Por sí solo, el vitíligo generalmente no es doloroso y no pone en peligro la vida. Algunas personas con la afección optan por no tratarla porque no afecta su salud ni su autoestima.
Para las personas que eligen el tratamiento, el objetivo suele ser reducir la apariencia de los parches si afectan la calidad de vida de una persona. Los medicamentos recetados orales y tópicos, la fototerapia, los procedimientos quirúrgicos y algunos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a las personas a controlar el vitíligo.
Este artículo analiza diferentes formas de tratar el vitíligo.
Los medicamentos recetados tópicos y orales (o una combinación de ambos) se encuentran entre los primeros tratamientos que generalmente se prueban para las personas con vitíligo. Los medicamentos recetados pueden retrasar la progresión de los parches descoloridos de la piel y potencialmente restaurar parte del pigmento en áreas pequeñas, aunque los resultados de estos tratamientos varían.
Corticosteroides tópicos
Se pueden aplicar cremas o ungüentos con esteroides en las áreas afectadas de la piel para ayudar a cambiar el funcionamiento de las células inmunitarias. También pueden prevenir el daño excesivo de los tejidos al combatir la inflamación.
Las cremas generalmente se prescriben para usar en áreas pequeñas de la piel y pueden funcionar mejor para personas con piel de pigmentación oscura.
Algunas investigaciones han demostrado que las cremas recetadas son más efectivas en la cara que en otras áreas como las manos o los pies. Las personas que usan corticosteroides tópicos potentes a menudo recuperan al menos algo de pigmentación de la piel después de seis meses.
Si bien estas cremas pueden ser útiles para algunas personas con vitíligo, tienen efectos secundarios. Por ejemplo, se sabe que los corticosteroides tópicos causan adelgazamiento de la piel o estrías cuando se usan a largo plazo.
Si está embarazada o planea quedar embarazada, hable con su médico antes de usar corticosteroides tópicos. Se prefieren las versiones leves a moderadas de estos medicamentos a las versiones más potentes durante el embarazo.
Corticosteroides orales
Si tiene vitiligo grave, a veces se usan dosis más bajas de corticosteroides, como la prednisona, por vía oral como tratamiento de primera línea para ayudar a retrasar la propagación de la decoloración de la piel. El uso de corticosteroides orales para el vitíligo puede ayudar al atacar la inflamación, lo que puede conducir a menos células pigmentarias.
Los corticosteroides actúan suprimiendo el sistema inmunitario. Están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para combatir la inflamación.
Los efectos secundarios comunes de los corticosteroides incluyen niveles altos de azúcar en la sangre y retención de líquidos. Los efectos secundarios más graves, como infección y aumento de peso, se consideran raros.
Es importante saber que la terapia con corticosteroides no se considera una opción de tratamiento a largo plazo para el vitíligo. También puede tomar hasta tres meses para ver los resultados.
Análogos tópicos de vitamina D
Su dermatólogo puede recomendar una clase de medicamentos conocidos como análogos de la vitamina D, como el calcipotrieno y el tacalcitol. Estos ungüentos tópicos son derivados sintéticos de la vitamina D y se usan para disminuir una respuesta inflamatoria en las células pigmentarias de la piel. También se pueden usar en combinación con fototerapia (terapia de luz) o un corticosteroide.
Los análogos de la vitamina D están aprobados por la FDA para tratar la psoriasis, pero los dermatólogos pueden recetarlos para el vitíligo y otras afecciones de la piel.
Si bien se consideran seguros para la mayoría de las personas con vitíligo, los análogos de la vitamina D pueden tener efectos secundarios leves, como escozor, hinchazón, picazón y ardor en la piel.
Antiinflamatorios no esteroideos tópicos
Los antiinflamatorios no esteroideos tópicos pimecrolimus y tacrolimus (también conocidos como inmunomoduladores tópicos) están aprobados por la FDA para tratar la dermatitis atópica (o eczema).
Estos medicamentos funcionan regulando a la baja el sistema inmunitario, lo que provoca una disminución de la respuesta inmunitaria cuando se aplican tópicamente (sobre la piel). En teoría, esto podría permitir que los melanocitos, y por lo tanto la pigmentación de la piel, regresen a las áreas de la piel afectadas por el vitíligo.
