Granulocitos son un tipo de glóbulos blancos que aparecen granulares cuando se observan bajo un microscopio. La mayoría de las personas sanas no tienen granulocitos inmaduros en la sangre. Estas células se desarrollan en la médula ósea, donde los granulocitos inmaduros (GI) darán lugar a neutrófilos, eosinófilosy basófilos una vez que maduran.
Cuando los niveles de IG son bajos, hay menos motivo de preocupación, aunque los niveles bajos de granulocitos maduros pueden sugerir un problema de salud que puede ser grave. Los recuentos altos de IG sugieren una infección o pueden indicar una afección de la médula ósea.
Este artículo lo ayudará a comprender los IG y lo que pueden significar niveles bajos o altos. Explica las condiciones asociadas cuando los granulocitos inmaduros son bajos o altos, y cómo se diagnostican y tratan.
Tipos de Granulocitos
Los granulocitos se producen en la médula ósea y todos provienen del mismo precursor. Se diferencian a medida que maduran y se preparan para combatir enfermedades. Las funciones específicas de estas células maduras incluyen:
- neutrófilos: El tipo más común de glóbulo blanco, los neutrófilos, ayudan en la cicatrización de los tejidos y en la lucha contra las infecciones, especialmente las infecciones bacterianas.
- Eosinófilos: Los eosinófilos están asociados con alergias, infecciones parasitarias y cáncer.
- Basófilos: Los basófilos son granulocitos que intervienen en la inflamación. Pueden liberar histamina, que provoca una variedad de respuestas, y heparina, que evita que la sangre se coagule.
Los mastocitos también surgen de granulocitos inmaduros. Reconocen organismos infecciosos nocivos y ayudan a liberar sustancias químicas inflamatorias para estimular la respuesta inmunitaria.
Granulocitos inmaduros
Las células de granulocitos inmaduros (IG) surgen en la médula ósea. Estas células pasan por etapas de desarrollo (como ametamielocitosmielocitos y promielocitos) antes de madurar.
Los neutrófilos son los granulocitos más comunes en el torrente sanguíneo y representan hasta el 60 % de los glóbulos blancos. Cuando se ven bajo un microscopio, desarrollan características similares a bandas a medida que maduran. Estos a veces se denominan células de banda.
Los neutrófilos maduros tienen una vida útil corta, pero su cuerpo produce alrededor de 100 mil millones de ellos cada día.Los niveles normales de neutrófilos están entre 2500 y 6000 neutrófilos por microlitro de sangre. Es cuando su cuerpo produce demasiado o muy poco que las condiciones de salud pueden estar en el trabajo.
Los esosinófilos siguen un camino similar y sobreviven de tres a cinco días. Los basófilos, que constituyen solo el 1 % de los glóbulos blancos, tienen un recuento normal de entre 15 y 50 por milímetro cúbico (mm3).
A veces puede ser normal que las personas embarazadas y los niños tengan granulocitos inmaduros (IG) en el torrente sanguíneo. Para otros, la presencia de IG puede indicar una condición de salud, algunas de ellas potencialmente graves.
Niveles bajos de IG
Dado que los granulocitos inmaduros no suelen estar en el torrente sanguíneo de las personas sanas, es probable que los proveedores de atención médica consideren que los niveles bajos de granulocitos maduros son motivo de mayor preocupación.
Causas
Los niveles bajos de granulocitos maduros generalmente ocurren con una condición adquirida, aunque puede haber una condición genética subyacente en casos raros. Estas causas pueden incluir:
Las exposiciones tóxicas, como las del plomo o el mercurio, también pueden conducir a niveles bajos.
Síntomas
Los síntomas de niveles bajos de granulocitos pueden ser similares a los de una infección. Puede experimentar:
- Fiebre y escalofríos
- Dolor del tracto digestivo (abdomen y recto)
- infecciones bucales
- Dificultad para respirar
También puede experimentar fatiga o mareos, un aumento del ritmo cardíaco o una caída repentina de la presión arterial.
Tratamiento
Si bien el tratamiento para los niveles bajos de granulocitos puede variar según su situación (por ejemplo, si la afección está relacionada con la quimioterapia), existen algunas estrategias principales para los proveedores de atención médica. Incluyen:
- Medicamentos para estimular la producción de granulocitos en la médula ósea, como Neupogen (filgrastim)
- Antibióticos para prevenir o tratar infecciones.
- Transplante de médula osea para ayudar a la producción de granulocitos con tejido sano de donante
El tratamiento también puede incluir cambios en el estilo de vida para ayudarlo a evitar infecciones, como usar una máscara facial en público o evitar las multitudes.
Altos niveles de IG
Los niveles de granulocitos maduros a menudo aumentan con una enfermedad o infección, pero la presencia de granulocitos inmaduros (IG) en sus muestras de sangre también generará sospechas de un problema de salud subyacente.
Los proveedores de atención médica pueden preocuparse cuando el nivel de granulocitos inmaduros alcanza o supera un nivel normal del 1 % del recuento total de glóbulos blancos. Al 2%, el nivel se considera alto.
