endometriosis es un trastorno a menudo doloroso en el que el revestimiento del útero, llamado endometrio, se extiende más allá de los confines del útero. endometriosisAfecta más comúnmente a los ovarios, las trompas de Falopio y los tejidos de la pared pélvica. Dado que el crecimiento excesivo del endometrio se romperá y sangrará de la misma manera que lo haría durante un ciclo menstrual normal, cualquier tejido desplazado puede quedar atrapado, causando irritación y la formación de adherencias (tejidos cicatriciales que unen órganos y tejidos).
Un diagnóstico correcto es esencial para brindar un tratamiento oportuno y eficaz de la endometriosis. Por lo general, esto implica una revisión de sus síntomas, un examen físico y una combinación de pruebas de laboratorio y de imágenes para identificar las lesiones y adherencias características de la enfermedad. Luego, su condición se clasificaría por etapas (categorizada por gravedad) para dirigir el curso de tratamiento apropiado.
Aunque los síntomas de la endometriosis (dolor y sangrado, entre otros) pueden ser llamativos y severos, diagnosticar la enfermedad a menudo puede ser un desafío. Esto se debe en parte al hecho de que el dolor y el sangrado pueden ser causados por muchas otras afecciones, algunas de las cuales pueden coexistir con la endometriosis.
Tampoco es inusual que una mujer con endometriosis tenga otros síndromes de dolor, como el síndrome de la vejiga dolorosa, el síndrome del intestino irritable o la fibromialgia, todos los cuales pueden simular los síntomas de la endometriosis. Incluso si las lesiones características se encuentran, la endometriosis puede ser sólo una de varias causas posibles.
Estas barreras han llevado a algunos expertos a pedir un cambio en la forma en que se define la endometriosis. En lugar de basar un diagnóstico en la histología (características microscópicas) de la enfermedad, creen que se debe poner más énfasis en los síntomas y menos en la presencia o ausencia de lesiones.
Autocomprobaciones y pruebas en el hogar
No existen pruebas caseras o autoexámenes capaces de diagnosticar la endometriosis. Dicho esto, conocer los signos y síntomas de la endometriosis, y cómo comunicarlos a su proveedor de atención médica, puede aumentar sus posibilidades de un diagnóstico correcto.
Uno de los desafíos en el diagnóstico de la endometriosis es la «normalización» de los síntomas, no solo por parte de los médicos sino también por parte de las propias mujeres.
Dado que los síntomas generalmente ocurren junto con la menstruación, las personas a menudo los descartan, asumiendo que es un período abundante y no investigan los síntomas hasta meses o años después.
El mismo hecho de que los síntomas ocurran durante su período debería ser una señal de advertencia de que la endometriosis es una posibilidad. Aunque el dolor y el sangrado pueden ocurrir fuera de su ciclo normal, es la naturaleza cíclica de la endometriosis lo que más comúnmente tipifica el trastorno.
Otros signos reveladores que debe buscar incluyen:
- Dolor pélvico crónico no menstrual. El dolor puede ocurrir por sí solo o en respuesta a estímulos típicamente no dolorosos (como el coito o la inserción de un tampón).
- Sangrado entre periodos, cual nunca debe considerarse normal. Dolor al orinar (disuria) y la coagulación también pueden acompañar a este síntoma.
- Tener otros síndromes de dolor, como el SII y las migrañas, que también deberían plantear la posibilidad de endometriosis. Según una investigación publicada en Obstetricia y Ginecología Clínica, El 20% de las mujeres con endometriosis tendrán síndromes de dolor concurrentes.
- defecación dolorosa (disquecia), que puede ocurrir si las lesiones endometriales han infiltrado el intestino.
- Fracaso para lograr el alivio del dolor. de antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como Motrin (ibuprofeno) o Aleve (naproxeno), que también es característico. Si bien los AINE pueden reducir el dolor y la incomodidad de su período, generalmente son inadecuados para tratar la endometriosis.
Incluso si sus síntomas no son evidentes o constantes, es importante que se los comunique a su proveedor de atención médica. Si tu médico los minimiza o no te escucha, no dudes en buscar una segunda opción con un ginecólogo calificado.
La línea de fondo
Si minimiza sus síntomas de endometriosis, es probable que su proveedor de atención médica haga lo mismo. Asegúrese de plantear cualquier inquietud que tenga, por mínima que sea. De esta manera, cualquier dolor o signo de complicación no pasará desapercibido, ya sea endometriosis u otra afección subyacente.
