Los médicos a menudo pueden evaluar el riesgo de enfermedad de las arterias coronarias (CAD) con análisis de sangre. Además, los médicos pueden diagnosticar CAD leve en etapa temprana con pruebas de diagnóstico especializadas, como un ecocardiograma o un angiograma.
Sin embargo, las consecuencias de la CAD incluyen disfunción del músculo cardíaco y alteraciones en el ritmo cardíaco. Los médicos pueden detectar estas condiciones más fácilmente que la CAD temprana. A menudo se encuentran mediante un examen físico y pruebas de la función cardíaca.
Cuando la CAD se identifica antes de que cause consecuencias graves para la salud, el tratamiento puede ser más efectivo y prevenir complicaciones como ataques cardíacos y arritmias.
Este artículo explica qué pruebas se usan para diagnosticar CAD y otras afecciones que se presentan con dolor en el pecho o dificultad para respirar.
Autocomprobaciones
- Fatiga
- Dificultad para respirar con el esfuerzo
- Una disminución en su nivel de resistencia para la actividad física.
- Dolor en el pecho, opresión, presión o malestar con el esfuerzo
- Dolor o malestar en los hombros, los brazos, el cuello, la espalda, la parte superior del abdomen o la mandíbula
- Indigestión o náuseas
Si experimenta alguno de estos u otros síntomas que no puede explicar (como dificultad para respirar en reposo, palpitaciones o mareos), hable con su médico y hágase una evaluación médica.
Laboratorios y Pruebas
Varias pruebas pueden evaluar si tiene una alta probabilidad de desarrollar (o ya tiene) CAD. En general, estas pruebas no identifican directamente la CAD, pero pueden identificar sus causas.
Presión arterial
La hipertensión es una de las principales causas de aterosclerosis (arterias estrechadas por la placa) y CAD. Afortunadamente, la hipertensión es relativamente fácil de detectar mediante el uso de un manguito de presión arterial.
Por lo general, si su presión arterial es normal en el consultorio del médico, no hay razón para preocuparse por la hipertensión. Pero, si es alto, podría ser una lectura falsa que debe verificarse. Algunas personas experimentan «hipertensión de bata blanca», que es una presión arterial elevada relacionada con la ansiedad en un entorno médico.
Electrocardiograma
Un electrocardiograma (EKG) es una prueba eléctrica no invasiva que puede buscar evidencia de debilidad del músculo cardíaco e irregularidades del ritmo cardíaco. Hay muchas causas de anomalías en el electrocardiograma, y el daño al corazón debido a la CAD se encuentra entre ellas.
Niveles de colesterol y triglicéridos en sangre
Los niveles altos de colesterol y triglicéridos en la sangre pueden indicar que tiene CAD o está en riesgo de desarrollar CAD.
Niveles de glucosa en sangre
Los niveles altos de azúcar en la sangre en ayunas pueden significar que tiene diabetes. Dependiendo de sus resultados, es posible que necesite otra prueba llamada prueba de hemoglobina A1C.
Esta prueba evalúa sus niveles de azúcar en la sangre durante un período de meses. Los niveles de glucosa en la sangre pueden determinar si tiene diabetes, que se encuentra entre las causas de la aterosclerosis y la CAD.
Resumen
Algunos laboratorios y pruebas pueden ayudar a su médico a determinar si usted está en riesgo de CAD o si ya la tiene. Estos incluyen ciertos análisis de sangre, pruebas de presión arterial y electrocardiogramas.
Imágenes
Las pruebas de imagen pueden ser especialmente útiles para diagnosticar CAD. Esto se debe a que estas pruebas pueden examinar la estructura y función del corazón. Tradicionalmente, el diagnóstico de CAD se ha basado en pruebas que buscan evidencia de bloqueos significativos en las arterias coronarias.
En general, los cardiólogos consideran que una obstrucción significativa es aquella que obstruye el 70 % o más del canal de una arteria.
Pruebas de esfuerzo cardíaco
A menudo, las personas con CAD tienen alteraciones en la función cardíaca cuando el corazón experimenta aumentos en la demanda. Las pruebas de estrés a menudo son útiles para diagnosticar arterias coronarias parcialmente bloqueadas.
En una prueba de esfuerzo cardíaco, su médico verifica las funciones de su corazón bajo una mayor demanda en un entorno controlado. Por ejemplo, es posible que le pidan que haga ejercicio o que le den medicamentos.
Si bien la mayoría está familiarizada con el uso de un electrocardiograma para monitorear la función cardíaca, se puede usar una prueba de imágenes, como un ultrasonido, durante la prueba para ver cómo responde su corazón cuando aumenta la demanda. Una prueba de esfuerzo nuclear también puede ayudar a proporcionar imágenes más detalladas.
Las pruebas de esfuerzo controladas a menudo pueden provocar síntomas de angina (dolor en el pecho como resultado de la falta de oxígeno en el corazón). También pueden revelar cambios característicos en un electrocardiograma o ecocardiograma, hallazgos que sugieren fuertemente la presencia de obstrucciones.
