El síndrome del túnel carpiano (CTS, por sus siglas en inglés) es una afección de las extremidades superiores extremadamente común y costosa que representa más de $ 2 mil millones en costos médicos anuales en los Estados Unidos. Además de causar dolor y entumecimiento, CTS hace que las personas pierdan un promedio de 27 días de trabajo desde el inicio de la afección hasta su tratamiento final.
Este artículo describirá los datos y estadísticas clave que debe conocer sobre el síndrome del túnel carpiano.
Descripción general del síndrome del túnel carpiano
El síndrome del túnel carpiano ocurre cuando el nervio mediano se pellizca o aprieta mientras viaja a través de un pasaje en la muñeca formado por los huesos del carpo y el retináculo flexor. Este pinzamiento nervioso puede provocar una variedad de síntomas, que incluyen:
- Dolor
- Entumecimiento
- Hormigueo
- Hinchazón en la mano, la muñeca o el antebrazo
Al principio, los síntomas del CTS se sienten principalmente cuando te despiertas por la mañana y se resuelven cuando sacudes o mueves la mano. Sin embargo, a medida que avanza la afección, los síntomas se vuelven más prolongados y pueden surgir cada vez que flexiona o extiende la muñeca o la mano durante el día.
¿Qué tan común es el síndrome del túnel carpiano?
El síndrome del túnel carpiano es el problema de compresión de nervio periférico más común en los Estados Unidos.
Los síntomas asociados con este diagnóstico a veces son agudos (aparición repentina y duración breve), pero por lo general son crónicos (perduran durante muchos meses o años).
Si bien la causa del CTS aún no está completamente clara, una revisión de la literatura estima que 6 de cada 100 hombres adultos y 9 de cada 100 mujeres adultas en el país pueden verse afectados.
Además, debido a que el CTS puede ser causado o agravado por movimientos repetitivos de las manos, puede ser común en personas cuyas ocupaciones involucran estas actividades.
En este subconjunto de la fuerza laboral (que incluye trabajos de fabricación, envasado de carne, costura y limpieza), más de 1 de cada 10 trabajadores tiene síntomas compatibles con el síndrome del túnel carpiano.
Síndrome del túnel carpiano por edad y sexo
Cualquier adulto puede desarrollar el síndrome del túnel carpiano, pero ciertas poblaciones tienen una mayor incidencia que otras. Esto incluye:
- Personas asignadas como mujeres al nacer: Factores como el embarazo, el uso de anticonceptivos orales y la menopausia se han relacionado estrechamente con una alta incidencia de STC. Las mujeres también son generalmente más pequeñas anatómicamente en estatura, lo que hace que el espacio físico en el túnel carpiano sea más estrecho y el nervio mediano más propenso al pinzamiento.
- Personas de 40 a 60 años: Las razones de esto aún no están claras. Una posible explicación es que ciertas condiciones de salud, como la insuficiencia cardíaca congestiva y el alcoholismo, que se ha demostrado que aumentan el riesgo de CTS, se observan con mayor frecuencia durante esta etapa de la vida. Las personas en este grupo de edad también pueden haber participado en la fuerza laboral durante muchas décadas, por lo que es más probable que hayan estado expuestas a años de movimientos o tareas de manos y brazos.
Causas del síndrome del túnel carpiano y factores de riesgo
Ciertas personas tienen más probabilidades de desarrollar el síndrome del túnel carpiano, que incluyen:
- Personas asignadas como mujeres al nacer
- Personas de mediana edad (40 a 60 años)
- Ocupaciones con movimientos repetitivos de las manos o exposición prolongada a vibraciones
- personas con obesidad
- Individuos que están embarazadas, que usan anticonceptivos orales o que han pasado por la menopausia
- Personas con problemas de salud crónicos como diabetes, alcoholismo, insuficiencia cardíaca congestiva, insuficiencia renal, deficiencia de vitaminas o hipotiroidismo (tiroides poco activa)
Detección del síndrome del túnel carpiano
El diagnóstico del síndrome del túnel carpiano generalmente comienza con un examen completo realizado por un proveedor médico.
Durante esta evaluación, generalmente se le preguntará acerca de la ubicación, frecuencia, momento y duración de sus síntomas. Las pruebas sensoriales y motoras, incluidas varias que generalmente provocan los síntomas de CTS, también se realizan comúnmente. Su proveedor también buscará signos visuales de atrofia en el músculo de la palma cerca de la base del pulgar, ya que esto puede ocurrir en casos avanzados de la afección.
Además, a veces también se solicitan pruebas de electromiografía (EMG). Esta herramienta de evaluación utiliza agujas finas para medir la capacidad del nervio mediano para enviar señales sensoriales y motoras a la muñeca y la mano. La intervención de diagnóstico se puede usar con un examen clínico para diferenciar el STC de otros problemas nerviosos. Ayuda a determinar la idoneidad de varias opciones de tratamiento.
Los tratamientos comunes del túnel carpiano incluyen:
- Uso de férulas de muñeca.
- Modificación de actividad
- Fisioterapia centrada en el estiramiento de la muñeca y el deslizamiento del nervio mediano
- inyección de corticosteroides
- Cirugía (abierta y artroscópica) para liberar el ligamento transverso del carpo
Resumen
El síndrome del túnel carpiano es una afección nerviosa común que afecta la mano, la muñeca y el antebrazo. Más común en mujeres y personas de mediana edad, el CTS también se observa con frecuencia en personas con trabajos que requieren el uso físico o repetitivo de las extremidades superiores.
El síndrome del túnel carpiano generalmente provoca dolor en la mano o la muñeca, entumecimiento, hormigueo y debilidad. Los casos avanzados también pueden causar una discapacidad significativa y dificultar el trabajo. Es posible que se necesite un examen físico y una prueba de EMG para hacer un diagnóstico definitivo.