La congestión nasal es cuando el tejido que recubre el interior de la nariz se hincha debido a los vasos sanguíneos inflamados. La inflamación es la respuesta natural del cuerpo a invasores como bacterias, virus, otros gérmenes y polvo. La congestión nasal suele ser una reacción al resfriado común, las alergias, los irritantes ambientales, la gripe o la infección de los senos paranasales. La condición puede o no incluir goteo nasal.
La congestión nasal generalmente desaparece por sí sola en aproximadamente una semana y hay muchas formas de controlar la afección en el hogar. La congestión nasal que dura más de tres semanas puede requerir atención médica.
Este artículo cubre los síntomas, tipos y causas de la congestión nasal; diagnóstico y tratamiento de la congestión nasal, y cuándo obtener ayuda para la congestión nasal.
Síntomas de la congestión nasal
Los síntomas de la congestión nasal incluyen:
- Rinorrea
- Congestión nasal
- Pérdida del olfato
- estornudos
- Picazón en la nariz
Causas de la congestión nasal
Las causas más comunes de la congestión nasal son:
- El frio comun
- Gripe
- Infección sinusal
- alergias
- Irritantes ambientales
El resfriado común y la gripe son causados por virus que se propagan a través de gotitas de aire de la nariz y la boca de las personas cuando estornudan o tosen. Estos virus pueden irritar las fosas nasales y causar inflamación que conduzca a la congestión nasal.
Una infección de los senos paranasales es causada por la acumulación de líquido en los senos paranasales, que son bolsas de aire en la cara. El líquido puede convertirse en caldo de cultivo para virus y bacterias, que también pueden irritar la nariz.
Otras posibles causas de la congestión nasal incluyen:
- Alergias: Cuando los alérgenos (sustancias que causan reacciones alérgicas) ingresan a las fosas nasales, se produce una inflamación.
- Aerosoles nasales sin receta: si se usa durante más de tres días, el cuerpo puede sensibilizarse a los aerosoles nasales, lo que hace que los vasos sanguíneos de la nariz se hinchen cuando el efecto del medicamento desaparece. Esto puede resultar en una «congestión de rebote» de los fluidos atrapados.
- Pólipos nasales: Estos crecimientos generalmente no cancerosos son causados por la inflamación en las fosas nasales.
- El embarazo: Aproximadamente el 65 % de las mujeres embarazadas experimentan congestión nasal en algún momento del embarazo. Esto se debe en parte a que el embarazo aumenta el líquido en el cuerpo y causa hinchazón.
¿Qué medicamentos pueden causar congestión nasal?
Los siguientes medicamentos pueden causar congestión nasal:
- Medicamentos para la presión arterial alta: las investigaciones han encontrado que las personas pueden tener congestión nasal debido a los medicamentos para la presión arterial alta y es posible que no se den cuenta. Los esteroides nasales o la cirugía podrían ayudar.
- Medicamentos para la disfunción eréctil (ED) como Viagra (sildenafil)
- Medicamentos contra la ansiedad como Xanax (alprazolam)
- Medicamentos antipsicóticos como Thorazine (clorpromazina)
- Antidepresivos tricíclicos como Cymbalta (duloxetina)
- Aerosol descongestionante nasal: si la congestión nasal no mejora después de tres días de usar un aerosol descongestionante nasal, existe la posibilidad de una «congestión de rebote» debido a que la hinchazón de la nariz regresa una vez que desaparece el efecto del medicamento.
- Aspirina, ibuprofeno y otros medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE): entre el 3 % y el 5 % de las personas con asma pueden ser sensibles a medicamentos como Advil o Motrin (ibuprofeno), que provocan una sobreproducción de sustancias químicas que combaten enfermedades y causan inflamación.
Cómo tratar la congestión nasal
Los remedios para tratar la congestión nasal en el hogar incluyen:
- Beber líquidos
- Usar una toallita húmeda y tibia en la cara varias veces al día
- Inhalar vapor de una ducha no demasiado caliente varias veces al día
- Usar un vaporizador o humidificador
- Usar aerosol nasal de solución salina
- Llevar tiras adhesivas para la nariz
- Mantenerse elevado en lugar de acostarse
- Tomar descongestionantes o antihistamínicos de venta libre (OTC)
- Tomar medicamentos recetados para la alergia si se diagnostican sus alergias
- Usar aerosol descongestionante nasal (no más de tres días antes de un descanso de tres días)
Si la congestión nasal dura más de tres semanas, se recomienda buscar atención médica para que se pueda diagnosticar la causa subyacente.
