La degeneración macular relacionada con la edad (DMAE) tiene tres etapas: etapa temprana, intermedia y tardía.
La pérdida de la visión generalmente ocurre en la última etapa de AMD. Sin embargo, no todas las personas con AMD progresan a través de todas las etapas. Muchas personas con AMD no pierden la visión. Incluso las personas que alcanzan la última etapa de la DMAE a menudo pueden mantener su visión normal durante la mayor parte de su vida.
Este artículo repasará lo que la investigación ha demostrado sobre la progresión de la pérdida de la visión en la degeneración macular.
AMD es un grupo de enfermedades oculares degenerativas a largo plazo (crónicas). A veces se le llama simplemente degeneración macular. AMD es la principal causa de ceguera legal en los Estados Unidos y en muchos países del mundo.
AMD afecta una parte de la retina llamada mácula. La mácula es un área amarillenta ovalada cerca del centro de la retina en el ojo. Es la parte responsable de una visión clara y directa. La retina es una capa de células sensibles a la luz. Estas células desencadenan impulsos nerviosos que pasan a través del nervio óptico hasta el cerebro, donde se forman las imágenes visuales.
AMD causa un deterioro irreversible, que puede causar distorsiones visuales y, finalmente, conducir a la pérdida de la visión. La afección se diagnostica con un examen realizado por un especialista en salud ocular (oftalmólogo) con pruebas como exploraciones de la retina.
Cuando los proveedores hacen un examen, a menudo ven pequeños depósitos amarillos llamados drusas que son una parte normal del envejecimiento. Sin embargo, si las drusas crecen y aumentan en número, pueden contribuir al deterioro de la mácula y aumentar el riesgo de degeneración macular.
Una vez que un proveedor puede ver un cierto número y tamaño de drusas, comienza la línea de tiempo de la degeneración macular de la progresión de la pérdida de la visión. La línea de tiempo de la pérdida de la visión en AMD pasa por varias etapas. La rapidez con la que progreses depende del tipo de AMD que tengas.
DMAE húmeda frente a seca
Hay dos formas de AMD: húmedo y seco.
- AMD seca implica la presencia de drusas, así como cambios en la pigmentación que pueden afectar la visión de una persona con el tiempo. Por lo general, la AMD seca progresa muy lentamente.
- DMAE húmeda Implica el crecimiento anormal de vasos sanguíneos debajo de la retina que se filtran o revientan, causando distorsión visual, puntos en blanco y una rápida disminución de la visión. Algunas personas desarrollan una discapacidad visual grave a los pocos días o semanas del inicio de la AMD húmeda.
Cronología de pérdida de visión de AMD
Es posible que encuentre información contradictoria sobre la línea de tiempo promedio desde un diagnóstico de AMD hasta la pérdida de la visión. Comprender las etapas de AMD lo ayudará a comprender cómo puede progresar la enfermedad.
¿Perderé la vista por AMD?
Un oftalmólogo de Bright Focus Foundation, Joshua Dunaief, MD, escribe que «la mayoría de los pacientes con AMD pueden mantener una buena visión durante toda su vida, e incluso aquellos que pierden su visión central casi siempre mantienen su visión lateral o periférica».
AMD en etapa temprana
AMD en etapa temprana consiste en depósitos de drusas de tamaño mediano que se ven en un examen de la vista. No hay cambios en la pigmentación y, por lo general, no hay pérdida de la visión en esta etapa. La AMD en etapa temprana generalmente se detecta en un examen ocular de rutina realizado por un oftalmólogo u otro proveedor de atención médica.
Un oftalmólogo a menudo puede detectar drusas mucho antes de que comiencen los síntomas. Es posible que su proveedor quiera que se haga exámenes oculares frecuentes para monitorear nuevos signos o síntomas que podrían indicar la progresión de AMD.
Incluso si no tiene síntomas, es muy importante seguir los consejos de su proveedor con respecto a la regularidad de los exámenes de la vista una vez que se haya detectado la etapa inicial de AMD.
Lo que puede hacer durante la etapa inicial de AMD
Hay varias cosas que puede hacer para tratar de retrasar la progresión de la AMD una vez que se le diagnostica degeneración macular en etapa uno:
- Dejar de fumar. Los estudios han demostrado que fumar duplica con creces el riesgo de AMD de una persona.
