Candida auris (C. auris) es un hongo peligroso que se está propagando a través de los centros de salud a un “ritmo alarmante”, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La agencia registró un total de 4.041 casos de C. auris en 2021, triplicando el número de casos con respecto al año anterior.
C. auris a menudo es resistente a muchos medicamentos antimicóticos y puede ser difícil de diagnosticar, pero aún no es una amenaza para las personas sanas. Las personas inmunocomprometidas, que permanecen en centros de atención a largo plazo o que dependen de catéteres venosos centrales o sondas de alimentación corren el mayor riesgo de contraer una C. auris infección, según los CDC.
«Realmente no hay evidencia de que esté en la comunidad afectando a las personas sanas», dijo Dr. Richard R. Watkinsmédico de enfermedades infecciosas y profesor de medicina interna en la Universidad Médica del Noreste de Ohio.
Si bien el riesgo de propagación comunitaria sigue siendo bajo, C. auris es un hongo mortal para los pacientes que tienen estadías prolongadas o frecuentes en los centros de salud. Alrededor del 30-60% de los pacientes infectados con C. auris han muerto, según datos limitados de los CDC.
Fiebre y escalofríos que no se alivian con antibióticos son los principales síntomas asociados con C. auris. Sin embargo, dado que la mayoría de los pacientes que contraen esta infección ya están muy enfermos, es difícil determinar cuáles de sus síntomas son realmente causados por la infección por hongos.
“Realmente no puedes diagnosticar cándida auris sólo en los síntomas. No hay un signo o síntoma específico que un médico pueda decir, ‘tienes eso, entonces eso significa que tienes cándida auris‘”, dijo Watkins.
C. auris las infecciones generalmente se diagnostican con una prueba de hemocultivo, que permite a los proveedores determinar si ciertas bacterias u hongos están en la sangre. Pero C. auris es más difícil de identificar que otros tipos de cándida.
“Al principio, cuando cándida auris llegó a nuestros sistemas de atención médica, fue difícil de diagnosticar porque no era parte de las pruebas. Ahora, muchos de los laboratorios tienen pruebas de diagnóstico disponibles para poder determinar específicamente si una infección del torrente sanguíneo se debe a cándida auris,» dicho Jeniel Nett, MD, PhDprofesor asociado de medicina y microbiología médica e inmunología en la Universidad de Wisconsin-Madison.
Estas pruebas no son perfectas y pueden pasar por alto casos de C. auris, dijo Net. Los resultados también pueden demorar hasta dos semanas en ser entregados desde el laboratorio al proveedor de atención médica.
Incluso si C. auris correctamente identificado, las opciones de tratamiento son limitadas. Nett dijo que está observando una resistencia cercana al 90 % al fluconazol, uno de los medicamentos antimicóticos más comunes que se usan en los entornos de atención médica. Hay otros medicamentos disponibles, pero los científicos todavía están aprendiendo cómo tratar mejor esta infección ya que C. auris parece estar volviéndose más resistente a los tratamientos antifúngicos rápidamente.
«Los pocos medicamentos que se pueden usar tienen toxicidades y efectos secundarios más altos que los tratamientos regulares y, desafortunadamente, es muy raro, pero ha habido casos en los que no hay medicamentos que funcionen», dijo Watkins.
¿Cómo se puede evitar la Candida Auris?
Los expertos todavía están aprendiendo exactamente cómo C. auris se transmite, pero parece propagarse por el contacto con una persona infectada o un objeto o equipo contaminado.
«cándida auris vive en el medio ambiente», dijo Watkins. «Puede vivir en la piel de las personas, y si tiene un dispositivo permanente por un tiempo, puede colonizarse y luego ingresar al torrente sanguíneo».
C. auris puede permanecer en la piel de un paciente sin causar infecciones. La higiene adecuada de las manos es la principal forma de reducir la propagación, pero muchos centros de atención médica están tomando precauciones adicionales para las personas de mayor riesgo. Los proveedores pueden usar diferentes guantes y batas para estos pacientes o incluso poner a los pacientes infectados en una habitación diferente.
Por ahora, los expertos dicen que las personas sanas no necesitan preocuparse demasiado por contraer una infección.
Sin embargo, Watkins dijo que mejores terapias y tratamientos para C. auris deben desarrollarse y las personas deben hacer todo lo posible para mantenerse saludables para que no aumenten los riesgos de exposición.
“Animaría a todos a recibir un refuerzo de COVID, vacunarse contra la gripe porque no quieren ser admitidos en un hospital”, dijo. «En general, afecta a las personas inmunocomprometidas, pero si está en el hospital y tiene una vía intravenosa, sabemos que tiene un mayor riesgo de cándida.»
Lo que esto significa para ti
Los proveedores de atención médica aún están aprendiendo cómo prevenir y tratar eficazmente las infecciones por Candida auris. Candida auris solo se puede diagnosticar con pruebas de laboratorio especializadas, no solo por los síntomas. Si usted o un ser querido están inmunocomprometidos o en un centro de atención a largo plazo, considere hablar con un proveedor de atención médica sobre cómo puede reducir el riesgo de contraer una infección por Candida auris.