El dolor del tendón de Aquiles se debe al hecho de que, como todos los tendones, el tendón de Aquiles es fuerte, pero no muy flexible. El tendón de Aquiles conecta los músculos de la pantorrilla y la parte inferior de la pierna con el hueso del talón y solo puede estirarse hasta cierto punto. Cuando va más allá de sus límites, se inflama (tendinitis) o se desgarra (rotura).
El estrés o las lesiones en el tendón de Aquiles pueden causar molestias que pueden ir desde un ligero dolor y rigidez hasta un dolor intenso en el tendón de Aquiles.
En este artículo, aprenderá más sobre la tendinitis, la tendinosis y la ruptura de Aquiles y cómo pueden causar dolor en el tendón de Aquiles. También dejará este artículo sabiendo cuándo ver a un proveedor de atención médica, cómo lo diagnosticarán y cómo se puede tratar el dolor del tendón de Aquiles.
Causas del dolor del tendón de Aquiles
Las dos causas más comunes de dolor en el tendón de Aquiles son la tendinitis de Aquiles y la tendinosis de Aquiles. Si bien estas condiciones suenan similares, describen dos problemas diferentes.
Aunque es raro, una ruptura del tendón de Aquiles también puede ser la causa de este tipo de dolor.
Tendinitis de Aquiles
La tendinitis de Aquiles es una lesión inflamatoria del tendón de Aquiles. Afecta más comúnmente a los atletas, particularmente a los corredores y a las personas que practican deportes como el tenis que requieren muchos arranques, paradas y giros.
El dolor en el tendón de Aquiles es el síntoma más evidente de esta forma de tendinitis. A menudo se describe como un ardor que empeora con la actividad. El sitio exacto del dolor puede variar. Se puede sentir más cerca de la parte inferior del músculo de la pantorrilla, a lo largo del tendón o más abajo, cerca del hueso del talón.
La hinchazón leve y el calor en el área afectada pueden acompañar al dolor en el tendón de Aquiles. También puede sentir rigidez por la mañana tanto en el talón como en la pantorrilla. Por lo general, se alivia a medida que calienta y estira el tobillo y la pierna.
Esta condición también puede ocurrir cuando las personas no calientan los músculos de la pantorrilla antes de hacer ejercicio, o aumentan repentinamente la cantidad de ejercicio que hacen en general. Cuanto más tensos están los músculos de la pantorrilla, más tensión se ejerce sobre el tendón de Aquiles.
Hacer ejercicio con zapatillas desgastadas o con zapatos que no están diseñados para la actividad también puede causar tendinitis de Aquiles.
Otros factores que pueden ser desencadenantes incluyen:
- Entrenamiento en climas fríos
- Pies desalineados o flota plana
- Mala forma de correr
- Diferencias en la longitud de las piernas
A veces, la tendinitis de Aquiles se produce cuando se desarrolla un crecimiento óseo en el talón o en el hueso calcáneo, que se encuentra en la parte posterior del tobillo. Esto puede ser un espolón óseo de la artritis. También puede ser una deformidad de Haglund que proviene de usar zapatos que no le quedan bien. El crecimiento puede rozar el tendón de Aquiles y causar dolor e inflamación. Y ejercer presión al acostarse en la cama en la parte posterior del talón puede doler.
La obesidad ejerce presión sobre la parte inferior del cuerpo, lo que puede causar dolor en el tendón de Aquiles. Otras condiciones médicas, como la psoriasis y la presión arterial alta, también se han relacionado con un mayor riesgo de tendinitis de Aquiles.
Lo complicado es que algunas personas tienen tendinitis sin dolor en el tendón de Aquiles. En realidad, no saben que existe un problema, por lo que no buscan tratamiento. Esto puede hacer que progrese a tendinosis.
Tendinosis de Aquiles
tendinosis de Aquiles describe una afección tendinosa crónica (a largo plazo). Es el resultado de una tendinitis no tratada. Con la tendinosis, las fibras de colágeno que forman el tendón se rompen.
Este daño degenerativo también causa dolor en el tendón de Aquiles. También hace que se forme tejido cicatricial, lo que puede conducir a un engrosamiento permanente.
Ruptura del tendón de Aquiles
Una ruptura del tendón de Aquiles ocurre cuando las fibras del tendón se rompen y se separan, ya sea total o parcialmente. Esto puede ocurrir cuando se ejerce una fuerza repentina sobre el tendón, lo que a menudo ocurre con giros repentinos del pie (p. ej., cuando se juega al baloncesto). Incluso un paso repentino de un bordillo o un simple tropiezo a veces puede ser suficiente para estirar demasiado y desgarrar el tendón.
