Un ventilador es un dispositivo médico que lo ayuda a respirar cuando tiene problemas para respirar por sí mismo. Es posible que se necesite un ventilador cuando una lesión o una enfermedad como la COVID-19 afecta la función pulmonar. Los ventiladores también se usan para ayudarlo a respirar durante la cirugía.
Los ventiladores funcionan empujando suavemente el aire hacia los pulmones y permitiendo que vuelva a salir como lo harían normalmente los pulmones en la respiración normal.
Este artículo explica cuándo y por qué se necesita un ventilador y detalla el proceso mediante el cual una persona se conecta y retira de la ventilación mecánica.
¿Cuándo se necesita un ventilador?
Un ventilador ayuda a una persona con función pulmonar deteriorada durante el proceso de recuperación. Suministra oxígeno a través de un tubo insertado a través de la boca hasta la tráquea.
Es posible que se necesite un ventilador cuando ciertas enfermedades como el COVID-19 progresan a una afección conocida como síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA). En las personas con ARDS, los alvéolos de los pulmones se llenan de líquido, lo que dificulta la respiración.
También se puede requerir un ventilador cuando un paciente con COVID-19 respira demasiado lento, demasiado rápido o deja de respirar por completo.
Los pacientes con COVID-19 pueden necesitar oxígeno suplementario cuando su saturación de oxígeno cae por debajo del 90%. Esto no siempre significa ventilación mecánica. A menudo, el oxígeno suplementario se administra de forma no invasiva a través de pequeños tubos que se insertan en las fosas nasales. La ventilación mecánica está reservada para pacientes con dificultades respiratorias graves.
Durante la cirugía
La anestesia general reduce el nivel de conciencia del paciente durante la cirugía. Puede ser necesario un paralizante que paraliza los músculos del cuerpo temporalmente dependiendo de las necesidades respiratorias del paciente o de las necesidades de la operación. Esto incluye los músculos que nos permiten inhalar y exhalar. Sin un ventilador, no sería posible respirar durante la anestesia general.
La mayoría de las personas están conectadas al ventilador mientras se realiza la cirugía. Se administra un medicamento después de que se completa la operación para detener los efectos de la anestesia. Una vez que se detiene la anestesia, la persona puede respirar por sí misma y se retira del ventilador.
Después de cirugía
Un ventilador es necesario cuando una persona que se ha sometido a una cirugía no puede respirar lo suficientemente bien como para proporcionar oxígeno al cerebro y al cuerpo.
Algunas personas, debido a una lesión o enfermedad, no pueden respirar lo suficientemente bien después de la cirugía como para quitarles el ventilador. Esto puede deberse a una función pulmonar deficiente antes de la cirugía, lo que puede ocurrir cuando los pacientes tienen daños en los pulmones causados por cosas como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Esto también puede ocurrir debido a un traumatismo, una infección u otro problema médico grave. Una persona que está en el ventilador antes de la cirugía probablemente permanecerá en el ventilador después de la cirugía hasta que se recupere lo suficiente como para respirar bien por sí misma.
Algunas cirugías requieren que la persona esté conectada a un ventilador por un corto tiempo después de la cirugía. Por ejemplo, las personas que se someten a una cirugía a corazón abierto generalmente se mantienen conectadas a un ventilador hasta que se despiertan lo suficiente como para levantar la cabeza de la almohada y seguir órdenes simples. No se les da un medicamento para detener la anestesia; más bien, se permite que la anestesia desaparezca por sí sola.
intubación
Para colocarlo en un ventilador, la persona debe estar intubada. intubación significa tener un tubo endotraqueal se coloca en la boca o la nariz y se introduce en las vías respiratorias.
Este tubo tiene una pequeña junta inflable que se infla para mantener el tubo en su lugar. El ventilador está conectado al tubo y proporciona «respiraciones» a la persona que necesita asistencia respiratoria.
Si se necesita un ventilador después de la cirugía, se puede usar un sedante para relajar a la persona. Esto se hace porque puede ser molesto tener un tubo endotraqueal colocado y sentir que el ventilador empuja aire hacia los pulmones.