El efecto secundario más común de los inmunomoduladores tópicos es una sensación de ardor o picazón en el área de la piel donde se aplica. También puede experimentar un breve enrojecimiento de la piel después de beber alcohol. También hay efectos secundarios menos comunes pero graves que debe discutir con su médico.
Advertencia de recuadro negro
En 2006, la FDA emitió una advertencia de recuadro negro para alertar a los consumidores sobre la rara posibilidad de desarrollar linfoma al usar estos medicamentos. Investigaciones adicionales enviadas a la FDA en 2013 no encontraron evidencia de un mayor riesgo de linfoma entre cientos de miles de personas que usaron los medicamentos durante el período de estudio.
Algunas organizaciones profesionales de dermatología e inmunología han criticado la decisión de mantener la advertencia de recuadro negro a la luz de los datos actualizados. El medicamento todavía se prescribe con precaución si es apropiado para algunos pacientes con vitíligo.
Una advertencia de recuadro negro no significa que los inmunomoduladores tópicos definitivamente aumenten el riesgo de linfoma, pero podría haber un riesgo potencial.
Inhibidores de la quinasa Janus (JAK)
La crema Opzelura (ruxolitinib) es el primer tratamiento aprobado por la FDA para el vitíligo no segmentario en pacientes de 12 años o más. También está aprobado para el tratamiento de la dermatitis atópica.
Opzelura funciona regulando a la baja el sistema inmunológico, previniendo la inflamación que causa el vitíligo. Como resultado, la pigmentación puede regresar a las áreas de la piel afectadas por el vitíligo.
Opzelura generalmente se aplica dos veces al día en las áreas afectadas del cuerpo y puede tomar hasta 24 semanas de tratamiento o más para ver una respuesta significativa.
Cirugías y procedimientos dirigidos por especialistas
Hay procedimientos que se pueden realizar en el consultorio de un dermatólogo que pueden ayudar a restaurar el color de los parches de la piel con vitíligo. Estos procedimientos pueden recomendarse si los tratamientos tópicos no han funcionado, si el vitíligo está muy extendido o si el vitíligo tiene un impacto significativo en la calidad de vida de una persona.
Los resultados de estos procedimientos varían. Su dermatólogo puede recomendarle combinar más de un tipo de terapia para obtener los mejores resultados.
Fototerapia
La fototerapia (o terapia de luz) es un procedimiento realizado por un dermatólogo para exponer cuidadosamente su piel a pequeñas cantidades de luz ultravioleta A o B (UVA o UVB). Las áreas despigmentadas de la piel se enfocan con luz usando una lámpara especial o láser para ayudar a promover la repigmentación.
La fototerapia tiende a funcionar mejor en la cara y es menos efectiva en las manos y los pies.
Por lo general, se necesitan de dos a tres tratamientos por semana durante varias semanas o meses para ver una mejora significativa. También es importante saber que los resultados no siempre son permanentes y que el color restaurado se puede perder cada año después de suspender el tratamiento. Su dermatólogo discutirá con usted los riesgos de la exposición a la luz UVA, que puede aumentar el riesgo de cáncer de piel.
Siempre consulte a su médico antes de comenzar cualquier tipo de terapia de luz. La terapia de luz que se usa en el consultorio del dermatólogo no es lo mismo que las lámparas solares para el hogar que los consumidores pueden comprar (que no están reguladas y no se ha demostrado que sean seguras o efectivas).
Terapia de luz PUVA
La fototerapia se puede hacer sola, pero también se le puede recetar un medicamento oral o tópico llamado psoraleno, que hace que su piel sea más sensible a la luz. Este tratamiento combinado se conoce como PUVA (psoraleno y luz UVA), y parece ser más efectivo para tratar grandes áreas de piel afectada por vitíligo.
El tratamiento PUVA se realiza en un hospital o centro ambulatorio, generalmente dos veces por semana durante aproximadamente un año. Los estudios han demostrado que tiene entre un 50 % y un 75 % de eficacia para la cara, el tronco, la parte superior de los brazos y la parte superior de las piernas, pero menos eficaz en las manos y los pies.
Las personas que se someten a la terapia PUVA son monitoreadas de cerca para prevenir efectos secundarios graves, ya que el psoraleno a veces puede afectar los ojos.
Láser excimer
Se puede usar otra forma de fototerapia (específicamente el láser excimer) para tratar parches de vitíligo más pequeños. Este tipo de láser produce radiación ultravioleta en longitudes de onda específicas que han demostrado promover la repigmentación de la piel. Por lo general, se someterá a una serie de sesiones de láser en el transcurso de varias semanas o meses.
