Eczema vs. piel seca: ¿cuáles son las diferencias?

Eczematambién conocido como dermatitis atópica, es una enfermedad de la piel caracterizada por picazón, descamación y erupciones cutáneas. Esta afección inflamatoria, que generalmente se observa en áreas detrás de las rodillas y en los codos, manos y pies, afecta alrededor del 10 % al 20 % de los niños y del 1 % al 3 % de los adultos.

Aunque el eczema causa piel seca, no toda la piel seca es eczema. La piel seca puede causar síntomas similares, pero no es una condición crónica como el eccema.

Este artículo analiza las diferencias entre el eccema y la piel seca, sus síntomas, causas, opciones de tratamiento y más.

Síntomas

Ambas condiciones causan picazón, enrojecimiento, descamación de la piel y descamación similar a la caspa. El eczema es una condición inflamatoria crónica. Piel seca, clínicamente llamada xerodermaes una característica principal del eczema y puede ser un síntoma que surge debido a una variedad de factores externos, que incluyen enfermedades o entornos y comportamientos específicos.

Si bien los síntomas entre las dos condiciones se superponen, existen varias diferencias clave:

Causas

El eczema es una condición inflamatoria crónica causada por factores genéticos y ambientales. La piel seca puede surgir debido a muchos factores, incluso como un síntoma de eczema, pero no necesariamente se relaciona con ninguna enfermedad.

Causas del eccema

Si bien se desconoce la causa exacta del eczema, su tendencia a ser hereditaria hace que los investigadores crean que está relacionado con factores genéticos y ambientales. Los factores genéticos pueden afectar el cuerpo de varias maneras, que incluyen:

• Disfunción de la barrera cutánea: La piel sirve como barrera del cuerpo, impidiendo que escapen líquidos o humedad. Los investigadores han encontrado que una mutación genética que resulta en una insuficiencia de filagrina (FLG), una proteína clave que ayuda con esta función, puede causar eccema.
• Anomalías del sistema inmunológico: Las mutaciones genéticas que causan la disfunción del sistema inmunitario también contribuyen a la disfunción de la barrera cutánea y al eccema. Las respuestas anormales a infecciones bacterianas o virus provocan una respuesta inflamatoria sistémica (en todo el cuerpo) conocida como pruritoque causa picazón y piel seca asociada con eccema.
• Infección bacteriana: Como resultado de la disfunción de la barrera cutánea, los investigadores han relacionado el eccema con la infección por el estafilococo aureus (S. aureus) bacterias o infección por estafilococos. La presencia de esta bacteria se observa en aproximadamente el 90% de los casos.

Los factores ambientales también pueden contribuir o empeorar el eccema. Estos desencadenantes varían según el individuo y pueden incluir lo siguiente:

• irritantes de la piel: Jabones, detergentes para ropa, lociones, productos de limpieza, ropa abrasiva, metales, ungüentos y vendas
• Alérgenos: Ácaros del polvo, caspa de mascotas, ciertos pólenes, moho y otros alérgenos inhalados
• Ciertos alimentos: Mariscos, huevos, soya, trigo y maní, entre otros alimentos
• Infección: estafilococos, candidiasis y herpes simple, entre otros
• Estrés

Causas de la piel seca

La piel seca ocurre cuando se escapa demasiada agua y aceite (lípidos) de la piel y puede afectar a cualquier persona. La piel seca ocurre más comúnmente debido a lo siguiente:

• Aire frío y seco del invierno o climas cálidos del desierto.
• Uso de aire acondicionado o calefacción interior
• Exposición al sol
• Envejecimiento (la capacidad del cuerpo para fabricar aceites naturales disminuye con la edad)
• Ducharse o bañarse con demasiada frecuencia
• Ciertos jabones o detergentes
• Exposición a productos químicos o detergentes.
• Afecciones de la piel, como la psoriasis y el eccema.
• Condiciones médicas (incluyendo diabetes, síndrome de Sjogren, hipotiroidismo)
• Efectos secundarios de la medicación
• De fumar