Cuando el tendón de Aquiles se rompe, algunas personas escuchan un «chasquido» junto con un fuerte dolor en el talón. Esto es tan común, que muchas personas sienten como si alguien les hubiera dado una patada en la parte posterior del talón y se dan la vuelta para encontrar que nadie está detrás de ellos.
Puede haber un espacio visible donde se desgarró el tendón. Por lo general, con una ruptura de tendón, una persona no puede caminar o soportar peso sobre su pie, aunque un pequeño subgrupo de personas aún puede hacerlo.
Las rupturas del tendón de Aquiles son raras. En casos inusuales, una clase de antibióticos llamados fluoroquinolonas se ha asociado con tendinitis y ruptura de Aquiles.
Síntomas de un tendón de Aquiles lesionado
El dolor causado por la tendinitis de Aquiles y la tendinosis de Aquiles es similar, pero hay una diferencia clave entre los dos: la tendinitis de Aquiles causa inflamación en el tendón, mientras que la tendinosis de Aquiles no.
Si tiene tendinitis de Aquiles, puede experimentar dolor o ardor, además de calor, enrojecimiento e hinchazón dentro y alrededor del tendón. Si tiene tendinosis de Aquiles, también puede experimentar dolor o ardor en el área del tendón, pero sin calor, enrojecimiento ni hinchazón.
En general, los signos de que puede haberse lesionado el tendón de Aquiles incluyen:
- Dolor en el tendón de Aquiles
- Dolor en la parte posterior de la pierna
- Dolor cerca de su talón
- Un tendón de Aquiles rígido y dolorido cuando se despierta por primera vez
- Dolor en el tendón de Aquiles después de hacer ejercicio
- Dolor en el tendón de Aquiles que empeora a lo largo del día
- Engrosamiento de su tendón
- Espuelas óseas en el hueso del talón
- Dificultad para flexionar el pie y deterioro del rango de movimiento
- Dolor agudo y un chasquido si se rompe el tendón de Aquiles
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Es importante buscar atención médica si desarrolla dolor en el tendón de Aquiles. Esto puede ser dolor en la parte posterior de la pierna, desde el talón hasta la pantorrilla.
Otros síntomas que justifican una visita al proveedor de atención médica incluyen:
- Rigidez o dolor en la pierna o el tobillo
- Hinchazón sobre el tendón de Aquiles
- Dificultad para pararse de puntillas
- Signos de una infección, como enrojecimiento o calor en el sitio
Algunos síntomas sugieren una posible ruptura del tendón de Aquiles. Incluyen dolor intenso y repentino en la parte posterior de la pierna y/o dificultad para soportar peso sobre ella. Si ese es el caso, busque atención médica inmediata.
Llegar a un Diagnóstico
Se necesita un historial médico y un examen físico para diagnosticar el dolor en el tendón de Aquiles. Su proveedor de atención médica también le hará preguntas sobre sus síntomas.
Es posible que ordenen pruebas de diagnóstico por la imagen. Es posible que se ordene una radiografía para examinar los huesos. Y las lesiones en el tendón se pueden identificar con imágenes de resonancia magnética (IRM) o una ecografía.
Examen físico
Un examen físico completo de su pie y tobillo puede ayudar a determinar la causa de su dolor en el tendón de Aquiles.
Los elementos importantes del examen incluyen inspeccionar y presionar el área alrededor del tendón de Aquiles. Esto se hace para verificar si hay hinchazón, calor y sensibilidad. También puede haber crepitación, un chasquido, o sentir el tendón a medida que se mueve.
Con la tendinosis de Aquiles, hay dolor cuando se toca el sitio. El tendón puede sentirse grueso o puede haber pequeñas protuberancias a lo largo que significan fibrosis y tejido cicatricial.
Un proveedor de atención médica a veces puede diagnosticar una ruptura del tendón de Aquiles palpando el tendón porque puede haber una brecha. Otra pista para una ruptura de Aquiles es un hematoma sobre el tendón. Esto es especialmente cierto si la sangre se extiende por debajo de la maléoloel hueso que sobresale en cada tobillo.
Las técnicas de prueba específicas pueden ayudar a identificar la debilidad o la ruptura del tendón de Aquiles.
Prueba de Matles
Durante esta prueba, usted se acuesta boca abajo sobre una mesa y su proveedor mueve su rodilla a 90 grados. Si el tendón de Aquiles está intacto, los dedos de los pies apuntarán hacia arriba, pero si el tendón de Aquiles está roto, los dedos de los pies apuntarán hacia abajo.
Prueba de Thompson
Como parte del examen para el dolor del tendón de Aquiles, su proveedor de atención médica realizará la prueba de Thompson. Esto también se llama prueba de compresión de la pantorrilla. Durante esta prueba, una persona se acuesta sobre la mesa de examen con los pies colgando sobre el borde.
