La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad pulmonar crónica. Cuando alguien tiene EPOC, la respiración es difícil porque las vías respiratorias se inflaman y se espesan. El tejido de los pulmones que intercambia oxígeno se daña, lo que dificulta que el aire entre y salga de los pulmones.
La oxigenoterapia para la EPOC suele ser un tratamiento eficaz porque puede aumentar el oxígeno que llega a los pulmones y al torrente sanguíneo. Las investigaciones muestran que las personas con EPOC que se someten a oxigenoterapia tienen una mayor esperanza de vida y una mejor calidad de vida.
Aunque la oxigenoterapia está más establecida en el tratamiento de la EPOC, otras enfermedades pulmonares también pueden beneficiarse de la oxigenoterapia.
Cuando respira aire en los pulmones a través de la tráquea, el aire entra en pequeños conductos de aire en los pulmones (bronquios). Los bronquios se ramifican en conductos de aire más pequeños conocidos como bronquiolos. El aire que pasa a través de los bronquios y los bronquiolos finalmente llega a pequeños sacos de aire llamados alvéolos que están equipados con pequeños vasos sanguíneos (capilares). Cuando el aire llega a los capilares, puede entrar en el torrente sanguíneo.
A través de este proceso, el dióxido de carbono se libera del cuerpo por la misma ruta, solo que a la inversa. El dióxido de carbono ingresa a los capilares, pasa a los sacos de aire y luego sale a través de los bronquiolos, los bronquios y la tráquea.
Los pulmones sanos tienen sacos de aire elásticos que se desinflan e inflan para que el proceso transcurra sin problemas. En una persona con EPOC, el flujo de aire que entra y sale de los pulmones se vuelve tenso y poco profundo. Las personas con EPOC tienen más dificultades para respirar por completo debido a la forma en que funcionan sus pulmones.
¿Cómo se siente respirar con EPOC?
Respirar con EPOC es más difícil debido a la inflamación de las vías respiratorias. Mucha gente dice que tener EPOC se siente como «respirar a través de una pajilla».
¿Puede mejorar una persona con EPOC?
La EPOC es una enfermedad incurable que empeora con el tiempo. La naturaleza crónica de la enfermedad y el hecho de que empeora con el tiempo significa que las personas con EPOC a menudo experimentan una peor calidad de vida y una mayor tasa de mortalidad. La EPOC es la principal causa de discapacidad en los Estados Unidos y la tercera causa principal de muerte.
La enfermedad a menudo tiene períodos de empeoramiento (eventos de exacerbación). Hay dos patrones en los que se desarrollarán estos eventos: inicio repentino e inicio gradual.
Las personas con EPOC requieren tratamiento para controlar su condición y mejorar su calidad de vida. Una forma de tratamiento eficaz es la oxigenoterapia.
Beneficios de la terapia de oxígeno
La oxigenoterapia es oxígeno suplementario que se introduce en el cuerpo. Hay muchos beneficios de usar la oxigenoterapia para ayudar a controlar los síntomas de la EPOC. Una persona con EPOC que usa oxigenoterapia podría:
- Realice las tareas diarias con menos dificultad para respirar
- Participe en actividades como el ejercicio sin experimentar problemas para respirar.
- Proteger los órganos de su cuerpo de daños adicionales que pueden ser causados por la falta de oxígeno.
- Mejorar su sueño (lo que les ayuda a sentirse más alerta durante el día)
- Aumentar su esperanza de vida
El oxígeno portátil también brinda a las personas con EPOC más libertad para viajar sin tener que preocuparse por experimentar síntomas.
Tipos de terapia de O2 para la EPOC
Hay muchas formas de oxigenoterapia, todas las cuales tienen ventajas e inconvenientes.
Cilindros
Los cilindros fueron la primera opción creada para el suministro de oxígeno y se pueden llevar con una persona a donde quiera que vaya. El tanque está lleno de oxígeno en forma de gas y está diseñado para ofrecer un flujo continuo de oxígeno mientras una persona lo usa.
Puede ser fácil de llevar, pero solo dura poco tiempo, lo que la convierte en la opción menos popular entre las personas que requieren oxigenoterapia en el hogar.
Líquido
Los tanques de oxígeno líquido son más fáciles de almacenar y transportar que los tanques de oxígeno gaseoso. También pueden transportar más oxígeno (porque 1 litro de oxígeno líquido se puede transformar en 860 litros de oxígeno gaseoso). Eso significa que un pequeño tanque de oxígeno líquido tiene una vida útil mucho más larga.
Llevar un tanque de oxígeno líquido puede parecer una carga mayor que uno lleno de gas, pero el sistema líquido se puede usar para recargar dispositivos portátiles de suministro de oxígeno, lo que permitiría que una persona con EPOC siga viajando o realizando sus actividades diarias .
La opción líquida es mejor para las personas que requieren más oxígeno porque pueden mantener un mayor flujo de oxígeno.
Concentradores
La terapia de oxígeno en el hogar a menudo se realiza con un concentrador. Este tipo de sistema puede proporcionar diferentes flujos dependiendo de las necesidades de la persona. Funciona extrayendo oxígeno del aire.
El principal inconveniente es que muchos concentradores de oxígeno son estacionarios, lo que significa que solo se pueden usar en casa. Sin embargo, si una persona necesita salir de casa, existen concentradores portátiles que brindan la opción de usar un pequeño cilindro que se llena con el oxígeno del concentrador.
