El dolor de garganta y el dolor de cabeza son síntomas comunes que pueden ocurrir juntos, como la gripe o las alergias. Un dolor de garganta es dolor o picazón en la garganta, mientras que un dolor de cabeza es dolor o malestar en la cabeza o la cara.
Este artículo revisará las condiciones de salud asociadas con el dolor de garganta y el dolor de cabeza. También explorará el tratamiento y la posible prevención de estas condiciones.
Síntomas de dolor de garganta y dolor de cabeza
Los síntomas de dolor de garganta o dolor de cabeza dependen de la causa.
Un dolor de garganta se presenta como una sensación de picazón, incomodidad, sequedad o sensibilidad en la garganta. La incomodidad o el dolor pueden ser leves o intensos y pueden empeorar al tragar o hablar.
Los signos y síntomas que pueden acompañar al dolor de garganta incluyen:
Ayuda médica de emergencia
La mayoría de los dolores de garganta no son peligrosos, excepto en raras ocasiones. Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias si su dolor de garganta o el de su hijo se acompaña de lo siguiente:
- Dificultad para respirar o tragar
- Problemas para abrir la boca
- Voz babeante o apagada («papa caliente»)
Dolor de cabeza
Los dolores de cabeza varían en ubicación, gravedad y calidad y se clasifican como dolores de cabeza primarios o secundarios.
Los dolores de cabeza primarios no tienen una causa subyacente, mientras que los dolores de cabeza secundarios surgen de una afección subyacente relacionada con la salud u otro factor (p. ej., enfermedad o medicación).
Dos de los dolores de cabeza primarios más comunes son:
- Dolores de cabeza de tipo tensional causar una sensación de opresión o tensión de leve a moderada alrededor de la cabeza.
- Migrañas causar dolor punzante en uno o ambos lados de la cabeza. También suelen presentarse náuseas o vómitos y sensibilidad a la luz y al sonido.
Hay múltiples causas secundarias para un dolor de cabeza, y cómo se siente el dolor de cabeza depende de esa causa subyacente.
Por ejemplo, un dolor de cabeza sinusal se desarrolla a partir de una inflamación, una infección o una anomalía estructural de los senos paranasales, como pólipos (crecimientos benignos) o quistes.
Los dolores de cabeza sinusales causan dolor sordo o presión en la frente, las mejillas o detrás de los ojos. El dolor a menudo empeora cuando la persona afectada se inclina hacia adelante o se acuesta.
Ayuda médica de emergencia
La mayoría de los dolores de cabeza no son peligrosos, excepto en raras ocasiones. Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias si su dolor de cabeza o el de su hijo es:
- Severo, comienza abruptamente y/o es el «peor dolor de cabeza de su vida»
- Acompañado de traumatismo craneoencefálico, fiebre alta, rigidez en el cuello, problemas oculares, desmayo, confusión o síntomas de accidente cerebrovascular
¿Qué causa el dolor de garganta y dolor de cabeza?
Algunas condiciones de salud pueden causar dolor de garganta y dolor de cabeza.
Infecciones virales
Las infecciones virales son enfermedades que se contraen de un pequeño germen llamado virus.
Las siguientes infecciones virales pueden causar dolor de garganta y dolor de cabeza:
- El frio comun es un grupo de enfermedades causadas por diferentes virus, como el rinovirus. Los resfriados son generalmente leves y duran de tres a siete días.
- Influenza, conocida como gripe, provoca síntomas más graves, como dolor muscular y fiebre alta, que el resfriado común. Es mucho más probable que ocurra un dolor de cabeza con la influenza que con un resfriado.
- COVID-19 es un coronavirus generalizado que apareció por primera vez a finales de 2019. Los síntomas varían de una persona a otra y pueden ser leves o graves. Debe hacerse la prueba de COVID-19 si tiene dolor de garganta y/o dolor de cabeza.
- Mononucleosis, también llamado mono, es causado por el virus de Epstein-Barr (EBV). Es común en adolescentes y adultos jóvenes y generalmente es una enfermedad leve, aunque la fatiga asociada con la mononucleosis puede ser severa.
- Sinusitis se refiere a la inflamación del revestimiento de la nariz y los senos paranasales (espacios huecos dentro de los huesos faciales). Se asocia con drenaje nasal espeso y presión facial, más comúnmente debido a una infección viral.