Luego, el proveedor de atención médica apretará el músculo de la pantorrilla, que debe flexionar los dedos del pie hacia abajo. Esto se llama flexión plantar. Si no ocurre, la prueba es positiva para una ruptura del tendón de Aquiles.
Imágenes
Las imágenes para los síntomas crónicos del tendón de Aquiles generalmente se realizan con una radiografía del pie. Esto ayudará a identificar cualquier problema como espolones óseos o daño degenerativo, y puede identificar una fractura. Se utiliza una ecografía o una resonancia magnética para hacer o confirmar un diagnóstico de ruptura del tendón de Aquiles.
Diagnósticos diferenciales
Cuando ves un centro de salud médico para el dolor del tendón de Aquiles, considerarán otras condiciones. Algunos de los más comunes son un esguince de tobillo, una fractura por estrés o una bursitis del calcáneo (talón).
Los moretones en el tendón de Aquiles pueden ocurrir con un esguince de tobillo o una fractura por estrés, así como con una ruptura del tendón de Aquiles. Se necesita una radiografía para ver las diferencias entre las posibles causas.
Con la bursitis del talón, el sitio donde el tendón se inserta en el hueso del talón suele estar sensible. Por otro lado, con la tendinitis de Aquiles, el dolor en el tendón suele ser más alto, aproximadamente de 2 a 6 centímetros por encima del sitio de inserción.
Otras condiciones a considerar pueden incluir:
En los casos anteriores, se pueden usar análisis de sangre o pruebas de imagen junto con un examen físico completo. Por ejemplo, una ecografía Doppler puede descartar un coágulo de sangre en la pantorrilla y una radiografía puede revelar cambios de osteoartritis en el tobillo.
Con artritis reumatoide (AR), una persona generalmente tendrá un nivel sanguíneo elevado de péptido citrulinado anticíclico (anti-CCP). Esta prueba busca un anticuerpo que sea muy específico para la AR. Va junto con otros síntomas de la AR como fatiga y dolor en las articulaciones.
Los análisis de sangre pueden ayudar si un proveedor de atención médica está preocupado por una infección en el hueso del talón o en la piel cerca del tendón. Un recuento elevado de glóbulos blancos y otras pruebas pueden confirmar signos de infección e inflamación.
Tratamiento para el dolor del tendón de Aquiles
Hay bastantes maneras de tratar el dolor del tendón de Aquiles. Incluyen cambios en su nivel de actividad, sesiones de fisioterapia, medicamentos y cirugía. La clave para la curación y la recuperación es mantenerse al tanto de su atención y seguir su plan de tratamiento de principio a fin.
Cuidados personales
Las estrategias de autocuidado se pueden utilizar para tratar la tendinitis de Aquiles. También pueden ayudar en la atención inmediata de una posible ruptura del tendón de Aquiles.
Reducir la actividad o el descanso
No es necesario detener toda actividad si se le diagnostica tendinitis de Aquiles. Sin embargo, necesita hacer cambios en respuesta al dolor muscular. Asegúrese de hacer estiramientos suaves para las pantorrillas después del ejercicio, cuando el músculo y el tendón aún estén tibios y flexibles.
Sin embargo, el descanso no es opcional para el cuidado inicial de una ruptura de Aquiles. Debe detener la actividad hasta que tenga más orientación de su proveedor de atención médica o un cirujano ortopédico.
Hielo
Para la tendinitis de Aquiles, puede ser útil aplicar hielo cuando comienza el dolor. También puede pensar en colocar hielo en el tendón después del ejercicio.
En caso de sospecha de rotura del tendón de Aquiles, asegúrese de colocar hielo inmediatamente en el lugar de la lesión. No cargue peso sobre la pierna y manténgala elevada mientras se dirige a la sala de emergencias.
Apoyo
Usar hielo y descansar puede ayudar, pero también querrá evitar que su tendón se mueva demasiado. Envuelva su tobillo con una venda o cinta elástica si tiene tendinitis de Aquiles.
Para una ruptura de tendón, un cirujano ortopédico usará una férula u otro método para inmovilizar su tobillo hasta que se someta a una cirugía para la ruptura de tendón.
ortesis
Tanto para la tendinitis como para la tendinosis, se pueden usar zapatos ortopédicos. Están destinados a corregir las desalineaciones de los pies, como los pies planos, que pueden contribuir a la lesión de los tendones. Para cualquier persona con tendinitis o tendinosis, las ortesis para levantamiento de talón pueden reducir la tensión en el tendón y aliviar el dolor.
Medicamento
Para reducir el dolor de cualquier problema del tendón de Aquiles, hable con su proveedor de atención médica acerca de tomar un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE). También debe saber que las inyecciones de corticosteroides no se recomiendan para el dolor del tendón de Aquiles.
