Comprender la eficacia de la vacuna contra la influenza

Si bien la efectividad de la vacuna contra la influenza varía de un año a otro, las investigaciones muestran que las vacunas contra la influenza suelen tener entre un 40 % y un 60 % de efectividad durante los años en que las cepas de influenza más prevalentes coinciden con las cepas de la vacuna. Esto significa que la vacuna reduce el riesgo de contraer la gripe entre un 40 % y un 60 %.

La vacuna también reduce la probabilidad de enfermedad grave, hospitalización y muerte. Debido a esto, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan que todas las personas mayores de 6 meses se vacunen contra la gripe (con muy raras excepciones).

Hay nueve vacunas diferentes contra la influenza disponibles para la temporada de influenza 2022-2023. Todos ellos protegen contra las mismas cuatro cepas de gripe. Esto es lo que debe saber sobre la eficacia de la vacuna contra la influenza y los tipos de vacunas contra la influenza.

Efectividad de la vacuna contra la influenza para la temporada 2022-2023

Cada año, la vacuna contra la gripe está diseñada para proteger contra las cepas de gripe que los científicos creen que serán las más comunes. Sin embargo, la eficacia de la vacuna contra la gripe depende de qué cepas de gripe sean más prevalentes y cómo se comparan con las cepas contra las que protege la vacuna.

Debido a esto, la eficacia de la vacuna contra la gripe varía de un año a otro. Los científicos aún no tienen estimaciones sobre la efectividad de la vacuna contra la influenza para la temporada 2022-2023. Además, en la temporada de influenza 2021-2022, los CDC no estimaron la efectividad de la vacuna porque la transmisión de la influenza fue históricamente baja, probablemente debido a las precauciones de COVID-19 que también protegen contra la influenza.

Durante las pasadas temporadas de gripe

El CDC realiza un seguimiento de la eficacia de la vacuna contra la gripe estacional cada año. En los últimos 17 años, la mayor efectividad fue en la temporada 2010-2011, cuando tuvo un 60% de efectividad.

Estas son las tasas de efectividad de las últimas cinco temporadas para las que hay datos disponibles:

• 2015-2016: 48%
• 2016-2017: 40 %
• 2017-2018: 38%
• 2018-2019: 29%
• 2019-2020: 39%

Razones para considerar vacunarse contra la influenza

La vacuna contra la gripe (vacuna contra la gripe o vacuna en aerosol nasal) reduce significativamente el riesgo de contraer la gripe. Considere la temporada 2019-2020: las personas que se vacunaron tenían un 39 % menos de probabilidades de contraer la gripe que las que no.

Además de prevenir enfermedades, la vacuna contra la gripe también reduce el riesgo de hospitalización y muerte. Esto es lo que los investigadores han encontrado sobre la vacuna contra la gripe:

• Recibir la vacuna reduce el riesgo de hospitalización en la unidad de cuidados intensivos (UCI) en un 26 % y el riesgo de muerte en un 31 %, según un estudio de 2021.
• Entre los adultos hospitalizados por la gripe, las personas vacunadas tienen un 59 % menos de probabilidades de necesitar atención en la unidad de cuidados intensivos (UCI), según un estudio de 2018.
• Las personas con enfermedades cardíacas que reciben la vacuna tienen menos probabilidades de experimentar eventos cardíacos.
• Las personas con diabetes y enfermedad pulmonar crónica que reciben la vacuna tienen menos probabilidades de ser hospitalizadas por esas afecciones.
• Las personas embarazadas que reciben la vacuna tienen un 40 % menos de probabilidades de ser hospitalizadas por influenza que las personas embarazadas que no se vacunaron.

Además de protegerlo, vacunarse contra la gripe puede evitar que contraiga la gripe y se la transmita a otras personas, incluidos los bebés y los ancianos, que corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones.

Las personas embarazadas que reciben la vacuna ayudan a proteger a su bebé de la gripe (transmitiendo los anticuerpos protectores desarrollados por la vacuna), lo que puede ser valioso durante los primeros seis meses de vida cuando un niño no puede ser vacunado.