Complicaciones y factores de riesgo asociados con la congestión nasal
Si no se trata, la congestión nasal crónica (congestión nasal que dura más de tres semanas) podría causar o enmascarar afecciones más graves como:
- Pólipos nasales: por lo general, son crecimientos no cancerosos en el revestimiento nasal que podrían dificultar la respiración.
- Alergias desconocidas
- Rinopatía no alérgica (rinitis vasomotora): la rinopatía no alérgica es cuando un desencadenante que no es una alergia o una infección causa síntomas como congestión nasal, drenaje y estornudos. Los desencadenantes de la rinopatía no alérgica pueden incluir aire seco, contaminación, emociones intensas, alcohol, medicamentos y olores fuertes.
- Infección bacteriana
- Trastornos hereditarios
- Un sistema inmunológico debilitado
La congestión nasal crónica (a largo plazo) puede provocar:
- Dificultad para concentrarse
- Dificultades para dormir, incluida la apnea del sueño (en la que la respiración durante el sueño comienza y se detiene)
- Sensación de confusión o depresión.
- Incapacidad para respirar por la nariz.
¿Existen pruebas para diagnosticar la causa de la congestión nasal?
Si busca atención médica por congestión nasal, es probable que un profesional de la salud le haga una prueba de alergia o infección usando lo siguiente:
- Pruebas de alergia: las alergias se pueden probar con una prueba cutánea, que incluye poner una pequeña cantidad de un alérgeno en la piel para observar las reacciones. También se pueden diagnosticar con un análisis de sangre.
- Análisis de sangre: Los análisis de sangre pueden identificar alergias, virus y bacterias, y enfermedades crónicas.
- Endoscopia: una endoscopia es cuando se inserta un tubo delgado con una cámara en una abertura natural del cuerpo para que un médico pueda ver los órganos y otros sistemas.
- Cultivo de esputo (moco)
- Cultivo de garganta
- Radiografías de senos paranasales y de tórax
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Si la congestión nasal dura más de tres semanas, se recomienda consultar a un proveedor de atención médica.
También es necesaria la atención médica si aparecen los siguientes síntomas con congestión nasal:
- Hinchazón de la frente, las mejillas, los ojos o el costado de la nariz
- Visión borrosa
- Dolor de garganta o manchas blancas o amarillas en la garganta
- Secreción de la nariz que no es blanca ni amarilla.
- Secreción de un solo lado de la nariz.
- Secreción maloliente de la nariz
- Una lesión en la cabeza con secreción nasal.
- Entumecimiento de las mejillas o la frente
- hemorragias nasales persistentes
- Fiebre
Resumen
La congestión nasal es cuando el tejido que recubre la nariz se hincha debido a los vasos sanguíneos inflamados. Los síntomas de la congestión nasal incluyen secreción nasal, picazón en la nariz, estornudos y pérdida del olfato. El resfriado común, la gripe y la sinusitis son las causas más probables de congestión nasal. Se trata fácilmente en casa.
Si la congestión nasal incluye hinchazón de la cabeza, una lesión en la cabeza, secreción que no sea blanca ni amarilla, visión borrosa o fiebre, se recomienda buscar atención médica de inmediato.
Una palabra de MEDSALUD
La congestión nasal puede ser incómoda, pero normalmente desaparece por sí sola en aproximadamente una semana. Con algunos remedios caseros simples, como el vapor tibio (no caliente) de una ducha, beber líquidos y mantenerse elevado, puede volver a estar en plena forma en poco tiempo.
Si su congestión nasal es duradera, sepa que hay esperanza. Las alergias, las bacterias y otras afecciones se pueden prevenir y tratar. E incluso cuando la congestión nasal es un efecto secundario de los medicamentos, existen tratamientos que pueden ayudar.