Diagnóstico

No existen pruebas específicas para el eccema o la piel seca. El diagnóstico tiene como objetivo descartar otras afecciones subyacentes y determinar el tratamiento adecuado. El diagnóstico implica:

• Examen físico: Su proveedor de atención médica observará las áreas afectadas de la piel y le preguntará acerca de sus síntomas.
• Historia de salud: Su proveedor de atención médica le preguntará sobre su historial médico y los medicamentos que está tomando actualmente.
• Pruebas: No existen pruebas específicas para el eccema o la piel seca. Se pueden recomendar evaluaciones o pruebas adicionales si se sospecha que la piel seca está relacionada con otras enfermedades.

Tratamiento

Dado que el tratamiento del eccema y la piel seca puede variar, el diagnóstico adecuado es crucial para controlar estas afecciones. Los cambios en el estilo de vida y el tratamiento pueden manejar ambos de manera efectiva.

Tratamiento de eccema

Dependiendo de la gravedad de los síntomas, hay varias opciones de tratamiento disponibles. Éstas incluyen:

Las estrategias de tratamiento del eczema implican mezclar métodos para controlar los brotes y reducir su frecuencia. Esto se hace mejor bajo la guía de su proveedor de atención médica o un especialista.

Tratamiento Piel Seca

Al igual que con el eccema, el tratamiento específico para la piel seca depende de la gravedad del caso. A menudo implica el uso de cremas o lociones para rehidratar la piel. En algunos casos, se le pueden recetar corticosteroides tópicos. Si es un síntoma de otra enfermedad, el tratamiento de la afección subyacente es crucial.

Prevención

Puede hacer mucho para prevenir la piel seca y los brotes de eczema. Sin embargo, dado que la piel seca suele ser un síntoma, mientras que el eczema es una afección, existen algunas diferencias en la forma en que se manejan.

Prevención del eccema

El eccema a menudo se desencadena y la prevención generalmente implica una combinación de estrategias para evitar tales desencadenantes. Los enfoques de prevención incluyen:

• Seguir una rutina constante de cuidado de la piel, incluido el uso regular de cremas humectantes y tópicos recetados
• Bañarse no más de una vez al día en agua tibia durante 10 a 15 minutos.
• Lavado con jabón suave, sin perfume
• Acariciando la piel seca e hidratando poco después del baño.
• Seguimiento de sus factores desencadenantes
• Comer una dieta saludable y antiinflamatoria.
• Manejar el estrés con meditación, ejercicio u otras estrategias
• Terapia de envoltura húmeda, que consiste en colocar gasas o toallas húmedas sobre las áreas afectadas

Prevención de la piel seca

Varias formas de prevenir la formación de parches de piel seca incluyen:

• Evitar bañarse o exponer la piel al agua durante períodos prolongados
• Usar agua tibia al bañarse y secarse con palmaditas en lugar de frotarse
• Uso de jabones y detergentes más suaves y sin colorantes

Resumen

Si bien el eczema puede causar sequedad en la piel, estas son condiciones distintas. La piel seca es una condición aguda (temporal) que puede afectar a cualquier persona y generalmente es causada por el clima, los irritantes, el envejecimiento u otras condiciones de salud. El eczema es una enfermedad de la piel que se encuentra comúnmente en niños menores de 5 años, causada por la genética y provocada por factores ambientales.

El diagnóstico preciso es fundamental para el manejo adecuado de estas condiciones. El tratamiento puede incluir el uso de lociones, cremas o corticosteroides tópicos y el tratamiento de otras afecciones subyacentes. Evitar los irritantes y la hidratación puede ayudar a prevenir la piel seca y los brotes de eccema.

Una palabra de MEDSALUD

No hay razón para vivir con incomodidad si experimenta piel seca o síntomas de eccema; las opciones de prevención y tratamiento pueden ser muy eficaces. Sea proactivo con respecto a su salud y hable con su proveedor de atención médica hoy mismo si tiene la piel seca, con picazón o escamosa.