CVS y Walgreens, dos cadenas de farmacias minoristas, desperdiciaron más dosis de vacunas contra el COVID-19 que los estados, territorios y agencias federales combinados, según un análisis de Kaiser Health News.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que se han desperdiciado alrededor de 182 874 dosis en los Estados Unidos hasta fines de marzo, y CVS y Walgreens representan casi 128 500 de esas inyecciones.
Las farmacias juegan un papel crucial en el lanzamiento de vacunas, haciendo que las inyecciones sean más accesibles para el público. Pero los expertos dicen que el seguimiento de este desperdicio sigue siendo una herramienta importante para comprender la oferta y la demanda de vacunas, y cómo optimizar mejor el proceso.
El desperdicio de vacunas puede ocurrir tanto en viales abiertos como cerrados, y hay muchos factores que entran en juego.
“El desperdicio ocurre cuando una dosis de vacuna no se puede usar en una persona y tiene que desecharse”, Johan Bester, MBChB, PhD, MPhil, HEC-C, decano asistente interino de educación en ciencias biomédicas y director de bioética en la Universidad de Nevada, Las Vegas, le dice a MEDSALUD. “A veces, las vacunas se desperdician debido a eventos completamente inevitables: se rompe un vial, se dobla una aguja, ese tipo de cosas. Parece que hubo una serie de problemas logísticos en el lanzamiento de vacunas contra el COVID por parte de las cadenas de farmacias que dieron como resultado que se descartaran dosis por una variedad de estas razones”.
Arjun Venkatesh, MDmédico de medicina de emergencia en Yale Medicine y profesor asociado en la Escuela de Medicina de Yale, le dice a MEDSALUD que las dosis de vacunas desperdiciadas también pueden significar que el proveedor de la vacuna no tenía la capacidad o los suministros para obtener la última dosis o la dosis adicional en un vial.
Después de CVS y Walgreens, Texas informó el mayor número registrado de dosis desperdiciadas. Diferentes estados informaron varios incidentes, que incluyeron:
- Frascos rotos
- Jeringas rotas o agujas dobladas
- Errores de almacenamiento, como mal funcionamiento del congelador o dejar las dosis a temperatura ambiente durante demasiado tiempo
- Dosis sobrantes de viales abiertos
- Accidentes, como derramar un vial
- No presentarse a las citas de vacunas
“Las vacunas deben almacenarse y transportarse de una manera específica que garantice su calidad y eficacia”, dice Bester. “Si por alguna razón una vacuna se almacenó de manera inapropiada, debe desecharse y no se puede usar”.
Las vacunas de ARNm de Moderna y Pfizer-BioNTech deben mantenerse a temperaturas bajo cero. Una vez que se retiran de sus congeladores dedicados, deben administrarse dentro de un período de tiempo determinado; de lo contrario, será necesario desechar las dosis de la vacuna.
Según la Organización Mundial de la Salud, «el desperdicio en viales sin abrir es evitable y debe tratarse como inaceptable», sin importar las circunstancias.
Lo que esto significa para ti
No falte a su cita de vacuna programada porque la dosis de vacuna que se le asignó puede terminar sin usarse. Si necesita reprogramar, llame para reprogramar su cita con anticipación para evitar el desperdicio.
Por qué es necesario rastrear las dosis de vacunas desperdiciadas
Saber cuántas dosis de vacunas se desperdician es una parte valiosa del control de calidad del sistema de administración de vacunas, dice Bester.
“Si el desperdicio es demasiado alto, significa que algo anda mal en el sistema y se deben tomar medidas para abordar el problema”, agrega. “Además, queremos ser rentables. Las vacunas desperdiciadas resultan en dinero desperdiciado, lo que tiene un impacto en nuestra sociedad en general”.
Monitorear el uso y el desperdicio de vacunas también ayuda a calcular las necesidades actuales de vacunas.
«Hacer un seguimiento de las dosis desperdiciadas tiene menos que ver con el desperdicio inmediato», dice Venkatesh, «sino con una herramienta que los formuladores de políticas y los proveedores pueden usar para asignar kits de vacunas escasos con jeringas especiales, determinar asignaciones de vacunas subsiguientes, orientar la educación para reducir el desperdicio y el costo, y tal vez lo más importante, liderar éticamente la administración de vacunas en un momento de tragedia debido a la escasez de vacunas fuera de los EE. UU. en el mundo en desarrollo”.
Cómo minimizar el desperdicio de vacunas
Es crucial limitar el desperdicio de vacunas evitables tanto como sea posible, dice Bester. Es posible que algunos incidentes no se puedan prevenir por completo, pero el mantenimiento y el cumplimiento adecuados de los requisitos de la cadena de frío de las vacunas y la mejora de los sistemas de programación de vacunas pueden reducir hasta cierto punto la probabilidad de desperdicio de vacunas.
De acuerdo a Dr. William Mossdirector ejecutivo del Centro Internacional de Acceso a Vacunas de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, se deben implementar varias medidas para frenar el desperdicio de vacunas contra el COVID-19, tales como:
- Adaptar mejor la oferta y la demanda anticipando las necesidades de vacunas y solicitando solo lo necesario
- Desarrollar flexibilidad en la cadena de suministro de vacunas para desviar las dosis a los estados donde se necesitan
- Establecer estrategias para donar dosis excedentes de vacunas a países con mayor carga de enfermedad o a través de la facilidad COVAX a países de bajos ingresos
- Mejorar las vacunas existentes para que tengan una vida útil más larga y tengan requisitos de cadena de frío menos estrictos
También hay escasez de jeringas de bajo espacio muerto diseñadas para maximizar todas las dosis dentro de los viales de COVID-19, lo que contribuye a la cantidad de inyecciones desperdiciadas. Venkatesh insta a los gobiernos federal y estatal a maximizar la producción de estos kits de jeringas especiales para garantizar que se puedan administrar todas las dosis de cada vial.
“Los vacunadores deben tener un ‘plan B’ para maximizar el acceso una vez que se abre un vial y corre el riesgo de quedar sin terminar”, dice Venkatesh. “Esto puede incluir tener una lista de llamadas, citas de vacunación sin cita previa al final del día o incluso clínicas móviles que toman dosis adicionales para personas confinadas en sus hogares”.
¿Aumentarán los residuos en los próximos meses?
La demanda de vacunas está comenzando a disminuir en los EE. UU. Si los proveedores no se ajustan en consecuencia y abren menos viales, pueden experimentar más dificultades para encontrar personas al final del día para administrar dosis en exceso, lo que lleva a dosis desperdiciadas.
Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) amplió recientemente la autorización de uso de emergencia (EUA) de la vacuna Pfizer-BioNTech para incluir a niños de 12 a 15 años. Este último desarrollo puede conducir a un aumento en las citas.
De cualquier manera, es crucial que toda la cadena de suministro de vacunas implemente estrategias que mitiguen el desperdicio de vacunas en cada paso del camino.
“Los mensajes continuos de salud pública deberían convencer a algunos que son escépticos de vacunarse”, dice Moss. “Estados Unidos debe ser un líder en la lucha global contra la pandemia y tiene la obligación ética de no desperdiciar dosis de vacunas cuando hay tanta demanda en todo el mundo”.
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