El mito de que el proceso normal de envejecimiento provoca una profunda pérdida física o discapacidad ha alimentado la discriminación por edad durante eones; una persona mayor sana no tiene problemas para ver, oír o pensar. Además, muchas personas mayores sanas todavía tienen una libido y una vida sexual vigorosas.
En aproximadamente el 50 por ciento de las mujeres, los cambios hormonales atribuibles a la menopausia pueden provocar sequedad vaginal y otros síntomas del síndrome genitourinario de la menopausia (GSM). A pesar de la disponibilidad y eficacia de la terapia de estrógeno vaginal local (cremas de estrógeno), solo alrededor del 60 por ciento de las que experimentan GSM buscan, o reciben, ayuda y orientación médica. Muchas mujeres esperan un año o más para consultar a un proveedor de atención médica, pero la mayoría usará geles y cremas lubricantes de venta libre para aliviar el GSM. En otras palabras, una falla en el sistema atribuible tanto a los proveedores como a los pacientes hace que varios millones de mujeres mayores sufran de GSM, una afección que se trata fácilmente con cremas de estrógeno y otros productos vaginales de estrógeno en dosis bajas.
¿Qué es el síndrome genitourinario de la menopausia?
Según un artículo de 2014 publicado en la revista Maturitas:
«GSM se define como una colección de síntomas y signos asociados con una disminución de estrógeno y otros esteroides sexuales que implican cambios en los labios mayores/menores, clítoris, vestíbulo/introito, vagina, uretra y vejiga. El síndrome puede incluir pero no limitado a síntomas genitales de sequedad, ardor e irritación; síntomas sexuales de falta de lubricación, incomodidad o dolor y deterioro de la función; y síntomas urinarios de urgencia, disuria [painful urination] e infecciones recurrentes del tracto urinario».
Cabe señalar que, según los autores de este estudio, para que se le diagnostique GSM, sus síntomas deben ser molestos y no atribuibles a otra etiología o causa. Además, muchas mujeres con GSM pueden experimentar algunos pero no todos de estos síntomas.
Investigación sobre productos de estrógeno vaginal de dosis baja
En un estudio de 2014 titulado «Estrógeno vaginal para el síndrome genitourinario de la menopausia», los investigadores analizaron el estrógeno vaginal comercialmente disponible (cremas de estrógeno, anillos de estradiol y comprimidos vaginales de estradiol).
En última instancia, estos investigadores sugieren lo siguiente:
- En mujeres con una sola queja de GSM, como sequedad vaginal, dolor durante las relaciones sexuales, dolor al orinar y picazón o ardor vaginal, un lubricante o humectante no hormonal puede funcionar. Sin embargo, algunas de estas mujeres también pueden beneficiarse del estrógeno vaginal.
- En mujeres con una constelación de síntomas de GSM, especialmente síntomas urinarios como polaquiuria e incontinencia, los productos de estrógeno vaginal funcionan.
- La elección de la crema, la tableta, el óvulo, el supositorio o el anillo de estrógeno vaginal depende de las preferencias de la paciente.
- Aunque tales productos de estrógeno generalmente se consideran seguros, es necesario realizar estudios a largo plazo. Por lo tanto, una persona con antecedentes familiares y GSM molesto debe considerar cuidadosamente el tratamiento con estrógenos bajo supervisión médica.
- Se sabe poco sobre el ospemifeno (utilizado para tratar la dispareunia o las relaciones sexuales dolorosas), los productos de estrógenos vaginales compuestos o las alternativas a base de hierbas o naturales.
- Se necesita más estudio.
Si usted o un ser querido está experimentando GSM, reúnase con un obstetra-ginecólogo para analizar un posible tratamiento. Aunque en algunas personas con síntomas únicos de GSM como sequedad vaginal, los lubricantes o humectantes sin hormonas de venta libre pueden ayudar, si tiene síntomas más extensos, puede encontrar alivio en forma de productos de estrógeno recetados como cremas de estrógeno de dosis baja y anillos vaginales de estrógeno y supositorios.
Una palabra de MEDSALUD
Tenga en cuenta que, aunque dicha terapia de estrógeno generalmente se considera segura, proceda con precaución y con el consejo de un médico si tiene antecedentes de cáncer de mama o de endometrio.
Sabemos poco acerca de la eficacia o la seguridad de las alternativas de estrógeno sin receta disponibles para comprar en Internet, así que evite comprar y aplicar dichos productos sin la opinión de su médico. Deje que su médico le recete lo que sea adecuado para usted.
Si está interesado en alternativas naturopáticas como extractos de soya y ñame, además de un ginecólogo, también debe reunirse con un médico naturópata.
Recuerde que si experimenta sequedad vaginal y otros síntomas de GSM, no hay absolutamente nada de qué avergonzarse. En muchos, GSM es un proceso natural que refleja un cambio normal en la fisiología de su cuerpo. Es desafortunado que la mayoría de las mujeres con GSM no reciban la atención médica o el consejo que necesitan, especialmente cuando los tratamientos efectivos de estrógenos vaginales recetados están ampliamente disponibles.
Para ser justos, esta escasez de tratamiento GSM también se atribuye en gran parte a los propios proveedores médicos. Por ejemplo, durante años, la comunidad médica se refirió a GSM como vaginitis atrófica, un término inexacto que conlleva connotaciones de estigma. (Atrofia significa consumirse y vaginitis significa inflamación). Además, la investigación sugiere que muchas mujeres mayores se sienten incómodas o avergonzadas al hablar sobre GSM con proveedores de atención médica más jóvenes.
Recuerde que es deber y obligación del proveedor abordar GSM de manera abierta, empática y constructiva. Finalmente, si no se siente cómodo hablando de sus problemas médicos con su proveedor de atención médica, es una buena idea buscar un médico con quien se sienta cómodo. Después de todo, su médico debe ser una guía empática para una mejor salud y abogar por su bienestar en todos los sentidos.