Con estas infecciones, se puede desarrollar un dolor de garganta debido a que el virus ofensivo ataca la parte posterior de la garganta, causando que se hinche y se ponga roja.
El goteo posnasal, cuando la mucosidad de la nariz y los senos paranasales gotea por la garganta, también contribuye a la irritación, especialmente con la sinusitis viral.
Las infecciones virales pueden causar dolores de cabeza por diferentes razones, como:
- La congestión de la nariz y los senos paranasales puede provocar un dolor de cabeza sinusal.
- El impacto inflamatorio del virus en el cerebro y el sistema nervioso puede causar un dolor de cabeza parecido a un dolor de cabeza tensional o migrañoso.
- Exceso citocina liberación se ha estudiado como causa de dolores de cabeza en COVID-19 y otras infecciones. Las citoquinas son pequeñas proteínas que ayudan a su cuerpo a combatir infecciones. Algunas citocinas promueven la inflamación y desencadenan síntomas desagradables como dolores de cabeza.
¿Cómo es un dolor de cabeza por COVID?
Los dolores de cabeza por COVID-19 son de intensidad moderada a severa, ocurren en ambos lados de la cabeza y tienen una cualidad apremiante o pulsátil.
Infecciones bacterianas
Ciertas infecciones bacterianas causan dolor de garganta y dolor de cabeza.
Grupo A Estreptococo infección de la garganta, que puede afectar a las amígdalas, se conoce como faringitis estreptocócica. Ocurre en hasta el 30% de los niños y el 15% de los adultos con dolor de garganta.
Las bacterias del grupo A Estreptococo inflamar las amígdalas haciendo que se pongan rojas, hinchadas, sensibles y, a veces, manchadas de pus (un líquido de color amarillo blanquecino).
Además del dolor de garganta y otros síntomas clásicos de estreptococo como fiebre y ganglios linfáticos agrandados en el cuello, también puede haber dolor de cabeza, especialmente en niños.
Meningitis es la inflamación del tejido que cubre el cerebro y la médula espinal (meninges). Clásicamente causa fiebre, rigidez de nuca y dolor de cabeza. El dolor de cabeza de la meningitis es intenso, se siente en toda la cabeza y puede parecerse a una migraña.
Síntomas similares a los del resfriado, como dolor de garganta o tos, también pueden ocurrir en la meningitis, a veces antes del inicio del dolor de cabeza. Estos síntomas similares a los del resfriado son más típicos de la meningitis viral que de la bacteriana.
Rinitis alérgica
Alérgico rinitis describe la inflamación del interior de la nariz debido a la exposición a alérgenos específicos (proteínas inofensivas a las que el sistema inmunitario de una persona puede reaccionar de forma exagerada).
El goteo posnasal puede causar dolor de garganta en la rinitis alérgica. La hinchazón y la irritación de la garganta también pueden causar picazón, junto con la nariz, los ojos y el oído interno.
La congestión nasal con rinitis alérgica puede desencadenar un dolor de cabeza. A veces, el dolor de cabeza asociado con la rinitis alérgica imita el de una migraña.
Cómo tratar el dolor de garganta y el dolor de cabeza
Varias terapias tratan condiciones asociadas con dolor de garganta y dolor de cabeza.
Remedios para el dolor de garganta
La mayoría de los dolores de garganta se pueden tratar en casa con un analgésico de venta libre (OTC), como:
Hable con un profesional de la salud
Asegúrese de hablar con un proveedor de atención médica antes de tomar cualquier medicamento de venta libre, ya que pueden causar daño. Por ejemplo, los AINE pueden aumentar el riesgo de hemorragia estomacal, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular de una persona.
Además de los analgésicos de venta libre, varios remedios caseros pueden ayudar a aliviar el dolor de garganta. Estos incluyen pastillas para la garganta que contienen un agente anestésico como benzocaína y té de limón mezclado con miel.
A veces, una persona puede necesitar otro tipo de medicamento para tratar la causa subyacente del dolor de garganta (y dolor de cabeza).
Por ejemplo, una persona con faringitis estreptocócica necesita un antibiótico como Amoxil (amoxicilina). Asimismo, una persona de alto riesgo con influenza o COVID-19 puede requerir un medicamento antiviral, como Tamiflu (oseltamivir) o Paxlovid (nirmatrelvir-ritonavir), respectivamente.
