Si su hijo es alérgico a la leche, es posible que haya escuchado que muchos niños superan estas alergias. ¿Cuándo ocurre esto? Y, lo que es más importante, ¿su hijo es realmente alérgico a la leche en primer lugar?
Superar una alergia alimentaria a la leche: ¿qué tan común ya qué edad?
La alergia a la leche de vaca es la alergia alimentaria más común que ocurre en niños pequeños y afecta entre el 2 % y el 7,5 % de los niños menores de 1 año. Estudios anteriores han demostrado que un poco más de la mitad de los niños superarán la alergia a la leche entre los 3 y los 5 años. Eso significa que una proporción significativa de niños seguirá siendo alérgico a la leche, al menos hasta la adolescencia o la adolescencia, y es posible que algunos nunca superen su alergia a la leche.
Lo es En realidad una alergia a la leche?
Su pediatra puede mencionar el término «alergia» sin ofrecer una aclaración que pueda ayudarlo a manejar mejor exactamente lo que enfrenta su hijo. Estos son los tipos específicos de reacciones que su hijo puede tener a la leche:
Alergia clásica a la leche: La alergia a la leche clásica implica tener síntomas alérgicos dentro de las dos horas posteriores al consumo de leche y tener la presencia de anticuerpos alérgicos, o IgE, contra varias proteínas en la leche. Los síntomas alérgicos pueden incluir urticaria, hinchazón, dificultad para respirar, náuseas/vómitos, diarrea y/o anafilaxia. La presencia de anticuerpos por sí sola no significa que una persona tenga alergia.
Síndrome de enterocolitis inducida por proteínas alimentarias (FPIES): El síndrome de enterocolitis inducida por proteínas alimentarias (FPIES) es una reacción inmunomediada no IgE que generalmente se presenta con vómitos, diarrea y/o letargo alrededor de 90 minutos después de consumir leche u otro desencadenante. A veces, la IgE de la leche está elevada, pero la mayoría de las veces no lo está. El FPIES generalmente ocurre en bebés pequeños y generalmente se supera a los 3 años.
Intolerancia a la lactosa: La intolerancia a la lactosa es un síndrome gastrointestinal que se presenta con malestar abdominal, gases, hinchazón y/o diarrea. Por lo general, es causado por una lactasa insuficiente, una enzima que digiere la lactosa. Reemplazar la enzima lactasa o consumir productos lácteos a los que se les haya eliminado la lactosa previene los síntomas. La intolerancia a la lactosa ocurre típicamente en niños mayores y adultos y es menos probable que se supere con la edad.
Diagnóstico de la verdadera alergia a la leche
El diagnóstico de alergia verdadera a la leche puede incluir una combinación de una historia cuidadosa, un examen físico, una dieta de eliminación, pruebas cutáneas, medición de IgE específica y una prueba de provocación alimentaria.
Desafortunadamente, la prueba más sensible y específica para la alergia a la leche es una prueba de desafío, haciendo que su hijo beba leche. Esto implica comenzar con una dieta de eliminación, seguida de una provocación oral con alimentos realizada en el consultorio de un alergólogo u otro entorno de atención médica para un control cuidadoso.
Sin embargo, esto no se recomienda para niños que han tenido una reacción anafiláctica reciente a la leche de vaca por razones obvias. Si las pruebas cutáneas y los análisis de sangre sugieren que un niño con una reacción anafiláctica previa ha superado la alergia, se puede considerar.
Superando la verdadera alergia a la leche
También hay estudios que sugieren que superar una alergia a la leche puede no ser tan común como se pensaba anteriormente y puede ocurrir más tarde de lo esperado en la infancia.
Por ejemplo, un estudio de 2007 basado en la definición más precisa de alergia a la leche encontró que los porcentajes de niños previamente alérgicos que podían tolerar la leche a distintas edades eran:
- 19% a los cuatro años
- 42% a los ocho años
- 64% a los doce años
- 79% a los 16 años
¿Qué niños tienen más probabilidades de superar su alergia alimentaria?
Entonces, ¿cómo puede saber si es probable que su hijo supere su alergia o no?
Parte de la respuesta puede depender de otras alergias que tenga su hijo. Los estudios sugieren que los niños con rinitis alérgica (fiebre del heno), asma u otras alergias alimentarias comunes pueden tener menos probabilidades de superar la alergia a la leche.
Como se señaló en el diagnóstico, la prueba más sensible para determinar si hay alergia a la leche no es un análisis de sangre, sino la reacción que tiene un niño al ser desafiado con el alimento ofensivo. Desafortunadamente, es posible que algunos niños nunca superen su alergia a la leche, y su alergia a los alimentos puede persistir hasta la edad adulta, o incluso indefinidamente.
Lidiando con la alergia a la leche
Puede ser difícil lidiar con una sensibilidad a la leche, ya sea que represente una verdadera alergia alimentaria, intolerancia a la lactosa u otras causas. Debido a que los productos lácteos son un ingrediente común en muchos alimentos envasados, cocinar desde cero puede ser una forma relativamente fácil de evitar fuentes ocultas de leche. Estos son algunos consejos sobre alimentos y productos alimenticios que se deben evitar en una dieta sin leche.
El principal tratamiento disponible para la alergia a la leche es la evitación, aunque los estudios están considerando la inmunoterapia como una opción de tratamiento prometedora. La inmunoterapia implica la exposición a pequeñas cantidades del alérgeno para ayudar a disminuir su reactividad con el tiempo.