Algunas formas de concentradores son completamente portátiles y brindan a las personas la capacidad de salir de su hogar o incluso viajar por aire. Sin embargo, estas opciones no proporcionan una gran cantidad de flujo de oxígeno. Por lo tanto, es posible que no sean la mejor opción para algunas personas con EPOC según sus propias necesidades de suministro de oxígeno.
Estas formas de oxigenoterapia se administran a personas con EPOC mediante un dispositivo similar a un tubo que se inserta en las fosas nasales (cánula nasal), una máscara facial o un tubo que se coloca quirúrgicamente directamente en la tráquea.
¿Cuál es la mejor forma de oxigenoterapia?
La mejor forma de oxigenoterapia dependerá de sus necesidades y su estilo de vida. Por ejemplo, si pasa la mayor parte de su tiempo en su hogar, un concentrador puede ser una buena opción. Si te gusta viajar, tener algo que sea portátil será una consideración importante.
Hable con su médico acerca de cómo se ve viviendo con la oxigenoterapia para determinar el mejor equipo para usted.
Acostumbrarse al equipo
Según la Asociación Estadounidense del Pulmón, hay algunos datos que debe conocer sobre el uso de su equipo de oxigenoterapia en el hogar.
Verifique su suministro de oxígeno
Antes de revisar su suministro de oxígeno, lávese las manos. Debe asegurarse de que sus manos no estén contaminadas con gérmenes que puedan provocar una infección si entraran en su máquina de oxigenoterapia.
A continuación, presuriza el tanque de oxígeno o enciende tu concentrador (las instrucciones a seguir en este punto te las dará la empresa de suministros médicos o tu médico).
Luego, verifique el indicador de su dispositivo para determinar cuánto oxígeno le queda y cuándo necesitará obtener más.
Si tiene una botella humidificadora, verifique los niveles de agua. Si está por debajo de la mitad, vuelva a llenarlo con agua destilada. Pregúntele a su proveedor médico cómo limpiar y volver a llenar la botella para asegurarse de que no entren gérmenes.
Conecte el tubo
Si recibe oxígeno a través de una cánula nasal, conéctela a la unidad y asegúrese de que la tina no esté doblada ni bloqueada de ninguna manera. Esto asegurará que todo el oxígeno que necesita pase por el tubo y llegue a sus pulmones.
Establecer el caudal
El caudal que necesites será altamente personalizado. Hable con su médico acerca de sus necesidades antes de configurar su equipo de oxígeno.
Cuando esté listo, puede establecer la tasa en la máquina. Por lo general, solo tendrá que configurarlo una vez cuando esté configurando el equipo. No es necesario ajustar la tasa a menos que su médico se lo indique.
Poner la cánula en tu nariz
Lávese las manos nuevamente antes de colocar la cánula en su nariz. Mantener las manos limpias ayudará a evitar que los gérmenes entren en las fosas nasales o los tubos.
Una vez que asegure la cánula, podrá sentir el oxígeno mientras respira. Si no puede sentirlo, coloque la cánula en un vaso de agua. Si hay burbujas en el agua, significa que el oxígeno está fluyendo y la cánula está funcionando como debería.
Limpieza de su equipo
Evitar infecciones es importante para las personas que usan oxigenoterapia para la EPOC. Cada pieza del equipo que forma parte de su oxigenoterapia debe limpiarse regularmente para mantener su uso seguro. Aquí hay una descripción general de la frecuencia con la que necesita limpiar cada parte.
- Su cánula, filtro de aire y equipo deben limpiarse una vez por semana.
- La botella del humidificador debe lavarse con agua tibia y jabón cada vez que la rellene.
- Reemplace su cánula cada dos a cuatro semanas.
- El filtro de aire debe reemplazarse cada mes y la tubería debe reemplazarse cada dos meses.
- Su concentrador necesita ser reparado por su compañía de suministro de oxígeno una vez al año.
Si no está seguro de cómo limpiar el equipo, o si está utilizando un tubo que se ha colocado quirúrgicamente en su tráquea, pregúntele a su médico cómo puede mantener las cosas limpias.
Asequibilidad y seguro
Medicare generalmente cubre algunos de los costos del oxígeno en el hogar si se ha sometido a las pruebas requeridas y un médico ha escrito una orden para oxígeno.
Para calificar con Medicare, debe estar inscrito en la Parte B y tener una orden médica para oxígeno en el hogar. Para calificar para la cobertura de la Parte B, debe pagar un deducible de $203 antes de que Medicare comience a cubrir su equipo de oxigenoterapia. Una vez hecho esto, Medicare cubrirá el 80% del costo total.
Resumen
La EPOC es una enfermedad crónica que empeora con el tiempo. Algunas personas necesitarán oxigenoterapia en algún momento porque a medida que avanza la enfermedad, la respiración se vuelve más difícil. Existen algunas opciones para la oxigenoterapia, y la que sea mejor para usted dependerá de sus necesidades y estilo de vida.
Una palabra de MEDSALUD
Adaptarse a la terapia de oxígeno en el hogar puede ser un desafío, pero una vez que aprenda a usar y mantener el equipo, mejorará su calidad de vida e incluso lo ayudará a vivir más tiempo con EPOC.