- Coma una dieta nutritiva. Elija alimentos que sean ricos en vegetales de hoja verde oscuro (como lechuga romana, col rizada y espinacas), frutas y vegetales amarillos y anaranjados (como melón, albaricoques, pimientos anaranjados y amarillos, batatas y calabaza) y grasas omega 6. ácidos (que se encuentran en peces de agua fría capturados en la naturaleza, como el salmón).
- Visite a su oftalmólogo regularmente. Siga los consejos de su proveedor de atención médica sobre la frecuencia de los exámenes de la vista.
- Comience a hacerse autoevaluaciones para verificar la progresión de AMD. El gráfico de Amsler es la herramienta de detección en el hogar más común para realizar un seguimiento de la progresión a AMD húmeda. Puede descargar el gráfico y siga las instrucciones para hacerse los autoexámenes. Su proveedor de atención médica de la vista puede decirle con qué frecuencia debe hacerse el examen; por ejemplo, es posible que quiera que se haga un examen semanal.
- Hágase chequeos regulares de salud. Controle su presión arterial regularmente, hágase exámenes físicos de rutina y mantenga un estilo de vida saludable para el corazón cuando se trata de dieta, ejercicio y manejo del estrés. De acuerdo con la Fundación Estadounidense de Degeneración Macular, los factores de riesgo para AMD incluyen tener sobrepeso o tener una enfermedad cardíaca no diagnosticada o no tratada o presión arterial alta.
- Protege tus ojos. Evite la exposición prolongada a la luz solar brillante sin protección para los ojos.
¿Progresará AMD en etapa temprana?
AMD generalmente comienza cuando alguien tiene alrededor de 55 años o más. Los datos sugieren que la progresión de la DMAE temprana e intermedia a una enfermedad más avanzada oscila entre el 0,4 % y el 53 %. Gran parte de esa variación depende de la gravedad de la enfermedad en una etapa determinada y de los factores de riesgo individuales del paciente. Para algunas personas, las posibilidades de que la DMRE temprana progrese son muy bajas.
Investigaciones más recientes han sugerido que ciertas características de las drusas también podrían estar relacionadas con una AMD más avanzada.
AMD en etapa intermedia
DMAE en etapa intermedia involucra drusas grandes o múltiples drusas de tamaño mediano y/o cambios de pigmento están presentes en uno o ambos ojos en un examen de la vista. Cambios de pigmento, también llamados epitelio pigmentario de la retina alteraciones del RPE—pueden conducir a la pérdida de la visión.
El RPE es la capa pigmentada de las células que se encuentra entre la retina y la capa de vasos sanguíneos (coroides capa). Los estudios han demostrado que RPE es donde AMD comienza a ocurrir. La función del EPR es absorber luz y transportar nutrientes a las células de la retina.
Los síntomas que comúnmente ocurren durante la etapa intermedia de AMD pueden incluir cambios sutiles en la visión. Sin embargo, muchas personas en esta etapa no tienen síntomas.
Si las personas tienen síntomas durante la etapa intermedia, pueden ver puntos negros o grises en el centro de su campo visual o tener problemas para adaptarse de un lugar con luz brillante a un área tenue.
Cosas que puede hacer durante la etapa intermedia de AMD
Sepa que si tiene AMD intermedia, tiene un riesgo mucho mayor de desarrollar AMD en etapa tardía con pérdida de la visión.
Hay un par de cosas que puede hacer en esta etapa para tratar de frenar la progresión de AMD:
- Tome vitaminas especiales llamadas vitaminas AREDS2 que le recete su oftalmólogo.
- Siga las recomendaciones sobre los exámenes de la vista y las pruebas de detección propias y en el hogar.
¿Cuánto tarda en progresar la DMAE intermedia?
Si una persona en la etapa intermedia de AMD tiene drusas grandes en un ojo, existe un 6,3% de probabilidad de que desarrolle AMD en etapa tardía con pérdida de la visión dentro de los cinco años posteriores al diagnóstico. Si hay drusas grandes en ambos ojos, las posibilidades de desarrollar AMD en etapa tardía aumentan al 26 %.
En un estudio de 2014, aproximadamente el 37 % de las personas en la etapa intermedia de AMD con drusas medianas en un ojo desarrollaron drusas grandes y el 71 % de las personas que tenían drusas medianas al inicio desarrollaron drusas grandes en el seguimiento de 10 años .
