Busqué el amor en todos los lugares equivocados y no me di cuenta de que me infecté con el VIH. Me infecté en 1986 y luego me diagnosticaron en 1989. A mi esposo ya mí nos dieron dos años de vida. Falleció exactamente dos años después, y todavía estoy aquí.
Renuncié a mi trabajo de 10 años porque no quería que la empresa supiera lo que tenía. Usé el dinero de mi jubilación para los “Sweet 16” de mi hija porque no pensé que estaría mucho más tiempo. Valió la pena.
Involucrarse en la comunidad del VIH
Empecé como voluntario para el Clínica Peter Krueger ingresando datos, y rápidamente me intrigó la renuencia de las personas a obtener información sobre la salud.
En 1992, fui a un evento llamado “El amor en los tiempos del SIDA”, una feria callejera de salud para llevar la educación sobre el VIH a las comunidades de color. El objetivo era conocer a las personas donde estaban, porque era difícil lograr que vinieran a ti.
Las agencias comenzaron a hacer más actividades de divulgación sobre el VIH. Fueron a los parques de la comunidad, donde tuvieron asados, actuaciones musicales, juegos, payasos y más. Estos eventos hicieron que las personas se sintieran más cómodas buscando ayuda.
Lillian Anglada
Las agencias comenzaron a hacer más actividades de divulgación sobre el VIH… estos eventos hicieron que las personas se sintieran más cómodas buscando ayuda.
— Lillian Anglada
Una de las agencias en la feria de salud fue el AIDS Service Center of Lower Manhattan, ahora llamado Alianza para el Cambio Positivo. Estaban organizando un Programa de Capacitación de Liderazgo entre Pares de ocho semanas para empoderar a las personas que viven con el VIH para educar y ayudar a su comunidad. Me gradué del programa en 1993.
De las 12 personas que hicieron el programa, soy el único sobreviviente.
Las mujeres necesitan a otras mujeres
Después de graduarme, me desempeñé como educadora de pares en el programa de salud de la mujer. Dirigí grupos de apoyo, llevé a mujeres a clínicas y las ayudé a sobrellevar sus nuevos diagnósticos. Hicimos mucho Reiki, masajes, acupuntura y otras cosas para ayudar a regular el estrés.
Fue difícil para mí encontrar grupos de apoyo para mujeres heterosexuales con VIH y niños que no fueran desplazados o lucharan contra el abuso de sustancias. Así que mi tiempo con estas mujeres realmente me ayudó.
Lillian Anglada
Fue difícil para mí encontrar grupos de apoyo para mujeres heterosexuales con VIH… así que mi tiempo con estas mujeres realmente me ayudó.
— Lillian Anglada
Hablaríamos de lo que significa ser mujer y lo que significaba esa identidad para cada una de nosotras. Diría que una mujer es amorosa y cariñosa, a veces llora mucho y necesita cariño. Muchas de estas mujeres nunca tuvieron ese tipo de crianza. Sus padres no les dijeron que los amaban y rara vez recibían afecto físico.
Cuando llegué a la agencia, todo lo que recibí fueron abrazos y besos. Fue un poco extraño al principio. Mi mamá no hizo eso, y mi papá no estaba allí. Pero escuchar a alguien decirte que te ama es realmente asombroso.
Muchas de estas mujeres venían a mis reuniones muy resistentes. Pero aparte de la relajación, fue divertido. Enseñamos educación sexual y cómo amarte a ti mismo y dar placer a tu cuerpo.
La gente llegaba miserable y se iba contenta.
Convertirse en un líder
El centro de extensión en el que trabajé ahora se llama Luis & Lillian Outreach Center, lleva mi nombre y en memoria de mi compañero de trabajo que falleció.
También tuve la oportunidad de organizar lo que llamamos eventos de «afirmación de la vida»: fiestas de Acción de Gracias y Navidad, el Día de las Madres, bailes del Día de San Valentín y más. Todo fue gratis, y obtuve toda la comida y el entretenimiento donados.
Me convertí en presidente del Consejo Asesor del Consumidor de Alliance en 2003. En el mismo año, comencé Caring Hands for Positive Women, Inc., donde la Federación Hispana y otras organizaciones me asignaron pequeños fondos para realizar ferias de salud en sus comunidades. Esta organización comunitaria en East Harlem se enfoca en mujeres de color para ayudarlas a tomar decisiones informadas y saludables.
Vivir cada día para ti
El VIH no es una sentencia de muerte. Se puede vivir con VIH con la medicación adecuada. Cuídate y ponte metas. Haga preguntas sobre sus medicamentos y haga su propia investigación porque, al final del día, es su vida.