ve afectada por estas cosas y más, y los expertos dicen que el estado de su ADN (material genético) es un reflejo de todos esos factores.
Debido a que la edad biológica puede predecir cosas como si desarrollará diabetes o demencia, o qué tan pronto morirá, algún día puede convertirse en el número más importante en su expediente médico.
Además, es probable que tenga cierto control sobre su envejecimiento biológico e incluso pueda volverse «más joven» al hacer cambios positivos. Conocer su edad biológica puede proporcionar un incentivo para llevar un estilo de vida más saludable.
Diferentes medidas
Tu edad cronológica es una medida de cuántos días has estado vivo. Su edad biológica es una medida de la cantidad de vida que probablemente tenga izquierdaen función de su fisiología en un momento dado.
Cómo se determina la edad biológica
Los cambios en tu material genético son clave para determinar tu edad biológica. Los investigadores analizan dos cosas:
- Telómeros (parte de los cromosomas)
- Metilación del ADN (cómo está envejeciendo su ADN)
Telómeros
Cada hebra de ADN está formada por cromosomas, que llevan su información genética. Parecen X (excepto el que determina las características sexuales masculinas, que parece una Y).
En la punta de cada punto de la X (o Y) hay una pequeña estructura llamada telómero. Los científicos han descubierto que los telómeros se acortan con la edad cronológica.
Investigación sobre Telómeros y Edad Biológica
Un estudio encontró que las personas con telómeros más cortos tenían más probabilidades de tener:
- Enfermedad crónica
- Un trastorno neurodegenerativo
- Una muerte temprana
En otras palabras, si tienes telómeros más cortos que alguien nacido al mismo tiempo que tú, eres biológicamente mayor que ellos.
Otro estudio sugiere que mantener (o adoptar) un estilo de vida saludable puede revertir el proceso de envejecimiento al alargar los telómeros.
Metilación del ADN
Es común pensar en el ADN como algo fijo e inalterable, pero eso no es exacto. De hecho, tienes muchos más genes de los que aparecen en un momento dado. Algunos están «encendidos», otros están «apagados».
Cuando un gen está activado, se está «expresando». Por ejemplo, supongamos que tiene un gen que influye en su sistema inmunológico que se ha expresado desde que nació. En algún momento de su vida, puede estar expuesto a la contaminación ambiental o a una enfermedad que apague ese gen.
Después de eso, puede enfermarse con mucha más frecuencia o estar predispuesto a ciertas enfermedades crónicas. Su sistema inmunológico ha cambiado a nivel genético.
El proceso que activa o desactiva los genes se llama metilación.
Investigación sobre Metilación y Edad Biológica
Un estudio buscó descubrir si la metilación del ADN es una forma precisa de predecir la edad. Los investigadores recogieron 8.000 muestras de 51 tejidos y células diferentes.
Al observar las tasas de metilación, la mayoría de las muestras de tejidos y células estudiadas tenían las mismas edades cronológicas y biológicas. Pero algunos no lo hicieron.
Los investigadores concluyeron que ciertas partes del cuerpo envejecen más rápido que otras. Por ejemplo, el tejido mamario sano puede tener hasta tres años más que el resto del cuerpo. Si está al lado de tejido canceroso, tiene un promedio de 12 años más.
Utilizando el método basado en la metilación para determinar la edad biológica, los investigadores pueden determinar el riesgo de cáncer de mama. Si tienes tejido mamario femenino, cada cinco años eres biológicamente mayor que cronológicamente, tu riesgo de cáncer de mama es un 15% mayor.
El sexo existe en un continuo. Este artículo utiliza designaciones binarias de sexo para reflejar con precisión la clasificación de los participantes del estudio, que generalmente se limitan a hombres y/o mujeres.
Factores que determinan la edad biológica
Si quieres bajar tu edad biológica, tienes múltiples opciones. Y generalmente son las mismas opciones de las que ha oído hablar para estar saludable en general.
Dieta
Un estudio de 2018 sobre nutrición y edad biológica sugiere que una dieta rica en nutrientes puede reducir su edad biológica.
Los investigadores observaron la cantidad de información nutricional que las personas consideraban al decidir qué alimentos comprar. Cuanta más atención se presta, menor es la edad biológica. La diferencia fue más significativa en las personas que:
- Tener una enfermedad crónica
- Tener antecedentes familiares de enfermedades crónicas.
- tener obesidad
- son mayores
- Tener un nivel educativo más bajo.
También encontraron una diferencia basada en el sexo a la hora de elegir los alimentos: poco menos del 13 % de los hombres pensó en los datos nutricionales en el supermercado, en comparación con el 27,5 % de las mujeres.
Otros estudios sobre dieta y edad biológica sugieren que la dieta ideal es:
- Bajo en calorías
- a base de plantas
- alto en pescado
- Una dieta mediterránea
Siempre debe hablar con su proveedor de atención médica antes de realizar cambios significativos en su dieta o nivel de actividad. Pueden ayudarlo a determinar qué es lo más saludable para usted en función de su historial médico completo, diagnósticos y medicamentos.
Ejercicio
La investigación sobre el envejecimiento biológico ha revelado una conexión entre los niveles más altos de actividad y la edad biológica más baja.
No todos los estudios coinciden en que el aumento de ejercicio tiene un impacto en la edad biológica. Sin embargo, un creciente cuerpo de investigación apoya la idea de que sí.
- Un estudio de 2021 sobre mujeres posmenopáusicas mostró una desaceleración en algunos biomarcadores de la edad y la enfermedad, incluido el cáncer.
- Un estudio de 2022 mostró que cambiar la dieta y agregar más ejercicio reduce su edad biológica más que los cambios en la dieta o el aumento del ejercicio solo.