Causas
Las causas de los niveles altos de IG, así como los niveles altos de granulocitos maduros, a menudo incluyen infecciones y reacciones alérgicas, pero también apuntan a trastornos de la médula ósea, cáncer relacionado con la sangre y más. Estas causas de aumento de granulocitos incluyen:
- Enfermedades inflamatorias como vasculitis, que afectan a los vasos sanguíneos
- Infecciones virales o bacterianas, como la tuberculosis.
- Sepsis, una reacción grave a una infección de la sangre)
- Enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoide
- Trastornos de la médula ósea
- Cáncer
La presencia de niveles elevados de IG es un hallazgo útil para ayudar a su proveedor de atención médica a realizar un diagnóstico.
Granulocitos y estilo de vida
Los granulocitos también aumentan en respuesta a ciertas condiciones del estilo de vida, incluida la interrupción crónica del sueño y el tabaquismo.Esta granulocitosis de bajo grado no es lo mismo que una infección o enfermedad médica, pero se cree que contribuye a las complicaciones de salud.
Síntomas
Algunas condiciones médicas pueden hacer que aumenten los granulocitos. Esto puede causar síntomas como:
Sin embargo, ciertos problemas médicos pueden causar síntomas específicos. Ejemplos incluyen:
- Tuberculosis, con tos, hemoptisis (tos con sangre), dolor en el pecho y fiebre
- Vasculitis y fiebre, así como un área de hinchazón, enrojecimiento y sensibilidad. Esto puede desarrollarse en la pierna u otras áreas del cuerpo.
- Uso de medicamentos que provocan sangrado, mayor riesgo de infecciones y síntomas de anemia.
Tratamiento
El tratamiento para niveles altos de granulocitos puede incluir antibióticos para prevenir o tratar infecciones. También puede incluir medicamentos para la alergia. Cuando estos altos niveles ayudan a revelar un diagnóstico de cáncer, los tratamientos pueden incluir quimioterapia, radiación y otros cuidados del cáncer.
Leucemia mieloide crónica
La leucemia mieloide crónica (LMC) es un tipo de cáncer de la sangre que ocurre cuando la médula ósea produce demasiados glóbulos blancos. Según la fase de la LMC, es posible que se observen granulocitos inmaduros en la sangre y la médula ósea.El hallazgo puede ser el primer signo de la afección cuando aún no hay otros síntomas.
Diagnóstico
La granulocitosis se diagnostica con un análisis de sangre llamado conteo sanguíneo completo (CBC). Esta prueba mide diferentes tipos de glóbulos, incluidos glóbulos blancos, glóbulos rojos, plaquetas y algunas otras características de la sangre, como la hemoglobina y el hematocrito (la proporción de glóbulos rojos a otros elementos sanguíneos por volumen).
Los granulocitos se miden como el número de células por milímetro cúbico y como porcentaje del total de leucocitos (glóbulos blancos). Los linfocitos son un tipo de leucocito y los granulocitos son un tipo de leucocito. Los valores estándar pueden variar de un laboratorio a otro, pero los valores a continuación son ampliamente aceptados.
| Valores normales de granulocitos | ||
|---|---|---|
| Células por milímetro cúbico | Porcentaje de leucocitos totales | |
| Recuento total de linfocitos | 1000–4000 | 20%–40% |
| neutrófilos | 2500–6000 | 40%–60% |
| Eosinófilos | 50–300 | 1%–3% |
| Basófilos | 0–100 | 0%–1% |
| mastocitos | no medido por pruebas estándar | |
Si tiene granulocitosis, es posible que necesite más pruebas con un frotis de sangre, estudios por imágenes o una biopsia (extracción de una muestra de tejido para su análisis en un laboratorio), como una biopsia de médula ósea, para identificar la causa.
Con algunas afecciones, como el cáncer y la enfermedad de la médula ósea, los granulocitos pueden aumentar en ocasiones y disminuir en otras. De hecho, el cambio en el número puede indicar diferentes etapas de la enfermedad.
Por ejemplo, los granulocitos pueden elevarse durante los brotes de enfermedades inflamatorias. Y algunos cánceres pueden causar granulocitosis en etapas tempranas, con disminución granulocitos en etapas posteriores o como resultado de un tratamiento que afecta la médula ósea.
Resumen
La granulocitosis es un aumento de granulocitos en la sangre. Los granulocitos son un tipo de glóbulo blanco que ayuda al cuerpo a combatir las infecciones. La granulocitosis puede ser un aumento de granulocitos maduros o inmaduros y puede ocurrir debido a infecciones, inflamación o cáncer.
A veces, la granulocitosis se resuelve si la afección es temporal, como una infección. A veces, la granulocitosis es un signo de una enfermedad médica grave y es posible que se necesiten más pruebas, como una biopsia.
Si necesita tratamiento, es probable que le hagan análisis de sangre repetidos para ver si su granulocitosis se está resolviendo. Los análisis de sangre de seguimiento pueden ayudar a monitorear el tratamiento y seguir la progresión de su condición subyacente.