La discapacidad visual es un problema de salud nacional y tiene un impacto negativo en la salud física y mental. En los Estados Unidos, la degeneración macular es la principal causa de pérdida de la visión en personas de 50 años o más. El glaucoma afecta a menos personas, pero también puede conducir a la pérdida total de la visión y es la segunda causa principal de ceguera en todo el mundo.
Ambas condiciones se consideran enfermedades oculares degenerativas, y es posible que las personas se vean afectadas por ambas enfermedades simultáneamente. En este artículo, discutiremos las características de ambas condiciones y los cambios en la visión que pueden causar.
Hay dos tipos básicos de degeneración macular relacionada con la edad (AMD), húmeda y seca. Alrededor del 80% al 85% de las personas afectadas por la degeneración macular tienen degeneración macular seca. En la degeneración macular seca, partes de la mácula, que se encuentra en el centro de la retina del ojo, se vuelven más delgadas y crecen grupos de proteínas. La degeneración macular seca a menudo afecta ambos ojos y no existe tratamiento ni cura en este momento.
Aunque es menos común, la degeneración macular húmeda se considera más grave que la degeneración macular seca. En la degeneración macular húmeda, crecen nuevos vasos sanguíneos anormales debajo de la retina, que proyecta luz en la parte posterior del ojo. Estos vasos a menudo pierden sangre o productos sanguíneos, lo que deja cicatrices en la mácula. La pérdida de la visión ocurre más rápido que con la degeneración macular seca. Hay tratamiento disponible para la degeneración macular húmeda, y puede retardar o detener el crecimiento de los vasos sanguíneos, lo que ralentiza la pérdida de la visión.
Factores de riesgo
Ciertos factores de riesgo comunes no se pueden cambiar, como antecedentes familiares de degeneración macular y ser blanco. Sin embargo, las opciones de estilo de vida, como fumar cigarrillos, consumir muchas grasas saturadas, tener sobrepeso y tener presión arterial alta, pueden abordarse. El manejo de estos factores puede ayudar a disminuir su potencial de desarrollar AMD seca.
El ojo produce continuamente un líquido llamado humor acuoso, el líquido transparente en la parte frontal del ojo. Nutre tu ojo y lo mantiene inflado.
A medida que el líquido sale del ojo a través del ángulo de drenaje, se produce líquido nuevo que repone el ojo. Si el ángulo de drenaje se bloquea, el humor acuoso permanece en el ojo y aumenta la presión. A medida que aumenta la presión en el ojo, comprime el nervio óptico y lo daña. Esto causa la condición conocida como glaucoma.
El glaucoma se clasifica como glaucoma de ángulo abierto, el tipo más común, o glaucoma de ángulo cerrado. En el glaucoma de ángulo abierto, el humor acuoso drena lentamente, lo que hace que la presión se acumule gradualmente. Este tipo de glaucoma generalmente es indoloro y las personas que lo padecen no experimentan cambios en la visión inicialmente. Sin embargo, las personas eventualmente notarán puntos ciegos en sus campos visuales periféricos.
El glaucoma de ángulo cerrado ocurre cuando el iris, la parte coloreada del ojo, bloquea completa y repentinamente el ángulo de drenaje. La presión aumenta rápidamente en este tipo de glaucoma y provoca síntomas como:
- Visión borrosa
- Dolor ocular severo
- Dolor de cabeza
- Náuseas y vómitos
- Halos alrededor de luces o anillos con los colores del arcoíris
Factores de riesgo
Los factores de riesgo del glaucoma incluyen:
- Edad mayor de 40 años
- Antecedentes familiares de glaucoma
- herencia africana, hispana o asiática
- Antecedentes de presiones oculares altas
- Hipermetropía o miopía
- Historial de lesiones oculares
- Uso prolongado de esteroides
- Córneas que son delgadas en el centro
- Adelgazamiento del nervio óptico
- Antecedentes de diabetes, presión arterial alta, migrañas, mala circulación sanguínea u otras enfermedades que afectan todo el cuerpo.
Cambios en la visión
La mácula, ubicada en la porción central de la retina, es la estructura del ojo que compone los campos visuales centrales, así como los detalles visuales finos. En las personas afectadas por la degeneración macular, se produce una pérdida de la visión central. Los detalles finos, independientemente de la distancia, son difíciles de ver, pero la visión periférica o lateral generalmente permanece normal.
Es posible que las personas afectadas por glaucoma de ángulo abierto no noten ningún cambio visual inicialmente. Sin embargo, a medida que el daño al nervio óptico continúa aumentando, las personas comenzarán a notar puntos ciegos en la visión periférica. Eventualmente, puede ocurrir ceguera total.
Las personas afectadas por el glaucoma de ángulo cerrado por lo general tendrán un inicio repentino de dolor en los ojos, verán halos alrededor de las luces o experimentarán visión borrosa. Otros síntomas pueden incluir dolor de cabeza, náuseas y vómitos.
Prevención
Minimizar ciertas opciones de estilo de vida que están fuertemente correlacionadas con el desarrollo de la degeneración macular puede ayudar a prevenir la AMD. Los cambios en el estilo de vida a considerar incluyen:
- Dejar de fumar
- Hacer cambios en la dieta, como limitar los alimentos con alto contenido de grasas saturadas
- Mantener un peso saludable
- Mantener una presión arterial saludable
- Manejar otras condiciones crónicas como la diabetes.