DMAE en etapa tardía
AMD en etapa tardía involucra la forma húmeda de AMD o AMD seca. En la última etapa, cualquiera de las formas de AMD causa distorsión de la visión y/o pérdida de la visión. La forma húmeda de AMD progresa mucho más rápido que la forma seca, y es mucho más probable que la AMD húmeda cause pérdida de la visión.
Cuando comienza la pérdida de la visión central, los objetos pueden aparecer distorsionados o borrosos al principio. En la última etapa de la enfermedad, los objetos en el medio de su línea de visión no se pueden ver en absoluto. En el campo periférico (visión lateral), los objetos suelen seguir siendo visibles, pero puede ser difícil saber qué son.
En la última etapa de la enfermedad, es posible que ya no pueda reconocer las caras. Aunque es posible que aún tenga su visión lateral, en este momento podría ser considerado legalmente ciego.
Cosas que puede hacer durante la última etapa de AMD
Existen varias opciones de tratamiento para la DMAE en etapa tardía, incluido el tratamiento para la DMAE húmeda o seca.
Pasos importantes a seguir después de un diagnóstico de AMD en etapa tardía incluir:
- Pregúntele a su proveedor sobre sus opciones de tratamiento, incluida la cirugía. Por ejemplo, se puede realizar una cirugía para implantar una lente que puede ampliar la vista de las imágenes y permitir que las partes funcionales del ojo tomen el relevo de las partes dañadas. La cirugía no funciona para todos, pero es una opción viable para algunas personas con AMD en etapa avanzada.
- Si la cirugía no es una opción para usted, pídale a su proveedor que lo remita a un terapeuta ocupacional. Este proveedor ayuda a las personas con baja visión a aprender a usar equipos adaptables (como relojes audibles y programas de computadora que leen páginas web en voz alta) que pueden facilitarles la vida independiente.
- Hable con su proveedor acerca de las nuevas opciones de tratamiento, como la terapia anti-VEGF (que a menudo se dice que ha revolucionado el tratamiento de la AMD húmeda). Estos medicamentos se administran mediante inyección en el ojo.
- Sea abierto y honesto con su proveedor si experimenta síntomas de depresión y ansiedad. Existen tratamientos, como medicamentos, asesoramiento profesional o terapia, que pueden ayudar. Los estudios han demostrado que es común que las personas diagnosticadas con DMRE desarrollen ansiedad y/o depresión cuando intentan sobrellevar las muchas pérdidas y los desafíos de tener baja visión.
¿Cómo progresa AMD en etapa avanzada?
Hay varios factores que influyen en el tiempo que tarda AMD en llegar a la última etapa cuando se produce la pérdida de la visión.
Según un estudio publicado por el Centro Nacional de Información Biotecnológica, alrededor de 1 a 3 personas de cada 100 con drusas pequeñas tienen pérdida de la visión dentro de los primeros cinco años del diagnóstico y el 50 % de las personas con drusas más grandes experimentan pérdida de la visión en etapa tardía dentro de los cinco años.
En un pequeño porcentaje de casos, la AMD seca puede progresar a AMD húmeda. Según la Fundación Estadounidense de Degeneración Macular, alrededor del 10 % de todos los casos de degeneración macular relacionada con la edad se convierten en AMD húmeda. Por lo general, una persona tiene AMD seca primero que progresa a húmeda.
La AMD húmeda generalmente progresa rápidamente y la pérdida de la visión puede ocurrir en cuestión de días si no se trata. Por eso es importante que te revisen los ojos con frecuencia y que te realicen exámenes en casa.
Resumen
La degeneración macular relacionada con la edad (AMD, por sus siglas en inglés) es una condición progresiva que eventualmente puede conducir a la pérdida de la visión. Hay varias etapas de AMD. La rapidez con la que se moverá a través de las etapas depende de muchos factores. Algunas personas no pierden la visión a causa de la degeneración macular, mientras que otras experimentan pérdida de la visión poco después del diagnóstico.
Si le han diagnosticado degeneración macular, hable con su proveedor de salud ocular sobre lo que puede hacer para tratar de retrasar la progresión de la afección. Hay pasos que puede seguir en cada etapa de AMD. Sepa que es posible que no pierda la visión. Si es así, existen tratamientos y terapias que pueden ayudarlo a aprender a sobrellevar los cambios en la visión causados por la AMD.