Factores de eficacia de la vacuna contra la gripe

Hay una serie de factores que influyen en la eficacia de la vacuna contra la gripe todos los años. La más importante es la coincidencia de cepas: si las cepas contra las que protege la vacuna coinciden con las cepas de gripe que circulan más ampliamente durante una temporada determinada.

Además de la construcción de la vacuna, existen factores más personales que influyen en la eficacia de la vacuna.

Coincidencia de cepas

Para decidir qué cepas están cubiertas por la vacuna contra la gripe, se recopilan datos sobre infecciones de gripe de todo el mundo. Usando eso, la Organización Mundial de la Salud (OMS) se reúne dos veces al año para decidir en qué cepas enfocarse en las vacunas.

Para el Hemisferio Norte, la OMS hace una recomendación en febrero. En los Estados Unidos, la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) tiene la última palabra sobre qué cepas se incluyen en la vacuna.

La decisión sobre qué cepas incluir se basa en proyecciones que se realizan utilizando datos anteriores. Esto da tiempo para fabricar la vacuna.

Calendario de vacunación

Se necesitan dos semanas para que la vacuna contra la gripe sea óptimamente efectiva. Por eso, los CDC recomiendan que todas las personas se vacunen contra la influenza durante septiembre u octubre, antes de que las infecciones por influenza se generalicen.

Recibir la vacuna demasiado tarde puede dejarlo expuesto a una infección temprana de la gripe. Por otro lado, la protección de la vacuna comienza a disminuir después de varios meses. Los adultos mayores de 65 años generalmente no se vacunan temprano (julio o agosto) debido a esto.

El CDC recomienda la vacuna (incluso más tarde en la temporada) para las personas que no se vacunaron antes de octubre, ya que la gripe se puede propagar durante la primavera.

Edad

Los datos de los CDC muestran que dentro de un año determinado, la protección que ofrece la vacuna contra la influenza puede variar según la edad debido a los cambios inmunitarios a lo largo del tiempo. No hay forma de predecir para qué grupos de edad la vacuna contra la influenza será más o menos efectiva en una temporada determinada.

El CDC recomienda que las personas de 65 años o más reciban una vacuna contra la gripe de dosis más alta o con adyuvante.

Salud

Las vacunas dependen de que el sistema inmunitario de una persona responda a la vacuna mediante la producción de anticuerpos, que son proteínas que tienen objetivos específicos, en este caso, el virus de la influenza.

Si una persona tiene un sistema inmunitario deteriorado debido a una condición de salud, es posible que no genere la respuesta inmunitaria deseada, lo que reduce la eficacia de la vacuna. Hay una amplia variedad de condiciones de salud que pueden afectar la respuesta de su sistema inmunológico.

Esta es una de las razones por las que todo el mundo debería vacunarse. Al tener menos riesgo de contraer y propagar la gripe, protegen a aquellos que tienen la inmunidad debilitada y, por lo tanto, no pueden beneficiarse tanto de vacunarse.

Tipos de vacunas y vacunas contra la gripe

Hay nueve tipos de vacunas contra la influenza (inyecciones y aerosoles nasales) disponibles para la temporada 2022-2023. Los nueve protegen contra las mismas cuatro cepas de gripe. Porque protegen contra cuatro se les llama tetravalente vacunas.

El CDC no recomienda un tipo de vacuna sobre las demás. Sin embargo, algunas personas, incluidas las personas menores de 2 años, mayores de 65 años, que tienen alergias o están embarazadas, tienen consideraciones especiales y deben hablar con su médico sobre cuál es la mejor vacuna.

Adultos de 65 años en adelante

Algunos estudios indican que una vacuna de dosis más alta o una vacuna contra la gripe con adyuvante (una con una sustancia adicional llamada adyuvante que mejora la respuesta inmunitaria del cuerpo a un antígeno) crea una respuesta inmunitaria más fuerte) producen una respuesta inmunitaria más fuerte y, por lo tanto, son más eficaces para esta población.