Se debe recomendar a las personas con sospecha de infección por EBV que se abstengan de practicar deportes de contacto debido al mayor riesgo de ruptura esplénica secundaria a EBV.
Remedios para el dolor de cabeza
Tylenol o un AINE, el mismo analgésico de venta libre que se usa para tratar el dolor de garganta, pueden aliviar los dolores de cabeza. Los remedios caseros, como colocar una compresa fría en la cabeza o tomar una siesta en una habitación oscura y tranquila, también pueden ser útiles.
Al igual que con los dolores de garganta, la causa raíz del dolor de cabeza puede requerir tratamiento con un medicamento recetado. Por ejemplo, una persona con meningitis requiere tratamiento con antibióticos por vía intravenosa (IV) o medicamentos antivirales.
Del mismo modo, un aerosol nasal con esteroides como Flonase (propionato de fluticasona) es mejor para tratar los síntomas relacionados con la alergia.
En algunos casos, se necesita un tipo particular de medicamento para el dolor de cabeza para aliviar los dolores de cabeza intensos o persistentes. Por ejemplo, una persona con migraña severa puede necesitar un triptán, como Imitrex (sumatriptán).
¿Qué pasa con los niños pequeños?
Es esencial hablar con un pediatra si su hijo experimenta dolor de garganta y dolor de cabeza. Los tratamientos anteriores pueden no ser apropiados para ellos.
En particular, la aspirina AINE debe evitarse en niños menores de 19 años, ya que está relacionada con una afección potencialmente mortal llamada síndrome de Reye. Además, evite dar miel a los bebés menores de 1 año para prevenir el botulismo, una afección del sistema nervioso potencialmente mortal.
Por último, los niños menores de 5 años no deben usar pastillas para la garganta para el dolor de garganta debido al riesgo de asfixia.
Cómo prevenir el dolor de garganta y dolor de cabeza
Puede evitar que usted o su hijo se enfermen y desarrollen dolor de garganta y dolor de cabeza lavándose las manos con frecuencia y asegurando las vacunas actualizadas (por ejemplo, la vacuna COVID-19 y la vacuna contra la gripe).
Las infecciones también se pueden prevenir fortaleciendo su sistema inmunológico con los siguientes hábitos de estilo de vida:
- Comer una dieta bien balanceada
- Participar en la actividad física diaria
- Establecer un horario de sueño regular
- Evitar fumar y limitar el consumo de alcohol
Por último, evitar los desencadenantes, si es posible, es una estrategia preventiva valiosa para la rinitis alérgica, una causa común de dolor de garganta y dolor de cabeza. Las pruebas cutáneas en el consultorio de un alergólogo pueden ayudar a identificar alérgenos específicos (sustancias que desencadenan una reacción alérgica). Los más comunes incluyen ácaros del polvo, moho, caspa de mascotas y polen de árboles, pastos y malezas.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
La mayoría de los dolores de garganta y de cabeza no son preocupantes, aunque a veces pueden ser los primeros signos de algo grave en su cuerpo. Consulte a un proveedor de atención médica si el dolor de garganta o el dolor de cabeza suyo o de su hijo son intensos, persistentes o empeoran.
Además, busque atención médica si su dolor de garganta (o el de su hijo) se acompaña de lo siguiente:
- Fiebre de más de 101 grados F
- Erupción
- Ronquera que dura más de dos semanas
- Sangre en la saliva
- Hinchazón/bulto en el cuello o la cara
Del mismo modo, para estar segura, si tiene dolor de cabeza, consulte a un profesional de la salud si está embarazada, posparto o tiene antecedentes de cáncer o un sistema inmunitario debilitado.
Resumen
El dolor de garganta y el dolor de cabeza pueden coexistir en varias condiciones de salud, que incluyen faringitis estreptocócica, alergias e infecciones virales como la gripe y el COVID-19. Los analgésicos de venta libre a menudo pueden tratar el dolor de garganta y el dolor de cabeza, aunque es posible que se necesiten otros medicamentos o terapias, según la causa subyacente.
Una persona puede ayudar a prevenir la mayoría de las afecciones que causan dolor de garganta y dolor de cabeza al evitar los desencadenantes de alérgenos (si corresponde) y adoptar hábitos de vida saludables, como comer una dieta saludable y hacer ejercicio. Lavarse las manos y mantenerse actualizado sobre las vacunas también son estrategias preventivas.