Asegurar dientes sanos a través de una buena higiene bucal produce beneficios generales para la salud. Los problemas dentales, como caries y enfermedades de las encías, no solo conducen a la pérdida de dientes, sino que también están asociados con afecciones crónicas graves, como enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, artritis y diabetes.
Junto con el cepillado de dientes adecuado dos veces al día y el uso diario de hilo dental, mantener una sonrisa saludable también puede significar hacer ajustes en la dieta, limitar el consumo de alcohol y tabaco y asegurarse de cumplir con las citas regulares con el dentista. Aquí hay una descripción general rápida de lo que debe tener en cuenta para proteger sus dientes.
¿Qué es una buena higiene bucal?
Una buena higiene oral, en pocas palabras, es un conjunto de prácticas y hábitos que promueven y protegen los dientes y las encías. Pero, ¿cómo podemos decir que nuestro cuidado es saludable? ¿Qué define una buena salud bucal? El consenso actual es que una buena higiene oral es la capacidad de hablar, masticar y hacer expresiones faciales sin dolor, incomodidad o pérdida de confianza. Es, por tanto, un aspecto esencial de la salud mental y física.
Fundamentalmente, el objetivo de una buena rutina de higiene bucal es prevenir la acumulación de placa y sarro en los dientes. Relacionado e igualmente importante, está trabajando para detener la progresión o prevenir la enfermedad de las encías y la gingivitis (o periodontitis, una forma grave que surge en ausencia de tratamiento).
Cómo puede afectarle la mala higiene bucal
¿Cómo puede afectar la mala higiene bucal a su salud? Aquí hay un desglose rápido:
- Las caries, la enfermedad de las encías y otros problemas pueden provocar la pérdida de dientes, lo que puede afectar su mordida y su capacidad para masticar y comer.
- La enfermedad de las encías no tratada se asocia con condiciones de salud crónicas, que incluyen enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y diabetes.
- La mala salud dental y la apariencia de los dientes pueden afectar significativamente la salud mental, aumentando la autoconciencia y disminuyendo la autoestima.
- No obtener atención y limpiezas dentales oportunas reduce las posibilidades de diagnosticar y tratar el cáncer oral.
Cómo practicar una buena higiene bucal
En última instancia, una buena higiene bucal es más un viaje que un destino. No solo requiere adoptar y adherirse a hábitos positivos, sino que también significa estar listo para aprender formas de mejorar aún más el cuidado de sus dientes y encías. Aquí hay algunos puntos clave a tener en cuenta.
Cepíllese bien dos veces al día
Es de conocimiento común que el cepillado de dientes regular y completo dos veces al día es la piedra angular de la higiene dental. Todas las mañanas y todas las noches, dedique unos dos minutos a cepillarse los dientes, con 30 segundos para cada lado (inferior frontal, inferior posterior, superior frontal y superior posterior).
Tenga en cuenta que debe reemplazar los cepillos de dientes regularmente (cada tres o cuatro meses o si la cabeza está desgastada y suelta).
Use productos dentales que contengan flúor
El mineral fluoruro también puede ayudar a fortalecer los dientes. Elija pasta de dientes que contenga flúor, como las aprobadas por la Asociación Dental Estadounidense (ADA).
No descuides el hilo dental
Junto con el cepillado, el uso diario de hilo dental entre los dientes es fundamental para proteger la salud dental. Además del hilo dental estándar, otros medios pueden hacer que esto sea aún más fácil, incluido el uso de hilos dentales preenhebrados o dispositivos de hilo dental con agua.
Al eliminar los alimentos atrapados entre los dientes y a lo largo de la línea de las encías, el hilo dental llega a las partículas de alimentos a las que el cepillado no puede acceder.
Practique técnicas de cepillado
El cepillado regular es importante, pero también es crucial emplear la técnica correcta. Según la ADA, esto es lo que debe tener en cuenta:
- El tamaño adecuado: Asegúrese de que el cepillo de dientes que use sea del tamaño adecuado, lo que le permitirá acceder a todas las superficies dentales de su boca.
- Ángulo apropiado: Por lo general, mantenga el cepillo en un ángulo de 45 grados con respecto a las encías.
- Consigue todos los lados: Asegúrese de cepillarse las superficies externa, interna y de masticación de sus dientes.
- Trazos cortos: Emplee movimientos suaves y breves, moviéndose hacia adelante y hacia atrás mientras se cepilla. Cepille las superficies internas de los dientes frontales con movimientos verticales (hacia arriba y hacia abajo).
- cuidado de la lengua: Dado que la lengua también puede ser un depósito de bacterias que causan placa, asegúrese de cepillarla también.
Coma una dieta saludable y bien balanceada
Lo que come y bebe también puede afectar su salud dental. En general, es una buena idea seguir una dieta saludable y bien balanceada. Esto significa enfatizar lo siguiente:
- Alimentos ricos en fibra, como frijoles, verduras, manzanas, cereales integrales y brócoli
- Productos lácteos, como yogur y leche.
