Hay muchas razones por las que su bebé puede tener fiebre, incluso la dentición puede causar pequeños aumentos de temperatura, y la mayoría de las causas no ponen en peligro la vida.
La fiebre normalmente es una señal de que el cuerpo está luchando contra una infección para mantenerse saludable. Pero la fiebre de un bebé pequeño puede ser preocupante, especialmente si su hijo tiene otros síntomas. Hay momentos en que la fiebre y los síntomas relacionados pueden indicar una verdadera emergencia, por lo que llamar al pediatra de su hijo o al 911 para obtener ayuda es la decisión correcta.
Este artículo te ayudará a comprender algunas de las razones de la fiebre de un bebé y cuándo es importante llamar a un profesional. Nos centraremos en las fiebres de los bebés y los niños menores de 12 meses.
¿Qué causa la fiebre?
La temperatura normal del cuerpo humano se reconoce en 98,6 grados F (37 C).
El hipotálamo es una parte del cerebro que recibe información del cuerpo para ayudarlo a adaptarse y mantenerse en equilibrio. Enviará instrucciones para subir o bajar la temperatura por varias razones y, a veces, porque su hijo está enfermo.
Fiebre en bebes
Los bebés y los niños pueden tener ligeras variaciones en su temperatura «normal», por lo que es importante saber qué se considera fiebre. A menos que el proveedor de atención médica de su hijo le indique lo contrario, una temperatura alta no se considera fiebre hasta que supera los 100.4 F.
Si su bebé tiene fiebre de 100.4 F (38 C) o más, llame a su médico para obtener más orientación.
Si no necesitas ver a un médico y quieres dar medicación, debes saber que:
- Tylenol (acetaminofén) es seguro para los bebés, pero tenga cuidado con las dosis.
- Motrin o Advil (ibuprofeno) es seguro para bebés mayores de 6 meses.
- No le dé aspirina a un niño.
También puede probar técnicas para reducir la fiebre que no impliquen medicamentos, como quitarse capas adicionales de ropa, dar baños tibios (no fríos) y ofrecer líquidos adicionales. Estas acciones pueden ser apropiadas para condiciones que no se consideran graves, algunas de las cuales veremos a continuación.
Condiciones comunes que causan fiebre
Infecciones virales
Los virus se propagan fácilmente, especialmente entre los niños. Las infecciones virales rara vez son graves, con algunas excepciones.
Entre las infecciones virales más comunes relacionadas con la fiebre en los bebés:
- Resfriado común: El adenovirus, el coronavirus no COVID y el rinovirus causan la mayoría de los resfriados.
- Influenza: La gripe es común, pero puede causar fiebres altas que requieren una visita al médico.
- Gastroenteritis: Los vómitos y la diarrea pueden acompañar a la fiebre y también causar deshidratación.
- Infecciones de oído: Estos son comunes en los niños y pueden causar fiebre, pero por lo general mejoran sin tratamiento.
- Crup: La tos y la fiebre distintivas son más comunes en niños de 6 meses a 3 años de edad.
- Virus sincitial respiratorio (VSR): Con sus síntomas similares a los del resfriado y la gripe, el RSV puede poner en peligro la vida de los bebés prematuros. Es la causa más común de bronquiolitis en niños menores de 1 año.
Infecciones bacterianas
Las infecciones bacterianas generalmente causan enfermedades menores como faringitis estreptocócica e infecciones del oído.
Una fiebre asociada puede indicar una infección bacteriana más grave, como la salmonella, Escherichia coli (E. coli), tuberculosis y el MRSA resistente a los antibióticos. Y la meningitis (inflamación del tejido que rodea el cerebro) puede ser viral, pero las formas bacterianas de meningitis pueden poner en peligro la vida.
Un estudio de 2021 encontró que la E. coli, comúnmente asociada con heces (caca), era la causa más común de infección bacteriana grave en recién nacidos con fiebre alta que acudían a la sala de emergencias.
Al igual que las infecciones virales, las infecciones bacterianas tienen otros síntomas además de la fiebre. Como su bebé no puede decirle si le duele la garganta o el estómago, esté atento a los vómitos, la diarrea o la falta de apetito. La deshidratación puede ser una complicación de este tipo de infecciones.
Reacciones a las vacunas
Los bebés a veces tienen fiebre después de las vacunas, incluyendo la inmunización DTaP (difteria, tos ferina, tétanos). Una fiebre leve es común y no se considera grave.
Una fiebre leve asociada con las vacunas generalmente se puede tratar con baños de esponja y analgésicos sin aspirina.
Calentamiento excesivo
Puede parecer obvio, ¡pero tu bebé puede tener un poco de fiebre porque tiene demasiado calor! Los bebés no regulan la temperatura de su cuerpo tan bien como los niños mayores y los adultos. Eso es especialmente cierto en temperaturas estacionales cálidas o en habitaciones de invierno sobrecalentadas, y es fácil de arreglar. Quítese la ropa, muévase a una habitación diferente, asegúrese de que el bebé tenga líquidos e intente un baño de esponja.
