La dermatitis alérgica de contacto es una reacción cutánea de hipersensibilidad retardada que ocurre después de tocar una sustancia a la que es alérgico.
Por ejemplo, la dermatitis alérgica de contacto puede ocurrir cuando una persona alérgica al látex usa guantes de látex. Aunque no notan ningún cambio en la piel justo después de quitarse los guantes, al día siguiente les aparece un sarpullido rojo y con picazón en las manos.
El látex, junto con los metales y los productos para el cuidado personal, son desencadenantes comunes de la dermatitis alérgica de contacto. Si bien no es dañina, la dermatitis alérgica de contacto ocurre en etapas y por lo general resulta en un sarpullido rojo con mucha picazón que puede tener descamación, grietas, ampollas y liquenificación (parches de piel gruesos y correosos).
La dermatitis de contacto alérgica representa el 20% de todas las reacciones de dermatitis de contacto.
Los síntomas de la dermatitis alérgica de contacto pueden incluir:
- Una erupción roja elevada
- Picor
- Pequeñas ampollas, que pueden reventar y drenar líquido (vesículas)
- Parches secos y escamosos
- Áreas de piel agrietada (fisuración)
La forma y la ubicación de la erupción son pistas importantes sobre la causa del alérgeno. Por ejemplo, el patrón de la erupción causada por una reacción al metal a menudo se corresponderá exactamente con la forma del artículo ofensivo, como un reloj o un anillo.
Los síntomas de la dermatitis alérgica de contacto pueden ocurrir a las pocas horas de entrar en contacto con una sustancia nociva, o pueden surgir hasta varios días después. Los síntomas pueden persistir durante varias semanas, incluso después de que se haya eliminado la sustancia.
La liquenificación puede ocurrir en casos crónicos de dermatitis de contacto. La piel liquenificada se ve gruesa y coriácea. Los parches son secos y más oscuros que la piel circundante. La liquenificación se desarrolla cuando un área de la piel se rasca repetidamente durante un largo período de tiempo.
Causas
Como cualquier alergia, la que da lugar a la dermatitis alérgica de contacto se debe a que el sistema inmunitario trata a una sustancia inofensiva como algo contra lo que necesita defenderse. Así como puede estornudar si es alérgico al polen y huele algunas flores, puede tener un sarpullido de dermatitis alérgica de contacto si es alérgico, por ejemplo, a los conservantes y usa cosméticos hechos con ellos.
Algunas de las sustancias más comunes que desencadenan la dermatitis alérgica de contacto incluyen:
- Metal, especialmente níquel y cromo: Estos metales se encuentran en muchas piezas de bisutería, hebillas de cinturones y cierres de ropa (incluida la parte posterior de los botones de los jeans).
- Goma o látex encontrado en artículos como guantes, condones, globos y zapatos.
- Fragancia en productos cosméticos: Esto incluye jabones perfumados, perfumes, champús y lociones.
- Conservantes utilizados en productos cosméticos: Los delincuentes comunes incluyen quaternium-15, DMDM hidantoína, formaldehído e isotiazolinonas.
- Productos de protección solar: El ingrediente activo oxibenzona, que se encuentra en muchos protectores solares, es una causa común de dermatitis de contacto fotoalérgica (es decir, una reacción alérgica en la piel que ocurre solo después de que usted se expone tanto a un alérgeno como al sol).
- Plantas venenosascomo la hiedra venenosa, el roble venenoso y el zumaque venenoso
- Adhesivos: Por ejemplo, los que se utilizan en vendas antiadherentes y cintas adhesivas médicas, el pegamento que se usa para aplicar pestañas postizas o la cinta que se usa para hacer pelucas.
- Medicamentos tópicos: Tanto los medicamentos tópicos de venta libre como los recetados pueden desencadenar reacciones. Los ungüentos con triple antibiótico (como Neosporin, que contiene el alérgeno de contacto neomicina) pueden ser problemáticos.
- Bálsamo del Perú: Un ingrediente común en cosméticos, así como en alimentos y bebidas.
Una reacción de la piel a algo que eres. no en realidad alérgica se llama dermatitis de contacto irritante. Con este tipo, no hay respuesta inmune a la sustancia, a diferencia de la dermatitis alérgica de contacto.
Etapas de la dermatitis alérgica de contacto
La dermatitis alérgica de contacto tiene dos etapas bien diferenciadas: la sensibilización escenario y el sonsacamiento escenario. La etapa de sensibilización es cuando la piel entra en contacto por primera vez con la sustancia nociva. La etapa de elicitación es cuando aparecen los síntomas.
Etapa de sensibilización
Durante esta etapa, un antígeno entra en contacto con la piel. Debido a que la mayoría de los antígenos que causan este tipo de reacción tienen un peso molecular bajo, pueden penetrar fácilmente la capa externa de la epidermis que funciona correctamente.
El antígeno es procesado por células en la capa basal de la epidermis y luego presentado a glóbulos blancos llamados linfocitos T. Estos linfocitos T reconocen el antígeno como extraño y circulan por el torrente sanguíneo de regreso a la epidermis.
Etapa de elicitación
La etapa de elicitación ocurre en personas sensibilizadas que se vuelven a exponer al antígeno. Los linfocitos T en la epidermis una vez más reconocen el antígeno como extraño, esta vez produciendo sustancias químicas inflamatorias diseñadas para erradicar el antígeno.
Son estos químicos los que producen la erupción cutánea característica.
¿Se puede propagar la dermatitis de contacto si te rascas?