- Té verde y negro, que contienen polifenoles que pueden combatir la formación de bacterias en la boca
- Masticar chicle sin azúcar, que puede producir saliva en la boca, protegiendo los dientes
- Agua y alimentos con flúor
Además, se deben evitar algunos alimentos y bebidas, entre ellos:
- Caramelos pegajosos o gomosos
- caramelos duros
- Alimentos ricos en almidón, como pan blando, papas fritas o pasteles
- Refrescos y gaseosas, especialmente aquellos con azúcar, así como ácidos fosfórico y cítrico
Evitar la boca seca
Un efecto secundario no deseado de algunos medicamentos es la boca seca, que puede afectar la salud dental. Hable con su dentista acerca de sus opciones si sabe o sospecha que los medicamentos que está tomando están provocando esta afección.
Limite el alcohol y los productos de tabaco
Entre los muchos efectos negativos para la salud del consumo de alcohol se encuentran los impactos significativos en la salud dental. El alcohol es un factor de riesgo destacado para el cáncer oral y su consumo se ha asociado con el desarrollo de periodontitis.
Además, fumar o usar tabaco sin humo está estrechamente relacionado con la enfermedad de las encías. Estos hábitos debilitan el sistema inmunológico, facilitando el desarrollo de gingivitis y periodontitis.
Usar enjuague bucal
Otra estrategia que puede ayudar a mantener una buena higiene dental es utilizar enjuague bucal. No todos los productos son iguales, y algunos, los enjuagues bucales cosméticos, en realidad no atacan a las bacterias que causan la gingivitis y el mal aliento.
En general, lo mejor es usar enjuagues bucales terapéuticos. Busque los siguientes ingredientes activos en enjuagues bucales recetados y de venta libre:
- Cloruro de cetilpiridinio
- Clorhexidina
- Aceites esenciales
- Fluoruro
- Peróxido
Al igual que con las pastas dentales, es una buena idea elegir un enjuague bucal aprobado por la ADA.
Visite a su dentista regularmente
Las visitas regulares al dentista previenen la acumulación de placa y sarro y aseguran que no haya signos de otros problemas dentales o cáncer. Al igual que con muchos aspectos de la salud, cuanto antes se detecten los problemas, y cuanto más proactivo sea el tratamiento, mejores serán los resultados.
La frecuencia con la que debe visitar al dentista depende de su caso específico, pero si no tiene problemas, programe al menos una cita al año para limpieza y evaluación. Sin embargo, si tiene enfermedad de las encías, caries u otros problemas de salud bucal, es posible que necesite trabajo adicional.
Resumen
Las mejores estrategias para proteger su salud dental incluyen cepillarse los dientes correctamente dos veces al día, usar hilo dental todos los días, limitar o suspender el consumo de alcohol o tabaco, evitar los alimentos azucarados y las gaseosas, y recibir atención dental regular.
Cuándo ver al dentista
Otro aspecto importante de una buena salud oral es saber cuándo es el momento de ver a un dentista. Como se indicó anteriormente, cuanto antes obtenga ayuda, mejor estará. Las señales de que es hora de hacer una cita o buscar atención de emergencia incluyen:
- Dolor o pérdida de dientes
- Sangrado de las encías
- Dificultad para masticar o tragar
- Sequedad de boca constante/consistente
- Dolor de mandíbula (especialmente al abrir/cerrar la boca)
- Manchas y llagas en la lengua, encías o dentro de la boca
- Sentimientos de timidez acerca de sus dientes
Algunas condiciones y tratamientos pueden contribuir a problemas dentales. Haga una cita con su dentista si está experimentando o pasando por alguno de los siguientes:
Resumen
Garantizar una buena salud oral es importante no solo para ayudar con la autoestima, sino también para el bienestar y la salud en general. Los problemas dentales como las caries y la enfermedad de las encías pueden causar molestias y problemas para masticar. Las buenas prácticas de higiene dental incluyen cepillarse los dientes correctamente dos veces al día, usar hilo dental una vez al día, evitar el tabaco, el alcohol y los alimentos y bebidas azucarados, y recibir atención regular de su dentista.
Una palabra de MEDSALUD
Puede ser fácil pasar por alto el cuidado dental. Con demasiada frecuencia, la salud de sus dientes pasa a un segundo plano frente a otros problemas. Pero nunca es una buena idea posponer el cuidado bucal. Más allá de asegurar una sonrisa sana y brillante, mantener una buena salud bucal genera numerosos beneficios y debe considerarse parte de un plan general de salud y bienestar.
Crítico en todo esto es que esté consciente de cómo se sienten sus dientes y su boca. Si algo parece estar mal, no dude en comunicarse con su dentista. Cuanto antes reciba la atención que necesita, mejor estará.