Sin embargo, el sobrecalentamiento puede ser grave y puede causar agotamiento por calor y golpe de calor. El sobrecalentamiento también está relacionado con un mayor riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SID).
La mayoría de las causas de la fiebre en los bebés se deben a infecciones comunes o reacciones a las vacunas.
Pero también es importante observar el panorama completo y no solo el termómetro si cree que su bebé puede tener una afección grave.
Condiciones graves
Algunas enfermedades que causan fiebre en los bebés son graves y pueden poner en peligro la vida.
Meningitis
La meningitis es una infección de los tejidos y fluidos que cubren el cerebro y la médula espinal, y la meningitis bacteriana es potencialmente mortal. Los bebés con meningitis están irritables, no comen bien y tienen sueño. Los bebés con meningitis probablemente tengan fiebre y posiblemente un bulto o hinchazón en la fontanela (punto blando en la cabeza).
Otros síntomas de la meningitis en los bebés pueden incluir:
- Ictericia (un tinte amarillento en la piel)
- Rigidez de cuello y cuerpo.
- Debilidad al succionar
- Letargo
- Baja temperatura corporal
Llame a su médico de inmediato si su bebé presenta síntomas. Es posible que el médico deba realizar una punción lumbar si se sospecha meningitis.
Cáncer
Las fiebres persistentes, especialmente cuando el bebé también tiene sudores nocturnos o piel cerosa muy pálida, son síntomas asociados con los cánceres infantiles. Los tipos de cáncer más comunes en niños muy pequeños incluyen el neuroblastoma y la leucemia, según la Academia Estadounidense de Pediatría.
La enfermedad de Kawasaki
La enfermedad de Kawasaki es una inflamación de los vasos sanguíneos. Cuando no se trata, es una de las principales causas de problemas cardíacos que se desarrollan en la infancia. Una fiebre obstinada es un signo revelador de kawasaki enfermedad, que puede afectar a todos los niños y es más común en algunas familias asiáticas. Otros síntomas incluyen hinchazón, descamación de la piel en manos y pies, vómitos y diarrea.
Se desconoce la causa de esta enfermedad, pero es altamente tratable. Puede estar relacionado con la genética, los factores ambientales y los virus respiratorios.
Trastornos autoinmunes
No es tan común, pero la fiebre en los bebés puede estar relacionada con trastornos autoinmunes. Incluyen enfermedades como la diabetes tipo 1 y el lupus, siendo la fiebre uno de los primeros signos de lupus. Otras causas pueden incluir reacciones alérgicas a alimentos o medicamentos.
Los síntomas cambian según la enfermedad subyacente, pero es importante llamar al médico de su bebé si cree que la fiebre es parte de un patrón de síntomas para que pueda diagnosticarse de inmediato.
Cuándo llamar al médico
Los bebés generalmente toleran bien las fiebres. Sin embargo, para bebés menores de 12 meses, llame a su médico o al 911 de inmediato si tiene fiebre superior a 100.4 F.
También debe llamar al médico si su bebé tiene fiebre durante más de 48 horas, aunque no sea muy alta, para ver si su bebé necesita una cita.
Otras razones para llamar pueden incluir:
- Fiebre que va y viene
- Fiebre que dura más de tres días
- Fiebre con convulsión febril
- Fiebre con síntomas de meningitis
- Fiebre con vómitos, diarrea o disminución de la ingesta de líquidos
Señales de una convulsión
Las convulsiones febriles parecen alarmantes, pero por lo general no causan daño al niño. Esté atento a la rigidez o temblores del cuerpo, los ojos en blanco o la pérdida del conocimiento. Si los síntomas continúan por más de 15 minutos, solicite ayuda.
Resumen
La fiebre de un bebé necesita atención, principalmente para que su hijo se sienta más cómodo. Pero no es grave la mayor parte del tiempo, y la fiebre es en realidad una forma en que el cuerpo trabaja para mantenerse saludable. Los antibióticos para el tratamiento de una infección bacteriana u otros medicamentos pueden ayudar a su bebé, según la causa de la fiebre.
A veces, la fiebre indica una verdadera amenaza para la salud, especialmente si se presenta con otros síntomas. El pediatra de su hijo puede ayudar a determinar si la fiebre de su hijo requiere una evaluación y tratamiento médico adicionales.
Una palabra de MEDSALUD
Quizás lo más importante que debe comprender acerca de la fiebre en los bebés (y en los niños de todas las edades) es que su bebé puede recibir tratamiento para ayudar a aliviar las molestias, así como para resolver el problema subyacente. No dude en buscar atención médica para la fiebre u otros síntomas de su bebé: el tratamiento temprano produce mejores resultados.