Parte de lo que hace que el COVID-19 sea tan preocupante es cuán inocuos pueden ser los síntomas iniciales. Al igual que la gripe, el COVID-19 suele comenzar con fiebre, cansancio y tos.
Sin embargo, muchos factores, que van desde la causa hasta las complicaciones, distinguen a las dos enfermedades respiratorias.
Causas
Diferentes virus causan la influenza y el COVID-19.
Todos los tipos de gripe, la más común de las cuales es la influenza A, son causadas por un virus de la influenza. Hay cientos de cepas que mutan con frecuencia. Por ejemplo, la influenza A viene en dos subtipos y muchas cepas; H1N1 es la cepa que causó la gripe porcina en 2009. Más allá de eso, también existen la influenza B, C y D.
Causas del coronavirus (COVID-19)
COVID-19, por otro lado, es causado por un virus llamado SARS-CoV-2. Es parte de una familia más grande de coronavirus.
Los coronavirus más leves pueden causar el resfriado común (aunque en su mayor parte, es más probable que los resfriados sean causados por rinovirus). Las cepas más graves pueden causar el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) y el síndrome respiratorio agudo severo (SARS).
Síntomas
Las dos enfermedades varían un poco en los síntomas, aunque todavía hay detalles emergentes sobre los síntomas y la progresión de la enfermedad de COVID-19.
Sintomas de gripe
La influenza estacional aparece de repente. Su período de incubación, el período de tiempo entre contraer el virus y mostrar síntomas, es de 1 a 4 días. Por lo general, causa varios síntomas:
- Fiebre o escalofríos (no todas las personas con gripe experimentarán esto)
- Tos
- Dolor de garganta
- Nariz mocosa o congestionada
- Dolores musculares o corporales
- dolores de cabeza
- Fatiga
- Vómitos y diarrea (más comunes en niños que en adultos)
Síntomas del coronavirus (COVID-19)
Los síntomas de COVID-19 pueden aparecer de 1 a 14 días después de la exposición inicial. Los más comunes incluyen:
- Fiebre
- Tos seca
- Fatiga
- Dificultad para respirar
Algunos pacientes experimentan síntomas adicionales:
- Dolor de garganta
- Nariz mocosa o congestionada
- Dolor de cuerpo
- Diarrea
- Pérdida del gusto o del olfato
Aproximadamente una de cada seis personas con COVID-19 se enfermará gravemente.
Tanto los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) como la Organización Mundial de la Salud (OMS) dicen que la dificultad para respirar es un síntoma que requiere atención médica, independientemente de si se cree que la causa es la gripe, el coronavirus u otra cosa.
Complicaciones
Claramente, la gripe y el COVID-19 tienen bastante superposición de síntomas. Pero las complicaciones de las enfermedades es donde empiezan a divergir un poco más.
En una conferencia de prensa el 3 de marzo, el director general de la OMS, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que, a nivel mundial, la COVID-19 causa una enfermedad más grave que la influenza estacional. ¿La razón? Muchas personas en todo el mundo han desarrollado inmunidad a las cepas de gripe estacional.
Pero como el COVID-19 es nuevo, nadie tiene inmunidad. Como resultado, la infección es más probable y algunas de esas infecciones darán como resultado una enfermedad grave.
Complicaciones de la gripe
Moderado:
- Infección sinusal
- Infección en el oído
Grave:
- Neumonía
- Inflamación del corazón (miocarditis)
- Inflamación cerebral (encefalitis)
- Inflamación del tejido muscular (rabdomiolisis)
- Fallo multiorgánico
- Septicemia
- Empeoramiento de condiciones crónicas
Complicaciones del coronavirus (COVID-19)
- Neumonía
- Síndrome respiratorio agudo severo
- Insuficiencia renal
La complicación más grave tanto de la gripe como del COVID-19 es la muerte.
Transmisión
Tanto la gripe como el COVID-19 pueden propagarse a través de gotitas respiratorias de una persona infectada. Pero los datos actuales de la OMS sugieren que una persona con COVID-19 infecta a entre 2 y 2,5 personas en promedio, en comparación con alguien con gripe estacional, que infectará a un promedio de 1,3 personas.
Aún así, la OMS dice que la gripe se propaga más rápido que el COVID-19, ya que tiene un período de incubación más corto y un tiempo más corto entre casos sucesivos.
Tratamiento
Una gran diferencia entre la gripe y el COVID-19 es que la primera tiene tratamientos tanto preventivos como curativos, y la segunda no. Los síntomas más leves de ambas afecciones se pueden tratar con analgésicos de venta libre, antifebriles y antitusígenos.
Prevención y tratamiento de la gripe
Vacunas anuales contra la gripe son recomendados por los CDC para todas las personas de 6 meses de edad y mayores. Si bien su eficacia varía cada año, estudios recientes muestran que las vacunas reducen el riesgo de influenza entre un 40 % y un 60 %. Incluso si contrae gripe después de haber sido vacunado, la inyección disminuye la gravedad de los síntomas y protege contra las complicaciones.
Medicamentos antivirales están disponibles con receta médica y pueden acortar la duración de los síntomas de la gripe si se toman dentro de las 48 horas posteriores al inicio de los síntomas. También pueden prevenir la gripe si ha estado en contacto cercano con alguien que haya sido diagnosticado.
La FDA ha aprobado estos medicamentos antivirales para la gripe:
- Tamiflu (fosfato de oseltamivir)
- Relenza (zanamivir)
- Rapivab (peramivir)
- Xofluza (baloxavir marboxil)
Coronavirus (COVID-19) Prevención y Tratamiento
Actualmente no existen vacunas preventivas, medicamentos antivirales u otros tratamientos para el COVID-19. Sin embargo, el 1 de mayo, el antiviral remdesivir, inicialmente desarrollado por Gilead Sciences para el ébola, se convirtió en la primera opción de tratamiento para el COVID-19 en recibir la autorización de uso de emergencia de la FDA.
La FDA ha permitido el uso de remdesivir en adultos y niños hospitalizados con casos graves de la enfermedad. Además, se están realizando ensayos clínicos para otros tratamientos, muchos de los cuales están examinando si los medicamentos existentes pueden atacar el COVID-19 de manera segura.
Si bien la falta de tratamiento suena aterrador, alrededor del 80 % de las personas se recuperan del coronavirus sin necesidad de un tratamiento especial.
Los sentimientos de miedo, ansiedad, tristeza e incertidumbre son normales durante la pandemia de COVID-19. Ser proactivo con respecto a su salud mental puede ayudarlo a mantener su mente y su cuerpo más fuertes. Conozca las mejores opciones de terapia en línea disponibles para usted.
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