Cómo un videojuego está ayudando a los pacientes con accidente cerebrovascular a recuperarse en casa

Una combinación de jugar un videojuego especialmente diseñado y tener visitas regulares de telemedicina puede ayudar a las personas que han tenido un derrame cerebral a recuperarse en sus extremidades afectadas tan bien como la fisioterapia tradicional.

Según un nuevo estudio, el juego en el hogar puede ser más rentable y conveniente para los pacientes con accidente cerebrovascular, pero también puede complementar la rehabilitación estándar.

¿Un beneficio adicional del videojuego? A los pacientes les gusta jugarlo.

Muchas personas que sufren un derrame cerebral pierden alguna función en el lado afectado de su cuerpo. Por ejemplo, una persona puede perder las habilidades motoras en un brazo, lo que limita su capacidad para realizar tareas en su vida cotidiana y mantenerse independiente.

Algunas personas pueden recuperar esas habilidades a través de la fisioterapia intensiva que se realiza en una clínica o centro de atención médica.

Sin embargo, este tipo de terapia puede llevar mucho tiempo y ser costosa, ya que el seguro de salud puede poner límites a la cobertura.

La rehabilitación de accidentes cerebrovasculares en una clínica también puede ser difícil de acceder para las personas que viven en áreas rurales y aquellas que carecen de transporte.

Rápidos de recuperación

Un equipo de investigadores ha ideado una forma innovadora de ayudar a los pacientes con accidentes cerebrovasculares en el hogar a través de la telemedicina y los videojuegos.

Dra. Lynne Gauthiercreador de Recovery Rapids y fundador de Juegos que te muevenle dijo a MEDSALUD que el juego fue diseñado específicamente para pacientes con derrames cerebrales.

Gauthier, quien también es profesor asociado de Terapia Física y Kinesiología en la Universidad de Massachusetts Lowell, dijo que en el juego los jugadores reman río abajo en un kayak, lo que requiere que usen el brazo afectado por el derrame cerebral.

El paciente juega el juego mientras está frente a una computadora en casa. Una cámara Microsoft Kinect se conecta a la computadora frente al paciente y replica los movimientos del paciente en el entorno del juego.

Mientras maniobran el kayak, el jugador se enfrenta a desafíos como tener que evitar rocas o eliminar obstáculos mientras viaja río abajo.

Los jugadores también pueden jugar minijuegos, como un juego de cartas en el que deben voltear las cartas con el brazo afectado.

Lo que hace que el juego sea especialmente útil para los pacientes con derrames cerebrales es que está programado para ignorar los movimientos realizados por el lado más fuerte de su cuerpo.

“Queremos que las personas realmente se involucren con el lado más débil de su cuerpo y refuercen ese movimiento para ayudarlos a traducir ese movimiento en su vida cotidiana”, dijo Gauthier.

El estudio

Para ver qué tan efectivos podrían ser los Recovery Rapids, los investigadores inscribieron a 167 pacientes en cinco sitios que tenían al menos seis meses después de su accidente cerebrovascular. Todos los participantes tenían una pérdida de capacidad de leve a moderada en uno de sus brazos.

De los pacientes que identificaron los investigadores, 150 terminaron el tratamiento y 115 completaron el seguimiento.

Lo que hicieron los investigadores

Los pacientes fueron asignados aleatoriamente a cuatro grupos durante un período de tres semanas:

• El primer grupo (auto-juego) recibió cinco horas de intervención de fisioterapia tradicional que se centró en ayudarlos a realizar cambios de comportamiento. También jugaron el juego en casa por su cuenta.
• El segundo grupo (telejuegos) recibió cinco horas de terapia conductual y juegos en casa, además de visitas de telemedicina que se centraron en el comportamiento.
• El tercer grupo (cuidado tradicional) recibió cinco horas de rehabilitación física tradicional que se centró en las habilidades motoras.
• El cuarto grupo (inducido por restricción) recibió 35 horas de terapia de movimiento inducido por restricción, que tradicionalmente consiste en colocar una restricción en la extremidad que no se vio afectada por el accidente cerebrovascular, obligando al paciente a usar la extremidad afectada.

Los resultados

Los investigadores utilizaron varias medidas de mejora motora para ver qué tan bien los pacientes podían usar el brazo que había sido afectado por el accidente cerebrovascular.

Descubrieron que el grupo de autojuegos y el grupo de telejuegos tuvieron ganancias significativas en la actividad motora en su brazo; de hecho, fueron mejores que las observadas en el grupo tradicional.

El grupo de telejuegos tuvo ganancias similares a las observadas en el grupo inducido por restricciones; sin embargo, el autojuego no fue tan efectivo como la terapia inducida por restricciones.

Seis meses más tarde, la mayoría de los pacientes parecían haber conservado los logros obtenidos en el tratamiento.

Fisioterapeutas como jugador dos

Investigaciones anteriores han explorado cómo los videojuegos diseñados para que los pacientes jueguen en las clínicas los ayudaron con la rehabilitación, pero el estudio de Recovery Rapids fue el primero en observar a los pacientes jugando en casa.

Según Gauthier, el juego no pretende reemplazar a los fisioterapeutas; más bien, está diseñado para trabajar con ellos y, al mismo tiempo, reducir la necesidad de que los pacientes visiten una clínica para recibir terapia en persona.

“El paciente era el conductor de su propio tratamiento y participaba de forma independiente en la práctica motora a través de la tecnología”, dijo Gauthier. “Luego, se reunían periódicamente con un terapeuta y el terapeuta actuaba más como un entrenador”.

Gauthier enfatizó que “todavía es muy importante que los terapeutas se involucren en el proceso para que la persona reciba alguna orientación. Los terapeutas son la persona ideal para ser un agente de cambio de comportamiento, que es una parte muy importante de la intervención”.

Los pacientes que jugaron Recovery Rapids mejoraron más porque sus fisioterapeutas pudieron guiarlos a través de cambios en su comportamiento que los ayudarían a aumentar el uso del brazo afectado.

Gauthier dijo que “la mayoría de la gente sigue el programa en casa. Están motivados para hacerlo, el juego los mantiene comprometidos”.

Ayudar a más pacientes a jugar y sanar

Carolee J. Winstein, PhD, PTportavoz de la American Stroke Association y profesora de biokinesiología y fisioterapia en la Universidad del Sur de California, dijo a MEDSALUD que Recovery Rapids es «muy motivador».

Winstein, que no participó en el estudio, dijo que Recovery Rapids es “mucho más atractivo que la terapia estándar, que puede ser relativamente aburrida. El juego se puede realizar en el hogar de la persona y no es necesario que venga a la clínica para recibir terapia”.

Si bien los juegos en casa pueden ser más accesibles que salir de casa para recibir terapia, todavía hay algunos ajustes que deben realizarse en la configuración.

Gauthier dijo que, en este momento, juegos como Recovery Rapids requieren una computadora para juegos, una máquina más poderosa que la que la mayoría de la gente tiene en casa.

Para hacerlo accesible a más pacientes, Gauthier dijo que el siguiente paso en el desarrollo del juego será trasladarlo a teléfonos inteligentes y tabletas.

Winstein dijo que otra forma de aumentar la accesibilidad sería hacer que el juego sea jugable para las personas que han perdido alguna capacidad cognitiva después de un derrame cerebral.