- Un estudio de 2020 encontró que las personas entrenadas con ejercicio aeróbico eran casi 5,5 años más jóvenes que las personas sedentarias.
Si ha sido sedentario y desea aumentar su nivel de actividad, consulte con su proveedor de atención médica y comience lentamente.
Estrés
Tanto el estrés físico como el psicológico aumentan la edad biológica, pero de una forma que parece ser reversible.
Un estudio de 2022 monitoreó los efectos de factores estresantes como:
- El embarazo
- Contagio de COVID-19
- Trauma
- Cirugía
Encontraron un rápido aumento en la edad biológica (medida por la metilación del ADN) durante el tiempo estresante. Sin embargo, volvió a la línea de base a los pocos días de eliminar el factor estresante.
En un estudio de 2021 sobre el estrés psicológico y el envejecimiento biológico, los investigadores descubrieron que las personas que son emocionalmente resistentes y capaces de regular sus emociones pudieron evitar los efectos del estrés en el envejecimiento.
Si tiene factores estresantes físicos o psicológicos significativos en su vida, hable con su proveedor de atención médica sobre las formas de reducir o eliminar ese estrés. Puede beneficiarse de ver a un terapeuta de salud mental.
De fumar
Se sabe desde hace tiempo que fumar causa problemas de salud graves y acorta la esperanza de vida. Los estudios demuestran que fumar aumenta su edad biológica.
Sin embargo, al igual que con el estrés, el avance de la edad relacionado con el tabaquismo parece ser reversible. Cuando los investigadores compararon a fumadores actuales, exfumadores y personas que nunca habían fumado, encontraron que la edad biológica de los exfumadores era la misma que la de los no fumadores.
Si necesita ayuda para dejar de fumar, hable con su proveedor de atención médica sobre las opciones. como medicamentos o apoyo emocional.
Hábitos de sueño
La mala calidad del sueño tiene un impacto negativo en su salud y longevidad, y también se ha descubierto que aumenta su edad biológica.
Los adultos deben dormir al menos siete horas cada noche. Sin embargo, muchas personas no lo hacen. Esto puede deberse a factores del estilo de vida o trastornos del sueño. La calidad del sueño también es importante cuando se trata de su salud.
Si puede dormir más y/o mejor, puede revertir el envejecimiento biológico que causó, según los investigadores.
Es posible que pueda mejorar la duración o la calidad de su sueño haciendo cambios simples, como acostarse más temprano, apagar las pantallas media hora antes de acostarse o reducir las distracciones en el dormitorio.
Si no puede dormir mejor por su cuenta, hable con su proveedor de atención médica al respecto. Es posible que tenga un trastorno del sueño que necesite ser diagnosticado y tratado.
Entornos físicos
Su entorno físico incluye el lugar donde vive, trabaja y pasa una cantidad significativa de tiempo. Su entorno determina la cantidad de contaminación del aire y otros contaminantes o materiales peligrosos a los que está expuesto.
Esas toxinas pueden acelerar su envejecimiento biológico. Es posible que pueda tomar medidas para evitar o reducir parte de su exposición. La investigación sugiere que esto podría ayudar a revertir los efectos.
Sin embargo, puede ser difícil eliminar algunos de estos peligros. Afortunadamente, la investigación muestra que otros cambios saludables, como dormir más o mejor, pueden revertir el envejecimiento causado por la contaminación.
Si está expuesto a materiales peligrosos en el trabajo, asegúrese de que usted y su empleador sigan todos los procedimientos de seguridad.
Cálculo de su edad biológica
No existe una forma sencilla de calcular su edad biológica. Se necesitan pruebas médicas y un proveedor de atención médica para determinarlo con precisión. Entonces, para conocer su verdadera edad biológica, pregúntele a su proveedor de atención médica al respecto.
Algunos sitios web afirman tener calculadoras de edad biológica y pueden tener en cuenta algunos de los factores que influyen en su edad biológica. Sin embargo, sin acceso a los resultados de su prueba, no son científicamente válidos.
Hay al menos una prueba comercial disponible que pretende determinar su edad biológica. El sitio web actualmente enumera el precio como $ 499 y dice que usa una muestra de saliva que usted mismo recolecta. No está claro si esta prueba ha sido validada científicamente.
Algunos sitios web, incluidos Ageless Rx y Longevity Advantage, ofrecen calculadoras donde puede ingresar los resultados de un análisis de sangre para obtener su edad biológica. Es posible que pueda usar los resultados de pruebas de rutina recientes para esto. Sin embargo, estas calculadoras pueden no ser válidas y los resultados pueden no ser precisos.
Lo mejor que puede hacer es hablar con su proveedor de atención médica, quien puede interpretar los resultados por usted y ayudarlo a encontrar formas de mejorar su edad biológica y su salud en general.
Resumen
Su edad cronológica es una medida de cuánto tiempo ha vivido. Su edad biológica es una predicción de cuánto tiempo le queda y la probabilidad de que tenga una enfermedad crónica.
Determinar su edad biológica requiere pruebas médicas para la longitud de los telómeros y biomarcadores de metilación del ADN, que es el proceso por el cual el ADN cambia a lo largo de su vida.
A diferencia de la edad cronológica, su edad biológica se puede cambiar. Cosas como la dieta, el ejercicio, los niveles de estrés, la calidad del sueño y el tabaquismo pueden afectar su edad biológica, y cambiar sus hábitos puede marcar una gran diferencia.
Las pruebas comerciales y las calculadoras en línea que afirman medir la edad biológica pueden no ser válidas. Para determinar su edad biológica, solicite las pruebas a su proveedor de atención médica.