El objetivo es mantener a la persona tranquila y cómoda sin sedarla tanto que no pueda respirar por sí misma o que se le quite el ventilador.
Atención al paciente durante la ventilación
El cuidado del paciente consiste en prevenir la infección y la irritación de la piel mientras una persona está conectada a un ventilador. Estos individuos casi siempre están en una unidad de cuidados intensivos (UCI) y requieren vigilancia y atención constantes.
Se usa cinta o una correa para mantener el tubo endotraqueal en su lugar. Esto se cambia cuando está sucio y el tubo se mueve regularmente de un lado de la boca al otro para prevenir llagas o úlceras.
El cuidado de la boca también se realiza con frecuencia. La boca a menudo está seca, por lo que debe limpiarse y humedecerse para proteger los dientes y reducir las bacterias dañinas que pueden ingresar a los pulmones y causar neumonía. Las secreciones orales también se succionan de la boca para evitar que se drenen hacia los pulmones y causen neumonía.
A las personas que requieren un ventilador a menudo les resulta difícil cambiar de posición porque están sedadas, por lo que girarse con frecuencia también es parte de la atención de rutina.
extubación
extubación es el proceso de retirar el tubo endotraqueal. Durante este proceso, la enfermera extrae el aire de la junta inflada de la sonda y suelta las ataduras o la cinta que sujeta la sonda en su lugar. Luego, se retira suavemente el tubo de la boca o la nariz de la persona.
Una vez que se retira el tubo, la persona puede respirar por sí misma. Sin embargo, a muchos se les administra oxígeno a través de una máscara o cánula nasal para ayudar a la transición a una respiración normal.
La extubación puede causar tos o dolor de garganta, pero por lo general no es dolorosa.
Destete
El destete es el término utilizado para el proceso de disminución del soporte ventilatorio. La mayoría de los pacientes de cirugía se retiran del ventilador de forma rápida y sencilla. Aquellos que no pueden ser pueden requerir el destete.
Durante el destete, los niveles de configuración del ventilador se reducen gradualmente para permitir que la persona intente respirar por sí misma. Esto puede ocurrir en el transcurso de días o incluso semanas. La configuración de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) es aquella en la que el ventilador ajusta el nivel de apoyo de acuerdo con la fuerza de la respiración de una persona.
Es posible que las personas que han estado conectadas a un ventilador durante mucho tiempo solo usen CPAP durante el día y soporte completo del ventilador durante la noche. Esto permite que la persona descanse cómodamente por la noche sin tener que trabajar para respirar.
CPAP es también la configuración que permite a los médicos determinar si una persona ya no necesita ventilación mecánica. Este período de prueba a menudo se denomina prueba de CPAP.
Cuidado a largo plazo
No se debe dejar colocado un tubo endotraqueal por más de unas pocas semanas, ya que eventualmente puede causar daño permanente a las cuerdas vocales o la tráquea. También puede dificultar el destete del ventilador.
Para las personas que no pueden retirarse del ventilador o que se espera que requieran ventilación mecánica a largo plazo, un procedimiento quirúrgico llamado traqueotomía se puede usar para crear una abertura en el cuello para evitar la boca o la nariz. Un extremo del tubo se inserta a través de la abertura, mientras que el otro se conecta a un ventilador.
Las personas que requieren ventilación mecánica a largo plazo a menudo son trasladadas a un centro de cuidados intensivos a largo plazo. Estas instalaciones se especializan en el destete del ventilador y pueden ayudar a una persona a volver a aprender a respirar de manera efectiva una vez que ya no se necesita un ventilador.
Resumen
Se utiliza un ventilador para apoyar la respiración durante las cirugías que requieren anestesia general, así como después de la cirugía para aquellos que necesitan un apoyo respiratorio más prolongado. El proceso de insertar el tubo de respiración a través de la boca o la nariz se denomina intubación, mientras que la extracción del tubo se denomina extubación.
Las personas que requieren asistencia respiratoria a largo plazo pueden someterse a una traqueotomía en la que se crea una abertura en el cuello para que el tubo no pase por la boca o la nariz.