A partir de 2022, los CDC recomiendan que las personas mayores de 65 años reciban una vacuna de dosis más alta o una vacuna contra la gripe con adyuvante (una con una sustancia adicional llamada adyuvante que mejora la respuesta inmunitaria del cuerpo a un antígeno). Se recomiendan tres vacunas específicamente para esta población:

• Tetravalente de alta dosis de Fluzone
• Cuadrivalente Fluad
• Flublok tetravalente

Si eres alérgico

Muchas vacunas contra la gripe se fabrican con huevos o proteína de huevo y presentan un riesgo de alergia para algunas personas. Las dos opciones de vacunas sin huevo son:

• Flublok tetravalente: Aprobado para personas mayores de 18 años
• Flucelvax tetravalente: Aprobado para personas mayores de 6 meses

Si estás embarazada

Las embarazadas pueden vacunarse contra la gripe excepto para FluMist, que contiene un virus vivo.

Opción de aerosol nasal

FluMist Quadrivalent es una vacuna que se administra a través de un aerosol nasal. Está aprobada para personas de 2 a 49 años de edad. Sin embargo, es la única vacuna que contiene un virus vivo debilitado y no debe ser utilizada por personas embarazadas o inmunocomprometidas. Hable con su proveedor de atención médica acerca de si FluMist es seguro para usted.

Vacuna contra la gripe para bebés

Hay cinco vacunas contra la gripe aprobadas para bebés de 6 meses en adelante. Ellos son:

• Afluria Cuadrivalente
• Fluarix tetravalente
• Flucelvax tetravalente
• FluLaval tetravalente
• Fluzone tetravalente

Efectividad de la vacuna contra la influenza a lo largo del tiempo

La vacuna contra la gripe necesita dos semanas para ser completamente efectiva y la protección es se cree que durará al menos seis meses. Pero los niveles de anticuerpos de una persona en respuesta a la vacuna pueden disminuir con el tiempo y pueden estar circulando diferentes cepas de gripe.

Por eso y porque cada año la vacuna se adapta a las variantes de gripe más preocupantes, las personas deben vacunarse contra la gripe anualmente.

Efectos secundarios de la vacuna contra la influenza

Los efectos secundarios de la vacuna contra la gripe suelen ser leves y desaparecen sin tratamiento en unos pocos días. Los efectos secundarios comunes incluyen:

• Dolor, enrojecimiento e hinchazón donde se aplicó la inyección
• Dolor de cabeza
• Fiebre
• Náuseas
• Dolores musculares
• Fatiga

En raras ocasiones, se producen reacciones alérgicas, a menudo a los pocos minutos de la administración de la vacuna. Si experimenta hinchazón, palpitaciones o dificultad para respirar, busque atención médica de inmediato. Muy raramente (no más de uno o dos casos por millón de personas que reciben la vacuna contra la gripe) una persona puede desarrollar el síndrome de Guillain-Barré, una enfermedad autoinmune.

Resumen

La vacuna contra la gripe puede prevenir enfermedades, hospitalizaciones y la muerte. El CDC recomienda que todas las personas a partir de los 6 meses de edad se vacunen todos los años (con muy raras excepciones). La efectividad de la vacuna varía ya que la vacuna solo protege contra ciertas cepas de gripe. Durante los últimos cinco años, la eficacia de la vacuna contra la gripe ha oscilado entre el 29 % y el 48 %.

Una palabra de MEDSALUD

Decidir si vacunarse puede ser una gran decisión. Aunque la gripe es una enfermedad común, puede ser mortal, especialmente para las personas mayores de 65 años. La vacuna contra la gripe no es 100% efectiva, pero reduce significativamente el riesgo de enfermedad, hospitalización y muerte.

Si tiene preguntas sobre la vacuna, hable con su médico acerca de si es adecuada para usted o sus hijos.