Un dolor de cabeza secundario es un dolor de cabeza que se deriva de un problema médico subyacente que activa regiones sensibles al dolor en la cabeza o el cuello. Este tipo de dolor de cabeza difiere de un dolor de cabeza primario, como una migraña o un dolor de cabeza tensional.
Aunque los dolores de cabeza secundarios solo representan el 2% de todos los dolores de cabeza, es esencial reconocer uno porque pueden ser graves o incluso potencialmente mortales en algunos casos.
Este artículo analiza lo que debe saber sobre los dolores de cabeza secundarios, incluidos los tipos, los síntomas, las causas, el diagnóstico, el tratamiento y las estrategias de afrontamiento.
Tipos de dolores de cabeza secundarios
A diferencia de los dolores de cabeza primarios, como los dolores de cabeza en racimo, tensionales o migrañosos, un dolor de cabeza secundario es cualquier dolor de cabeza que surge de un problema médico alternativo.
Una amplia gama de condiciones pueden causar un dolor de cabeza secundario, y pueden variar en dolor de leve a debilitante y ocurrir en cualquier parte de la cabeza o el cuello.
En otras palabras, el tipo y la gravedad de un dolor de cabeza secundario dependen de la condición que lo causa.
Causas
Muchos problemas médicos diferentes u otras causas pueden desencadenar un dolor de cabeza secundario. En algunos casos, pueden ser un síntoma de una condición de salud grave. Hay una larga lista de causas secundarias de dolor de cabeza que van de leves a graves.
Algunas de las causas menos graves de dolor de cabeza secundario incluyen:
- Resaca
- Infección sinusal
- “Congelación cerebral”, también conocida como dolor de cabeza por helado
- Insomnio
- Deshidración
En algunos casos, un dolor de cabeza secundario puede indicar una condición de salud mucho más grave, como:
Los dolores de cabeza secundarios también pueden deberse a problemas de salud mental, como:
Síntomas
Los síntomas de un dolor de cabeza secundario pueden ser similares a los experimentados durante un dolor de cabeza primario. Sin embargo, es posible que desee ver si algunos otros signos y síntomas apuntan a otra afección médica que pueda estar causando un dolor de cabeza secundario.
Algunos síntomas que pueden indicar un dolor de cabeza secundario incluyen:
- Tener un dolor de cabeza repentino sin previo aviso
- Tener el peor dolor de cabeza de tu vida
- Dolores de cabeza en personas menores de 5 años o mayores de 50
- El embarazo
- Dolores de cabeza con un examen físico anormal
- Dolores de cabeza después de una convulsión o desmayo
- Dolores de cabeza después de una actividad física extenuante
- Dolores de cabeza que se presentan de manera diferente a los dolores de cabeza recurrentes anteriores
Si experimenta un dolor de cabeza de causa desconocida o que pareció aparecer sin previo aviso, consulte a su proveedor de atención médica. Es posible que recomienden un examen físico u otra prueba de diagnóstico para determinar si existe una afección médica subyacente.
Diagnóstico
Es difícil distinguir entre dolores de cabeza primarios y secundarios sin un examen de su proveedor de atención médica. Es posible que deseen realizar un examen físico u otras pruebas de diagnóstico, como:
Su proveedor de atención médica también puede buscar información adicional para determinar si está experimentando un dolor de cabeza primario o secundario, como:
- Antecedentes de dolores de cabeza familiares.
- Historia del examen físico
- Desencadenantes, como el ciclo hormonal, los alimentos o los cambios climáticos
Una parte esencial del diagnóstico de dolores de cabeza secundarios es determinar cuál podría ser la afección subyacente que los causa.
Herramienta de detección SNOOP
Los proveedores de atención médica también usarán la herramienta SNOOP (que significa síntomas/signos y enfermedades sistémicos, síntomas o signos neurológicos, inicio repentino o inicio después de los 40 años y cambio en el patrón de dolor de cabeza) para detectar un dolor de cabeza secundario.
Tratamiento
El tratamiento para un dolor de cabeza secundario está determinado por la condición que lo está causando.
Por ejemplo, el tratamiento para un dolor de cabeza secundario causado por una infección sinusal puede incluir antibióticos para resolver la infección y analgésicos de venta libre (OTC, por sus siglas en inglés) para controlar los síntomas.
Un dolor de cabeza secundario causado por presión arterial alta crónica puede requerir un mayor nivel de intervención, como medicamentos para la presión arterial alta, cambios en el estilo de vida, actividad física, pérdida de peso y abstinencia de alcohol.
Hable con su proveedor de atención médica sobre el tratamiento de su problema médico que está causando un dolor de cabeza secundario para determinar el curso de acción adecuado para usted.
Resumen
Un dolor de cabeza secundario es un dolor de cabeza que puede originarse por una variedad de problemas médicos subyacentes que causan dolor en la cabeza o el cuello. Son mucho menos comunes que los dolores de cabeza primarios. Sin embargo, es esencial reconocerlos porque pueden ser graves o incluso potencialmente mortales en algunos casos.
Una palabra de MEDSALUD
No importa la causa, los dolores de cabeza son dolorosos y pueden afectar su calidad de vida. En algunos casos, un dolor de cabeza secundario puede deberse a un problema médico menos grave, pero en otros casos puede deberse a problemas médicos que requieren atención urgente. Afortunadamente, hay ayuda disponible.
Si experimenta un dolor de cabeza de causa desconocida o que pareció aparecer sin previo aviso, consulte a su proveedor de atención médica. Pueden ayudar a determinar la causa raíz de sus dolores de cabeza y proporcionar opciones de tratamiento.