Si bien muchas personas ven resultados con el láser excimer, es posible que se necesiten sesiones de retoque ocasionales.
Cirugía de repigmentación
Diferentes procedimientos quirúrgicos pueden tomar piel no afectada de un área del cuerpo y reemplazar un área de piel afectada por vitíligo (similar al injerto de piel). Si la fototerapia y los medicamentos tópicos no funcionan, se pueden considerar los procedimientos de repigmentación.
No todas las personas con vitíligo son candidatas para estos procedimientos. El vitíligo de una persona debe haber sido estable (sin cambios) durante al menos seis meses antes del procedimiento. Si una persona deja cicatrices con facilidad o desarrolla queloides (cicatrices que se elevan por encima de la piel), no debe tener repigmentación. procedimientos.
También existen posibles complicaciones en los procedimientos, que incluyen cicatrización, infección o falla en la repigmentación.
Tratamientos Despigmentantes
La despigmentación elimina el pigmento restante de la piel, volviendo toda la piel del mismo color que las manchas blancas o claras (por lo que las manchas de vitíligo se notan menos).
La FDA ha aprobado un medicamento llamado monobenzona para la despigmentación. Sin embargo, tiene efectos secundarios, como picazón, escozor y riesgo de repigmentación.
Los procedimientos de despigmentación son una opción de último recurso que se usa solo cuando la mayor parte de la piel de una persona ya ha perdido pigmento debido al vitíligo. Algunos expertos recomiendan el procedimiento para despigmentar pequeñas secciones de piel en áreas que preocupan o afectan la autoestima de una persona, como la cara.
micropigmentacion
La micropigmentación es una técnica de tatuaje que generalmente se realiza en áreas más pequeñas de la piel para ayudar a mezclar los parches de vitíligo para que coincidan con el resto de la piel. Es similar al maquillaje permanente, pero se realiza por una condición médica y no solo con fines cosméticos. La micropigmentación no se recomienda para áreas más grandes de piel.
Se necesitan hasta cuatro tratamientos para un área pequeña, y cada tratamiento tarda unas horas en completarse. Inmediatamente después del procedimiento puede haber hinchazón, pero por lo general es manejable con bolsas de hielo.
Los resultados completos se pueden ver en tres semanas. La micropigmentación conlleva riesgos, que incluyen infección, inflamación, desarrollo de queloides y reacciones alérgicas.
Terapias de venta libre (OTC)
Su médico también puede recomendar productos de venta libre (OTC) para ayudar a controlar ciertos aspectos de su vitíligo, aunque estos productos no están hechos para repigmentar activamente la piel.
Alivio del dolor
Algunas personas experimentan dolor, malestar o picazón en las áreas de la piel donde aparece el vitíligo. Si el dolor es leve, los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno o Aleve pueden ser efectivos.
Consulte con su médico para asegurarse de que los analgésicos que usa no interfieran con ningún otro medicamento que tome ni afecten ninguna otra afección médica que pueda tener.
Proteccion solar
Todos los pacientes con vitíligo pueden beneficiarse de la protección solar, ya que la afección conlleva un riesgo grave de quemaduras solares. Su dermatólogo le recomendará un protector solar tópico con un SPF de 30 o más para ayudar a proteger contra el daño en las zonas de la piel que no tienen suficiente melanina para protegerse de los rayos dañinos del sol.
Camuflaje de piel
El vitíligo puede afectar la autoestima de una persona porque existe un estigma social relacionado con la apariencia de la piel. Su dermatólogo podría recomendarle probar un autobronceador de farmacia o una crema correctora para agregar color y ayudar a igualar el color natural de su piel.
Los correctores hipoalergénicos como Dermablend y Covermark son marcas que están disponibles en las farmacias. Asegúrese de seleccionar un producto a prueba de agua.
Remedios caseros y estilo de vida
Además de los medicamentos recetados y los procedimientos médicos, existen algunos cambios potenciales en la dieta y el estilo de vida que pueden ayudar a las personas con vitíligo a cuidar su piel y su salud y bienestar en general.
Los remedios caseros no reemplazan el tratamiento del vitíligo y se necesita más investigación sobre sus beneficios potenciales.
