Un dolor de muelas es cuando el dolor ocurre en o alrededor de un diente. Los dolores de muelas suelen ser el resultado de caries, infecciones o mala higiene dental. Sin embargo, los dolores de muelas pueden ocurrir debido a otros problemas de salud.
Este artículo cubre los síntomas, las causas, los riesgos y las complicaciones del dolor de muelas y cuándo y dónde obtener ayuda.
Síntomas del dolor de muelas
Los dolores de muelas pueden variar desde breves ráfagas de dolor hasta un dolor prolongado que no parece responder a los analgésicos. Los síntomas de un dolor de muelas pueden aparecer tanto en niños como en adultos, ya sea que un diente esté creciendo o que ya esté en su lugar. Los síntomas del dolor de muelas incluyen:
- Sentir dolor breve (segundos) o prolongado (minutos y más) en un diente después de comer alimentos calientes, fríos, azucarados o ácidos durante segundos o minutos
- Dolor alrededor del diente o en el área de la mandíbula
- Hinchazón de la mandíbula (nota: la hinchazón que llega al cuello puede poner en riesgo la respiración y requiere atención urgente)
- Enrojecimiento, sangrado e hinchazón en las encías (también llamada inflamación de las encías)
Causas del dolor de muelas
- Caries dental o caries dental: La caries dental es cuando los ácidos en la placa, una combinación de bacterias y comida vieja y saliva, desgastan los dientes. La caries dental puede causar caries dentales o agujeros en los dientes.
- Absceso dental: esto es cuando las bacterias infectan el diente, creando pus e hinchazón.
- Gingivitis: La inflamación de la acumulación de placa y sarro puede eventualmente destruir las encías y otros tejidos.
Otras causas del dolor de muelas incluyen:
- Tener un diente roto o un empaste
- Problemas con los frenos
- Infecciones de los senos
- Dolor de oidos
- Lesión en la mandíbula o la boca
- Dolor neurológico o «referido», en el que el dolor en una parte del cuerpo es el resultado de una lesión en otra
¿Qué medicamentos causan dolor de muelas?
Los medicamentos que aceleran la caries dental pueden causar dolor de muelas porque la caries dental es una causa común de dolores de muelas. Estos incluyen medicamentos que causan sequedad en la boca porque la falta de saliva puede aumentar las posibilidades de que las bacterias y las partículas de alimentos permanezcan en la boca.
Los medicamentos que pueden causar sequedad en la boca incluyen:
- antidepresivos
- diuréticos
- Antihistamínicos y descongestionantes
- opioides
- medicamentos de quimioterapia
Otros medicamentos que pueden causar dolor de muelas incluyen:
- Antibióticos: algunos antibióticos que se toman para enfermedades crónicas pueden acelerar el deterioro de los dientes y causar deformidades en los dientes, especialmente en los niños.
- Aspirina: la aspirina solo debe tragarse con agua porque es muy ácida y puede dañar los dientes si se mastica.
- Jarabes: los jarabes para la tos y otros medicamentos en forma de jarabe pueden dejar azúcar en los dientes, lo que también puede causar caries.
- Medicamentos para la osteoporosis: Los medicamentos para problemas óseos pueden afectar la mandíbula.
- Medicamentos inmunosupresores: estos son medicamentos que evitan que el sistema inmunitario reaccione de forma exagerada y pueden aumentar la posibilidad de infecciones bucales.
El tratamiento para el dolor de muelas causado por medicamentos puede incluir hablar con un proveedor de atención médica sobre la modificación de medicamentos o tratamientos dentales como empastes o dentaduras postizas.
Cómo tratar el dolor de muelas
El tratamiento de un dolor de muelas puede incluir:
- Antibióticos para tratar bacterias.
- Medicamentos para el dolor de venta libre
- Una endodoncia, un procedimiento que consiste en limpiar el diente desde la raíz.
- Drenaje de un absceso
- extracción de dientes
- Los casos graves, como los que implican hinchazón del cuello, pueden requerir atención de emergencia.
Complicaciones y factores de riesgo asociados con el dolor de muelas
Un dolor de muelas no tratado es más que un problema cosmético, y dejar las caries sin tratar puede provocar complicaciones graves. Éstas incluyen:
- Perder un diente u otros cambios dentales
- Halitosis (mal aliento)
- Encías sangrantes o agujeros en el tejido de las encías
- Dificultad para masticar y tragar
- Infección en los tejidos de la boca, la mandíbula y el resto del cuerpo, incluidos el cerebro y el corazón
Los factores de riesgo que pueden aumentar las posibilidades de dolor de muelas incluyen:
- Mala higiene dental, que incluye dejar comida (especialmente azúcar) en los dientes, no usar hilo dental
- Falta de chequeos dentales regulares.