Fisioterapia para el tendón de Aquiles
Para la tendinitis de Aquiles, es una buena idea comenzar a hacer ejercicios que fortalezcan el músculo de la pantorrilla tan pronto como su proveedor de atención médica considere que está listo. Las elevaciones de los dedos de los pies, el equilibrio sobre los dedos de los pies y el estiramiento de la pared son ejercicios útiles.
El entrenamiento de fuerza excéntrico, que trabaja para alargar los músculos, es una opción de terapia popular y útil. También lo es el masaje de fricción profunda de los músculos que se unen al tendón de Aquiles.
Para la tendinosis de Aquiles, es posible que necesite un programa de rehabilitación especial. Es importante hablar con su proveedor de atención médica acerca de los programas que se enfocan en ejercicios lentos, progresivos y pesados.
La movilización de tejidos blandos asistida por instrumentos (IASTM) a veces se usa para tratar la tendinosis de Aquiles. IASTM funciona mediante el uso de un instrumento para estimular la respuesta inflamatoria del cuerpo. Esto hace que el cuerpo produzca nueva proteína de colágeno para fortalecer el tendón.
La cirugía puede ser necesaria para una ruptura del tendón de Aquiles. Después de la cirugía, la fisioterapia es fundamental para una recuperación completa, que puede llevar de tres a seis meses.
Cirugía por ruptura del tendón de Aquiles
Una ruptura del tendón de Aquiles puede necesitar reparación quirúrgica a los pocos días de la lesión. Un cirujano ortopédico suturará (coserá) los dos extremos del tendón para volver a unirlos.
Tenga en cuenta que un desgarro parcial del tendón a veces se trata como una tendinosis de Aquiles. Esto puede depender de su edad, historial médico, su nivel normal de actividad y la gravedad del desgarro.
Los desgarros parciales de los tendones tienden a ser especialmente dolorosos. Si el desgarro no se trata con cirugía, se puede recomendar una bota de movimiento controlado del tobillo (CAM, por sus siglas en inglés) con una elevación infernal. Se utilizará junto con fisioterapia o ejercicios en el hogar para prevenir la pérdida de fuerza muscular en el pie y el tobillo.
Prevención del dolor y las lesiones del tendón de Aquiles
Las personas tienden a ignorar las primeras señales de advertencia y superar el dolor. Si te duele o te duele el tendón de Aquiles, debes prestar atención y descansar de inmediato.
La prevención es posible si prueba algunas de estas estrategias. Por ejemplo, las férulas nocturnas recomendadas por su proveedor pueden ayudar si tiene tendinitis de Aquiles.
Extensión
Estirarse antes de hacer ejercicio le ayudará a evitar el dolor y las lesiones en el tendón de Aquiles. Algunos estiramientos básicos incluyen:
- Estiramiento del tendón de Aquiles
- Estiramiento de pantorrillas
- Estiramiento de la fascia plantar (la flexibilidad en la parte inferior del pie puede ayudar con la salud del tendón de Aquiles).
Además de estirar, asegúrese de comenzar a hacer ejercicio lentamente. Un calentamiento adecuado te ayudará a aumentar el ritmo de tu actividad de forma segura.
Fortalecimiento
Algunos expertos piensan que el entrenamiento excéntrico puede ayudar. Puede fortalecer el tendón de Aquiles, así como los músculos que conecta (los músculos gastrocnemio y sóleo).
Esto puede reducir el riesgo de tendinitis de Aquiles y tensión en la pantorrilla.
Otros consejos que pueden ayudar a prevenir una lesión en el tendón de Aquiles incluyen:
- Siempre use zapatos que brinden una amortiguación adecuada para su talón y un buen soporte para el arco.
- Evite correr sobre superficies duras
- Evite hacer ejercicio al aire libre cuando hace frío
Resumen
Puede ser difícil saber qué está causando el dolor en el tendón de Aquiles. Una lesión repentina puede significar tendinitis, que puede responder bien a las medidas de cuidado personal en el hogar. Sin embargo, la tendinitis también puede estar relacionada con problemas de salud como la obesidad o la artritis.
Si no se trata, puede desarrollar la condición más grave y crónica de la tendinosis de Aquiles. Esta condición degenerativa puede causar cambios permanentes. Las personas con tendinosis pueden necesitar un programa de rehabilitación especial. También es posible que necesiten usar zapatos diferentes o hacer otros cambios en el estilo de vida.
El dolor intenso y repentino de la ruptura del tendón de Aquiles requiere atención médica inmediata. Es probable que un proveedor de atención médica recomiende una cirugía para reparar la ruptura lo antes posible. Sin embargo, para cualquier dolor en el tendón de Aquiles, es una buena idea hablar con un profesional para que pueda obtener el diagnóstico y el tratamiento correctos antes de que la afección empeore.