Hipoglucemia, o nivel bajo de azúcar en la sangre, es una complicación común de la terapia con insulina en la diabetes tipo 1. La mayoría de las personas que toman insulina han experimentado episodios de hipoglucemia. La hipoglucemia puede ser peligrosa y provocar convulsiones, coma y la muerte si no se trata, por lo que es importante conocer los signos y saber qué hacer si experimenta un nivel bajo de azúcar en la sangre.
Este artículo discutirá la hipoglucemia y sus riesgos, síntomas y manejo.
Riesgos de hipoglucemia con diabetes tipo 1
En la diabetes tipo 1, el páncreas no produce insulina. La insulina es una hormona que le indica a las células que absorban el azúcar de la sangre, lo que reduce el azúcar en la sangre. Las personas con diabetes tipo 1 deben administrarse insulina para mantener el nivel de azúcar en la sangre en un rango saludable.
La hipoglucemia es un efecto secundario común de la terapia con insulina. Las personas con diabetes tipo 1, en promedio, tienen alrededor de dos episodios de síntomas leves de hipoglucemia por semana. La hipoglucemia puede ocurrir independientemente de su control general de azúcar en la sangre, medido por el nivel de hemoglobina A1c. Sin embargo, aquellos con un objetivo de hemoglobina A1c más bajo tienen un mayor riesgo de episodios de hipoglucemia.
Síntomas de la hipoglucemia
| Síntomas de hipoglucemia por nivel de azúcar en la sangre | ||
|---|---|---|
| Categoría | Nivel de azúcar en sangre | Síntomas |
| Leve | Menos de 70 miligramos por decilitro (mg/dL) | Ansiedad, hambre, temblores, sudoración, piel fría o húmeda, aumento del ritmo cardíaco |
| Moderado | Menos de 55 mg/dL | Irritabilidad, mareos, somnolencia, debilidad, confusión, dificultad para hablar |
| Severo | Menos de 40 mg/dL | Convulsiones, pérdida del conocimiento, coma |
Preparación y Prevención
Ser consciente de lo que puede disminuir el nivel de azúcar en la sangre y causar episodios de hipoglucemia es una forma importante de prevenir que estos episodios sucedan en primer lugar. Lo siguiente puede aumentar el riesgo de hipoglucemia:
- Ejercicio
- Ponerse demasiada insulina o ponerse insulina sin comer lo suficiente
- Inyectarse insulina demasiado pronto antes de comer
- No comer suficientes carbohidratos
- Bebiendo alcohol
- Cambios hormonales, como durante la menstruación y la pubertad
- Estar a gran altura
Si usa insulina, es importante controlar su nivel de azúcar en la sangre con frecuencia. Hable con su proveedor de atención médica sobre un plan sobre la frecuencia y la hora a la que controlar su nivel de azúcar en la sangre. Informe a su proveedor de atención médica sobre cualquier cambio en su dieta, régimen de ejercicio o salud, incluida cualquier enfermedad que esté experimentando, para que su dosis de insulina pueda ajustarse adecuadamente.
A pesar de tener cuidado con el nivel de azúcar en la sangre, siempre es una buena idea estar preparado si le sucede un nivel bajo de azúcar en la sangre. Si tiene diabetes, también es importante que informe a su familia, amigos y compañeros de trabajo qué hacer en caso de una emergencia.
Desconocimiento de la hipoglucemia
Algunas personas no notan ningún síntoma cuando su nivel de azúcar en la sangre es bajo. Esto se conoce como desconocimiento de la hipoglucemia y puede ocurrirle a las personas que han tenido diabetes durante mucho tiempo, que han tenido muchos episodios de hipoglucemia o que toman ciertos medicamentos como los betabloqueantes. Las personas que no se dan cuenta de la hipoglucemia deben ser muy cautelosas y controlar con frecuencia el nivel de azúcar en la sangre.
Tratamiento de la hipoglucemia
Si experimenta signos y síntomas de hipoglucemia, o si su nivel de azúcar en la sangre medido es bajo, no espere para recibir tratamiento. Las gotas de azúcar en la sangre pueden volverse más severas con el tiempo. Las personas que toman insulina deben estar familiarizadas con la regla 15-15 y tener acceso rápido a azúcares simples que pueden elevar su nivel de azúcar en la sangre.
La regla 15-15
Para la hipoglucemia de leve a moderada, coma 15 gramos de carbohidratos en forma de azúcar simple, como dulces o jugo. Luego espere y verifique su nivel de azúcar en la sangre 15 minutos más tarde. Si el nivel de azúcar en la sangre permanece por debajo de 70 mg/dL, coma 15 gramos más y vuelva a controlar 15 minutos después. Siga siempre con una comida o un refrigerio balanceado para que su nivel de azúcar en la sangre no baje nuevamente.
La hipoglucemia grave se caracteriza por síntomas como convulsiones y pérdida del conocimiento, por lo que no podrá tratar el nivel peligrosamente bajo de azúcar en la sangre comiendo azúcar. En cambio, una inyección de una hormona llamada glucagón será necesario para elevar el azúcar en la sangre.
Las personas con diabetes pueden considerar usar un brazalete de identificación médica para alertar a los transeúntes sobre su diabetes en caso de que ocurran complicaciones graves.
Complicaciones de la hipoglucemia
La hipoglucemia puede ser peligrosa y provocar lo siguiente:
- Caídas
- Pérdida de consciencia
- Convulsión
- Coma
- Muerte
Por esta razón, es importante estar al tanto de los primeros síntomas de un nivel bajo de azúcar en la sangre que puede tratar para prevenir estas complicaciones.
Cuándo obtener ayuda de emergencia
Si su nivel de azúcar en la sangre está en el rango severo, es hora de obtener asistencia de emergencia inmediata. En casos de hipoglucemia grave, llevar una identificación médica puede salvarle la vida. Puede ser un collar o una pulsera que les permita a los transeúntes y al personal de primeros auxilios saber que usted tiene diabetes y que está recibiendo insulina, para que pueda recibir el tratamiento adecuado de inmediato.
Los episodios de hipoglucemia de leves a moderados que se resuelven con el tratamiento no son necesariamente una razón para buscar atención médica de emergencia, sin embargo, debe hablar con su proveedor de atención médica si tiene episodios de hipoglucemia frecuentes, ya que es posible que necesite un ajuste en su dosis de insulina.
Resumen
Los episodios de hipoglucemia son comunes en la diabetes tipo 1 y pueden causar complicaciones graves. Ser consciente de los primeros síntomas de un nivel bajo de azúcar en la sangre y usar la regla 15-15 puede evitar que el azúcar en la sangre baje a niveles peligrosos.
Una palabra de MEDSALUD
Puede ser un desafío mantener los niveles de azúcar en la sangre en un rango saludable con diabetes tipo 1. Su equipo de atención médica puede ayudarlo a obtener un régimen que funcione para usted. Asegúrese de comunicar cualquier cambio en su dieta, régimen de ejercicio o salud, como una enfermedad aguda o una próxima cirugía, con su proveedor de diabetes para que pueda ajustar su dosis de insulina para prevenir la hipoglucemia.