Ecocardiograma
Un ecocardiograma es una prueba de imagen no invasiva que usa ultrasonido para observar su corazón en acción. Con esta prueba, su médico y técnico pueden evaluar:
- El bombeo de tu corazón desde diferentes ángulos.
- función del músculo cardíaco
- Función de válvula
- Presiones en el corazón
Estudio de talio/tecnecio
El talio y el tecnecio son sustancias radiactivas que se inyectan en una vena durante el ejercicio. Estas sustancias son transportadas al músculo cardíaco por las arterias coronarias, lo que le permite a su médico ver el corazón con una cámara especial.
Si una o más arterias coronarias están parcialmente bloqueadas, las áreas del músculo cardíaco irrigadas por esas arterias aparecen en la imagen como puntos oscuros.
Tomografía computarizada multicorte y resonancia magnética cardíaca
La tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (RM) cardíaca son pruebas de imagen no invasivas que pueden evaluar la estructura anatómica del corazón. Los médicos pueden usarlos para recopilar más información sobre su CAD, específicamente para la planificación del tratamiento.
Exploraciones de calcio
Los escaneos de calcio están emergiendo como una forma útil de detectar la presencia de incluso pequeñas cantidades de CAD. Las exploraciones de calcio son una forma de tomografía computarizada que puede cuantificar cuántos depósitos de calcio hay en las arterias coronarias.
Dado que los depósitos de calcio generalmente ocurren en placas, medir la cantidad de calcio en las arterias puede indicarle a su médico si hay CAD y placas. También puede ayudar a determinar cuán extenso puede ser el CAD.
angiograma
Un angiograma es un procedimiento de diagnóstico invasivo en el que su médico coloca un catéter (tubo) en sus vasos sanguíneos mientras examina su tórax con una radiografía o una ecografía. Esta prueba evalúa qué tan bien se llenan de sangre los vasos sanguíneos y si hay alguna obstrucción. Además, esta es una forma directa de ver la estructura de las arterias coronarias.
Resumen
Las pruebas de imagen le permiten a su médico ver si hay un bloqueo en sus arterias y, de ser así, cuánto. Las herramientas de imágenes utilizadas para estas pruebas incluyen ultrasonido, tomografías computarizadas y resonancia magnética. Además, algunos implican el uso de catéteres y tintes.
Diagnósticos diferenciales
Otras condiciones médicas pueden manifestarse con malestar en el pecho o dificultad para respirar. Algunas de estas condiciones, como CAD, también requieren manejo médico.
Su historial médico, incluida la frecuencia, la progresión y la duración de sus síntomas, generalmente ayuda a sus médicos a decidir qué pruebas de diagnóstico utilizar.
En general, un ataque al corazón se considera el más grave de estos diagnósticos. Por lo tanto, si tiene síntomas que sugieren uno, sus médicos lo descartarán con un electrocardiograma de emergencia antes de pasar a pruebas que se adapten mejor a sus síntomas.
También es posible que tenga CAD además de una de las siguientes condiciones.
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE): A menudo descrito como acidez estomacal o indigestión, la ERGE puede causar dolor y molestias típicamente asociadas con la comida, especialmente después de comer alimentos picantes. El dolor ardiente de la ERGE tiende a empeorar al acostarse y no está estrechamente asociado con el estrés y el esfuerzo físico como lo están los síntomas de la CAD.
- Asma: Caracterizado por episodios repentinos y severos de dificultad para respirar, el asma generalmente comienza a una edad temprana. Puede ser difícil saber si su dificultad para respirar está relacionada con el asma o la CAD. Si experimenta este síntoma, busque atención médica de emergencia hasta que tenga un diagnóstico y un plan de tratamiento.
- Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC): Esta enfermedad pulmonar causa dificultad para respirar, que generalmente empeora con el esfuerzo. Su médico puede distinguir entre las condiciones con un examen físico y pruebas de diagnóstico.
- Estenosis aórtica: La aorta es la más grande. vaso sanguíneo del cuerpo, que envía sangre oxigenada desde el corazón al resto del cuerpo. El estrechamiento de la aorta es una afección grave que puede causar falta de energía, dolor en el pecho e incluso pérdida del conocimiento. Las pruebas de diagnóstico pueden diferenciar entre estenosis aórtica y CAD.
- Anemia: Una condición en la que los glóbulos rojos no funcionan como deberían, la anemia se caracteriza por un bajo nivel de energía. Si tiene anemia, se puede diagnosticar con un análisis de sangre.
Resumen
Su médico puede diagnosticar CAD de varias maneras. Estos pueden incluir análisis de sangre, pruebas de presión arterial y EKG. Si estas pruebas indican CAD, pueden ser necesarias más pruebas de imagen.
No todo el dolor de pecho y la falta de aire están relacionados con enfermedades del corazón. Sin embargo, dado que el CAD es algo serio, es importante que lo revisen para estar seguros. Otras condiciones que comparten algunos síntomas incluyen asma, ERGE, EPOC, anemia y estenosis aórtica.