Rascarse una erupción de dermatitis alérgica por contacto puede hacer que los químicos inflamatorios que desencadenaron la erupción se propaguen. Como resultado, su sarpullido puede inflamarse, irritarse y extenderse más. Sin embargo, la dermatitis alérgica de contacto no es contagiosa de una persona a otra.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Si le preocupan sus síntomas o tiene un sarpullido que no parece desaparecer, continúe y comuníquese con su proveedor de atención médica.
Si sabe qué está causando su reacción y puede evitarlo, la erupción debería desaparecer en aproximadamente 10 días, siempre y cuando no se rasque.
Otras razones por las que debe comunicarse con su proveedor incluyen:
- Tiene fiebre o su piel tiene signos de infección, como ampollas que supuran pus turbio o amarillo.
- La erupción se está extendiendo más o está empeorando.
- La reacción es en la cara o los genitales.
- Sus síntomas le impiden dormir o interfieren con su día.
Si su proveedor sospecha que tiene dermatitis de contacto alérgica, puede derivarlo a un especialista en alergias.
Complicaciones de la dermatitis alérgica de contacto
La complicación más común de la dermatitis alérgica de contacto es una infección bacteriana. Rascarse el sarpullido o las ampollas puede causar que las bacterias infecten su piel. Evite esta complicación no rascándose y manteniendo limpias las ampollas abiertas usando un jabón suave y sin fragancia y agua.
Diagnóstico
Su proveedor de atención médica examinará su erupción y, si sospecha que tiene dermatitis de contacto, le pedirá un historial detallado. Su proveedor de atención médica puede preguntarle sobre su trabajo, sus pasatiempos y su vida hogareña para ayudar a determinar qué sustancias pueden estar provocando su sarpullido, si las hay.
Las pruebas de parche a menudo se realizan para identificar alérgenos. Este es un procedimiento simple en el que se colocan pequeñas cantidades de alérgenos comunes en la espalda con una lámina adhesiva. Después de 48 horas, se retiran los parches y se revisa la piel para detectar reacciones alérgicas. Se realiza otra lectura de la piel aproximadamente dos días después.
La prueba del parche es indolora, aunque es posible que tenga algo de picazón o irritación si tiene una reacción positiva a cualquiera de los parches. Conocer sus posibles desencadenantes lo ayudará a evitar estas sustancias en el futuro.
Puede ser difícil diferenciar la dermatitis alérgica de contacto de otros tipos, como la dermatitis irritante o la dermatitis atópica (eccema), ya que las erupciones que producen son similares. Lo mejor es buscar una opinión profesional si experimenta una erupción para que pueda obtener un diagnóstico adecuado y el tratamiento correcto.
Tratamiento de la dermatitis alérgica de contacto
El pilar del tratamiento de la dermatitis alérgica de contacto es evitar el alérgeno causante (si se puede determinar).
Cremas de hidrocortisona de venta libre (OTC) se puede usar si su sarpullido es leve o cubre un área pequeña. Aplicar hasta cuatro veces al día, o como se indica en el empaque del producto, y frotar suave pero completamente. No use hidrocortisona de venta libre en bebés o niños pequeños sin antes hablar con un pediatra.
esteroides tópicos recetados puede ser necesario para erupciones más severas. Estos ayudarán a reducir la inflamación y la picazón. Cuando se usan según las indicaciones, estos son tratamientos muy seguros y efectivos.
esteroides oralescomo la prednisona, se pueden recetar en casos muy graves o cuando la erupción cubre grandes áreas del cuerpo.
Otras medidas útiles a considerar, especialmente si no se puede identificar el alérgeno, incluyen:
- Minimice los productos tópicos que está usando: Esto reduce su exposición a posibles alérgenos y permite que la piel se cure. Es posible que desee utilizar agua corriente en lugar de jabón y evite el maquillaje y los perfumes por completo.
- Use ungüentos en lugar de cremas: Los ungüentos, como Eucerin o Aquafor, forman una barrera oclusiva sobre la piel que puede aliviar las molestias.
- Evita los extractos botánicos que se encuentran en productos «sin fragancia» o «naturales», ya que pueden ser muy alergénicos. Además, algunos remedios caseros (p. ej., cataplasmas de hierbas, aceites esenciales) pueden exacerbar la inflamación, así que úselos solo con la aprobación de su proveedor de atención médica.
- Esté atento a los alérgenos ocultos: Por ejemplo, los postes de los aretes pueden estar hechos de plata esterlina u oro, mientras que los dorsos están hechos de níquel.
Prevención
Si sabe qué desencadena su dermatitis alérgica de contacto, entonces lo mejor que puede hacer para prevenir una reacción es evitar el alérgeno. Tenga cuidado de leer las etiquetas de cualquier producto que use o aplique en su piel y asegúrese de que el alérgeno no esté incluido.
Si no está seguro de qué desencadena su reacción, puede comenzar por evitar los desencadenantes comunes de la dermatitis, incluidas las joyas que contienen níquel y látex, y los productos cosméticos que contienen fragancias o tintes, como tintes para el cabello.
Puede ser muy útil tanto para usted como para su proveedor de atención médica llevar un diario sobre sus síntomas. Si nota que está comenzando una reacción, anote qué productos usó recientemente cerca del área afectada de su piel. Informe a su proveedor sobre cualquier hallazgo y sospecha.
Una palabra de MEDSALUD
La dermatitis alérgica de contacto es un problema común. Si bien es inofensivo, puede ser lo suficientemente incómodo como para afectar su vida diaria (y especialmente su capacidad para dormir). Puede o no estar claro de inmediato qué ha desencadenado su sarpullido, así que trabaje con su proveedor de atención médica para identificar sus desencadenantes para que pueda hacer todo lo posible para evitarlos. Las pruebas de parche, además de un poco de trabajo de detective, pueden ayudar.