Manejar su salud mental más temprano en la vida puede ser la clave para mejorar su salud física general en el futuro.
Los investigadores estudiaron a más de 2,3 millones de personas durante 30 años y descubrieron que la hospitalización por un trastorno mental aumentaba el riesgo de hospitalización por enfermedades físicas y una mortalidad más temprana.
Las tendencias fueron consistentes en todos los participantes y se mantuvieron incluso después de tener en cuenta las condiciones físicas preexistentes.
El estudio de tres décadas fue una colaboración entre la Universidad de Auckland, la Universidad de Michigan y la Universidad de Duke en los EE. UU. Los hallazgos de Richmond-Rakerd y sus colegas se publicaron el 13 de enero en Red JAMA.
Lo que esto significa para ti
Si usted o alguien que conoce está luchando con un trastorno de salud mental, obtener ayuda lo antes posible podría mejorar su calidad de vida en general. Los estudios han encontrado que la salud mental y física están estrechamente entrelazadas.
La investigación
Durante el estudio de 30 años, los investigadores recolectaron registros sobre la admisión al hospital y la mortalidad de cada individuo.
Los trastornos mentales que llevaron a hospitalizaciones incluyeron:
- uso de sustancias
- Desórdenes psicóticos
- Trastornos del estado de ánimo
- Trastornos neuróticos
- Desorden de personalidad
- Categorías no especificadas
Las enfermedades físicas crónicas incluían enfermedad coronaria, gota, diabetes, cáncer y accidente cerebrovascular.
En el período, el 20% de las personas ingresaron en hospitales por enfermedad física y el 4,4% por trastorno mental. Los admitidos por una enfermedad física tenían más probabilidades de ser hombres y mayores (nacidos entre 1928 y 1937). Por otro lado, los ingresados por trastornos mentales no variaron en género y fueron más jóvenes (nacidos entre 1968-1978).
«Las enfermedades físicas estaban sobrerrepresentadas entre las personas con un trastorno mental», escriben los autores. Alrededor del 32 % de las personas ingresadas por un trastorno mental también lo fueron más tarde por una enfermedad física, lo que superó la prevalencia de la enfermedad física en toda la población en un 12 %.
Vínculo entre la salud mental y física
¿Los trastornos mentales de alguna manera causaron enfermedades físicas? Esta pregunta se remonta al dilema entre correlación y causalidad.
«Hay una variedad de factores», dice Richmond-Rakerd, que podrían vincular los trastornos mentales con enfermedades físicas posteriores, como los desafíos para acceder y mantener una buena atención médica. Si tiene problemas de salud mental, es posible que enfrente obstáculos para hacerse exámenes y chequeos regulares de salud física o que sea menos probable que participe en actividades que beneficien la salud a largo plazo, como el ejercicio regular y una alimentación saludable.
Sin embargo, este estudio solo encontró una correlación entre lo mental y lo físico cuando los individuos desarrollaron una enfermedad física después de la hospitalización por un trastorno mental. Esto reduce las posibilidades de que «esa enfermedad física contribuya a los trastornos mentales en lugar de viceversa», escribieron los autores.
«La evidencia de esta asociación se ha ido acumulando en los últimos años», Dr. George Ploubidis, profesor de salud y estadísticas de la población en el Instituto de Investigación Social del University College of London, le dice a MEDSALUD. «Si también tenemos en cuenta que existen mecanismos plausibles de acción entre la salud mental y la salud física/mortalidad, creo que es más probable que estemos observando un efecto causal en lugar de una simple correlación».
autor colaborador Barry Milne, PhD, profesor asociado de la Universidad de Auckland, le dice a MEDSALUD que independientemente de cómo se mire el estudio, «es interesante de cualquier manera». El hallazgo es simple: si experimenta algún trastorno mental en la vida, es más probable que desarrolle una enfermedad física más adelante, independientemente del sexo, la edad y el tipo de trastorno. «No importa lo que hayas presentado», dice Milne. «Se elevó su riesgo».
Muchas de estas conexiones se han hecho en el pasado. Por ejemplo, los problemas de abuso de sustancias pueden provocar daño hepático y cáncer de pulmón. Los trastornos del estado de ánimo pueden conducir a la falta de ejercicio. En casos de depresión, dice Milne, «a veces simplemente no puedes moverte del sofá».
«Veo todo en términos de estrés», dice Milnes. El estrés se ha relacionado con la salud en general y se destaca por su «desgaste en el cuerpo».
Implicaciones para el tratamiento
«Lo que muestran estos hallazgos es que debes tomar estas cosas en serio», dice Milne. Aunque es difícil saber exactamente por qué la salud física y mental están directamente relacionadas, es importante reconocer que lo están. El tratamiento puede mejorar si tanto los profesionales de la salud mental como los médicos trabajan en conjunto para detectar trastornos o enfermedades, así como informar a sus pacientes sobre el aumento del riesgo.
Milne también señala que muchas personas que lidian con trastornos de salud mental no deberían asumir automáticamente que saben por qué están sufriendo. La comunicación abierta con los médicos puede ayudarlo a evitar malinterpretar los síntomas, garantizar que reciba la atención adecuada y hacerlo más consciente de los comportamientos relacionados con el estrés que contribuyen a enfermedades físicas como la falta de ejercicio, el tabaquismo y la bebida.
En última instancia, el cuidado de su salud mental es tan esencial como la atención médica. La detección y el tratamiento tempranos podrían ser económicamente ventajosos para la sociedad y el gobierno a largo plazo. Los autores señalan que los costos de atención médica a lo largo de la vida por persona con un trastorno mental fueron más de un 12 % más altos que los de la población general.
Debido a esto, Richmond-Rakerd alienta la «conversación cruzada colaborativa» entre los proveedores de salud física y mental. «Nuestros resultados requieren enfoques más holísticos para tratar las condiciones de salud mental, especialmente en los jóvenes», dice.
«Los hallazgos de este y otros estudios muestran que invertir en servicios de salud mental no solo mejorará el tratamiento de salud mental, sino que también reducirá el riesgo futuro de mortalidad y mejorará múltiples resultados de salud física», dice Ploubidis. «Lograr una cobertura sanitaria universal para la salud mental es una necesidad urgente, teniendo en cuenta la creciente carga de los trastornos mentales en todo el mundo».