- Medicamentos como antihistamínicos, antibióticos para enfermedades crónicas y antidepresivos
¿Existen pruebas para diagnosticar la causa del dolor de muelas?
En la mayoría de los casos, un dentista determinará la causa de un dolor de muelas al:
- Examinar los dientes y las áreas circundantes, incluidos el cuello y la mandíbula.
- Solicitud de radiografías dentales
- Hacer preguntas sobre la línea de tiempo del dolor, cuándo ocurre el dolor, los medicamentos y el historial dental
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Es importante ver a un dentista lo antes posible si su dolor de muelas:
- Dura más de dos días
- Incluye otros síntomas como fiebre, dolor de oído o dolor en la boca
- Está causando dolor severo
- Incluye hinchazón
- Es el resultado de lesiones, como una mandíbula rota (aunque esto probablemente requiera atención de emergencia)
Dolor de muelas: cuándo obtener atención de emergencia
Es aconsejable ver a un dentista lo antes posible para un dolor de muelas que dura más de dos días y que los analgésicos no pueden suprimir. Pero un dolor de muelas puede requerir atención en la sala de emergencias si también incluye:
- Hinchazón alrededor de los ojos o el cuello
- Hinchazón de la boca o dificultad para respirar
- Un absceso dental (cuando las bacterias en el diente producen pus) que necesita drenaje y/o causa fiebre e inflamación de las glándulas del cuello y/o la mandíbula
- Dolor físico relacionado, como un hueso roto o una infección grave de los senos paranasales
- Síntomas de un ataque al corazón
- Un objeto atorado en la boca que el cepillado o el hilo dental no pueden quitar
Resumen
Los síntomas del dolor de muelas pueden incluir dolor, hinchazón y sangrado de las encías. Las causas del dolor de muelas incluyen fracturas, empastes rotos, caries, problemas con los aparatos ortopédicos, dolor de oído, infección de los senos paranasales y ataque cardíaco.
Varios medicamentos pueden causar dolor de muelas, especialmente los que causan sequedad en la boca. Estos medicamentos incluyen antihistamínicos, descongestionantes, quimioterapia, antibióticos y medicamentos para la enfermedad de Parkinson.
El tratamiento para el dolor de muelas puede incluir medicamentos para el dolor, drenaje de un absceso dental, antibióticos para bacterias y extracción de un diente. Si el dolor de muelas dura más de dos días o es intenso, se recomienda acudir al dentista. Un dolor de muelas que resulta de una lesión puede requerir atención de emergencia.
Preguntas frecuentes
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¿Qué causa un dolor de muelas?
La causa más probable de un dolor de muelas es una higiene dental deficiente, que puede incluir el consumo de demasiados alimentos o bebidas azucarados. Sin embargo, un dolor de oído o una infección sinusal también pueden causar dolor de muelas, al igual que una fractura o problemas con un empaste. Un ataque al corazón también puede causar un dolor de muelas. Algunos medicamentos que pueden aumentar las posibilidades de una caries dental más rápida, que a la inversa causan dolor de muelas, incluyen antidepresivos, antihistamínicos y descongestionantes, antibióticos y medicamentos para trastornos óseos y la enfermedad de Parkinson.
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¿Puede un dolor de muelas ser peligroso?
Si un dolor de muelas es causado por una infección, puede infectar el resto del cuerpo, incluidos el corazón y el cerebro. De lo contrario, un dolor de muelas no tratado también puede causar llagas o incluso agujeros en las encías. Un diente fracturado que no se trata puede resultar en pedazos de diente en las encías, lo que puede causar lesiones. En casos severos, la hinchazón en el cuello o la mandíbula causada por un dolor de muelas puede requerir atención de emergencia porque también puede presentar dificultades para respirar.
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¿Puedo deshacerme de un dolor de muelas en casa?
Hay algunas maneras de tratar un dolor de muelas en el hogar, incluso tomar analgésicos de venta libre si no hay un profesional de atención dental disponible. Sin embargo, si el dolor dura más de dos días, es recomendable la ayuda profesional. Eliminar las partículas de alimentos o usar hilo dental también podría ayudar con el dolor, al igual que evitar los alimentos que causan sensibilidad, como los alimentos azucarados o los alimentos demasiado fríos o demasiado calientes.