El Estudio de enfermedades oculares relacionadas con la edad (AREDS) indica que las modificaciones dietéticas específicas, incluida la ingesta de vitaminas y minerales específicos, pueden retrasar la degeneración macular. Los alimentos para ayudar a prevenir la AMD incluyen verduras de hojas verdes, frutas y verduras amarillas y pescado.
La mejor prevención para el glaucoma es hacerse exámenes de la vista de rutina realizados por un especialista en ojos, como un oftalmólogo (un médico que se especializa en enfermedades de los ojos) o un optometrista (un médico de atención primaria de la vista). Determinar si hay antecedentes familiares de glaucoma también es importante debido al componente hereditario de la enfermedad. De manera similar a la degeneración macular, mantener un peso saludable, no fumar y mantener bajo control la presión arterial y otras afecciones crónicas pueden minimizar la pérdida de la visión a causa del glaucoma.
panorama
Hasta el momento, no existen cirugías o procedimientos específicos que puedan curar la AMD seca. Sin embargo, hay opciones disponibles para ayudar a las personas que viven con esta afección. Las herramientas de baja visión, como las herramientas de aumento y las computadoras de mano, pueden ser útiles. Las técnicas de baja visión, como el uso de fuentes de luz de alto lumen, la reducción del deslumbramiento y el aumento del contraste también pueden ayudar a compensar la pérdida de la visión central.
Un especialista en rehabilitación de la visión puede brindarle técnicas para aprovechar su visión periférica para poder leer, comprar e incluso cocinar. También pueden determinar otros servicios que pueden ser útiles, como servicios de movilidad o realizar evaluaciones del hogar para minimizar los peligros y el riesgo de lesiones.
Las personas con glaucoma tienen algunos medicamentos y procedimientos disponibles para ayudar a prevenir la pérdida de la visión. Se pueden recetar gotas para los ojos. Pueden disminuir la producción de humor acuoso o ayudar a drenar el líquido acuoso a través del ángulo de drenaje. El objetivo final es disminuir la presión ocular y prevenir el daño del nervio óptico.
Las personas que tienen glaucoma pueden ser elegibles para la cirugía con láser. Estos procedimientos, que a menudo se realizan en el consultorio de un oftalmólogo o en un centro de cirugía ambulatoria, permiten que el oftalmólogo amplíe el ángulo de drenaje para ayudar a drenar mejor el humor acuoso. En el caso del glaucoma de ángulo cerrado, la cirugía con láser se puede usar para crear un pequeño orificio en el iris para permitir que el humor acuoso drene a través del ángulo de drenaje.
Resumen
Tanto la degeneración macular relacionada con la edad como el glaucoma afectan los ojos, pero lo hacen de diferentes maneras. Hay dos tipos de degeneración macular: AMD seca y húmeda. Ambos pueden causar la pérdida de la visión central, pero la visión periférica o lateral generalmente no se ve afectada. Por otro lado, el glaucoma puede provocar la pérdida total de la visión. No hay opciones de tratamiento para la AMD seca, pero hay tratamientos disponibles para la AMD húmeda y el glaucoma.
Una palabra de MEDSALUD
Someterse a exámenes oculares de rutina realizados por un especialista, como un oftalmólogo u optometrista, y adoptar un estilo de vida saludable y activo puede ayudar a prevenir la degeneración macular y el glaucoma y su impacto potencial en su visión. Asegúrese de ubicar a un oftalmólogo acreditado para analizar el uso de cualquier medicamento o terapia para prevenir la degeneración macular o el glaucoma.
Preguntas frecuentes
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¿Cómo se puede prevenir la degeneración macular?
La degeneración macular no siempre se puede prevenir. Los principales factores de riesgo (antecedentes familiares y ser blanco) no son algo que pueda cambiar. Sin embargo, puede minimizar otros factores de riesgo (tener sobrepeso y usar productos de tabaco) para disminuir sus posibilidades de desarrollar degeneración macular.
Los primeros síntomas de la degeneración macular no siempre son evidentes en las personas afectadas por la degeneración macular. Exámenes de la vista anuales de rutina por un ojo Es necesario un especialista, como un oftalmólogo u optometrista, porque los especialistas en ojos pueden realizar pruebas para identificar los primeros signos de AMD.
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¿Se puede revertir la degeneración macular de forma natural?
No, no existe una forma natural de revertir la degeneración macular en este momento. La evidencia actual apoya la disminución de los factores de riesgo. Dejar de fumar. Mantener un peso saludable. Ciertas vitaminas y minerales junto con una dieta rica en pescado, verduras de hoja verde y frutas y verduras amarillas pueden ayudar con la afección.
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¿Cuánto tiempo se tarda en perder la vista con la degeneración macular?
La ceguera no es un resultado común de la degeneración macular. La degeneración macular provoca la pérdida de la visión únicamente en la parte central del campo visual. La visión periférica normalmente no se ve afectada. Sin embargo, la degeneración macular puede afectar su capacidad para conducir, leer letra pequeña e incluso ver caras. Caminar y ser capaz de no chocar con las cosas generalmente se puede lograr debido a que la visión periférica permanece intacta.