Cambios dietéticos
Las personas con y sin vitíligo pueden beneficiarse de llevar una dieta nutritiva, mantenerse hidratadas y consumir muchos alimentos que mejoren el sistema inmunológico y que contengan fitoquímicos, betacaroteno y antioxidantes. Estos nutrientes pueden ayudar a promover una piel sana.
Las dietas «específicas para el vitíligo» no se han estudiado clínicamente lo suficiente como para que los expertos las recomienden.
La investigación ha señalado una posible conexión entre las bacterias que viven en el tracto digestivo (flora intestinal) y las enfermedades autoinmunes. Es posible que desee analizar su dieta general con su médico o un dietista registrado para ver si hay formas de mejorar su salud intestinal en general.
Medicina Complementaria y Alternativa
Si bien ha habido algunas investigaciones sobre los tratamientos de medicina alternativa y complementaria (CAM) para el vitíligo, aún no hay pruebas clínicas sólidas y confiables sobre su seguridad o eficacia. La mayoría de los expertos no se sienten cómodos recomendándolos ampliamente.
Bajo la guía de su médico o dermatólogo, algunas personas con vitíligo pueden querer explorar enfoques de CAM para el tratamiento del vitíligo junto con terapias tradicionales.
Los científicos se han interesado en los suplementos complementarios debido a su actividad antioxidante, antiinflamatoria e inmunomoduladora (que modifica o estimula el sistema inmunitario).
Los suplementos de vitaminas y minerales se están investigando como posibles tratamientos de apoyo para el vitíligo cuando se usan en combinación con otros métodos (como la fototerapia).
Varios tratamientos complementarios que se están estudiando incluyen:
Se necesitan más estudios para explorar más a fondo y solidificar el impacto que los suplementos pueden tener en el manejo del vitíligo.
Tratamientos Experimentales
La investigación sobre una clase de medicamentos conocidos como inhibidores de JAK se ha mostrado prometedora como un tratamiento potencial para el vitíligo. Actualmente, Opzelura es el único inhibidor de JAK aprobado por la FDA para tratar el vitíligo.
Los inhibidores de JAK se dirigen a un tipo de vía de comunicación inmunitaria que no ha sido previamente el foco de los tratamientos para el vitíligo. Se cree que estas vías funcionan al reducir los niveles de sustancias químicas inflamatorias que conducen a la progresión del vitíligo, así como también estimulan el nuevo crecimiento de las células pigmentarias.
Los estudios que involucran dos tipos específicos de inhibidores de JAK, Xeljanz (tofacitinib) y Opzelura (ruxolitinib), mostraron resultados efectivos para tratar el vitíligo cuando se usan en combinación con la terapia UVB.
Es necesario realizar más investigaciones, y Xeljanz necesita la aprobación de la FDA, pero los datos preliminares han sugerido que la repigmentación (particularmente en la cara) podría ser posible.
Un estudio de 2021 mostró que el tratamiento a largo plazo con crema de ruxolitinib aumentó significativamente la repigmentación de los parches de vitíligo y fue bien tolerado por los pacientes.
Es importante tener en cuenta que la investigación muestra que los inhibidores de JAK como Xeljanz, Olumiant (baricitinib) y Rinvoq (upadacitinib) aumentan el riesgo de eventos relacionados con el corazón, como ataque cardíaco o accidente cerebrovascular, así como cáncer, coágulos de sangre y muerte.
Las personas que fuman o han fumado o que han tenido problemas cardíacos, un accidente cerebrovascular o coágulos de sangre en el pasado pueden estar especialmente en riesgo.
Los inhibidores de JAK actualmente se consideran fuera de etiqueta como un tratamiento para el vitíligo y pueden ser costosos si no están cubiertos por un seguro.
Una palabra de MEDSALUD
El vitíligo se ve y se siente diferente para todos, y los resultados del tratamiento también variarán. Lo que funciona bien para otra persona podría no ser la mejor opción para ti.
No es posible predecir cómo responderá alguien a un tratamiento en particular, pero su dermatólogo puede ayudarlo a ajustar y modificar su plan de tratamiento según sea necesario.
Si elige no tratar sus parches de vitíligo, está completamente bien. El vitíligo por sí solo no pone en peligro la vida ni es contagioso. El tratamiento médico no siempre es necesario si la afección no está asociada con otra afección autoinmune o si no afecta la calidad de vida de la persona.