Laboratorios y Pruebas
La investigación por parte de su proveedor de atención médica comenzará normalmente con una revisión de sus síntomas, historial médico y factores de riesgo de endometriosis. Esto sería seguido con un examen pélvico. en el que se le pedirá que se desnude de la cintura para abajo. Nuestra Guía de discusión médica a continuación puede ayudarlo a iniciar una conversación con su proveedor de atención médica sobre la interpretación de los resultados de laboratorio y más.
Otros signos comunes incluyen una «pelvis congelada» (debido a la acumulación excesiva de cicatriz alrededor de los ligamentos pélvicos) y un «útero fijo» (en el que el útero no se mueve libremente con la palpación).
El proveedor de atención médica también puede usar un espéculo para ver la vagina internamente. En algunos casos, un examen con espéculo puede revelar el crecimiento excesivo del tejido o un «cuello uterino desplazado» (en el que la posición del cuello uterino se altera debido a la cicatrización).
Sin embargo, en términos generales, un espéculo rara vez es útil para hacer un diagnóstico, ya que las pistas visuales tienden a desarrollarse solo en las últimas etapas de la enfermedad.
Un examen pélvico es solo moderadamente confiable para hacer un diagnóstico.
Según una revisión de 2010en Obstetricia y Ginecología Clínica, el 47% de las mujeres con endometriosis tendrán un examen pélvico perfectamente normal. Un examen pélvico tiende a ser más confiable cuando tiene síntomas y/o tiene su período.
Una prueba de laboratorio, conocida como antígeno del cáncer puede usarse para apoyar un diagnóstico. La prueba CA-125 generalmente se usa cuando se sospecha cáncer de ovario, pero también puede indicar otras afecciones que afectan el tracto reproductivo femenino, como endometriosis, fibromas, tumores benignos y cánceres de endometrio o trompas de Falopio.
El CA125 es propenso a falsos positivos y falsos negativos y tiende a ser más preciso durante la enfermedad avanzada. El valor normal para la prueba CA125 es menos de 46 unidades por mililitro (U/mL). Sin embargo, es importante recordar que un valor normal de CA125 no descarta la endometriosis ni ninguna otra afección que afecte los órganos reproductores femeninos.
Por esta razón, el CA125 no se utiliza para hacer un diagnóstico definitivo. Por lo general, se realiza si sus síntomas y el examen pélvico sugieren endometriosis. Los resultados de estos exámenes pueden ayudar a su médico a decidir si se justifican investigaciones más invasivas.
A pesar de su uso en el diagnóstico, el CA125 no se usa para detectar endometriosis ni ninguna otra enfermedad.
Imágenes
Su médico puede ordenar pruebas de diagnóstico por la imagen si existe una fuerte sospecha de endometriosis pero las lesiones son demasiado profundas para identificarlas mediante un examen pélvico. En términos generales, las pruebas de imagen tienen un uso limitado, ya que las lesiones más pequeñas y las adherencias tienden a pasar desapercibidas.
Hay tres pruebas de imagen comúnmente utilizadas para el diagnóstico de la endometriosis: ultrasonido, resonancia magnética nuclear (RMN) y tomografía computarizada (TC).
Ultrasonido
El ultrasonido es una tecnología en la que las ondas de sonido crean imágenes detalladas. Para capturar imágenes de sus órganos reproductivos, se presiona un dispositivo llamado transductor contra su abdomen o se inserta en su vagina (ultrasonido transvaginal). Si lo hace, puede revelar el engrosamiento anormal de los tejidos, endometriomas (masas parecidas a quistes dentro de un ovario), y lesiones y nódulos profundos.
Imágenes por resonancia magnética (IRM)
La resonancia magnética es una tecnología que utiliza ondas magnéticas y de radio para crear imágenes muy detalladas, principalmente de tejido blando. La resonancia magnética es más precisa que la ecografía, pero también mucho más costosa. Es más probable que se ordene si existe una fuerte sospecha de endometriosis pero ninguna otra evaluación no quirúrgica ha podido respaldar el diagnóstico.
Tomografía computarizada (TC)
Esta es una forma de rayos X en la que una computadora procesa «rebanadas» transversales de su órgano para crear imágenes tridimensionales. No es útil para el diagnóstico de la endometriosis, pero se puede solicitar si los riñones o la uretra (el conducto por el que la orina sale del cuerpo) están afectados.
Además de las pruebas de imagen, existen otros procedimientos quirúrgicos que su proveedor de atención médica puede usar para llegar a un diagnóstico de endometriosis.
laparoscopia
La laparoscopia es un procedimiento quirúrgico en el que se inserta un endoscopio de fibra óptica a través de la pared de su abdomen para ver los órganos internos. Se considera el estándar de oro para el diagnóstico de la endometriosis, ya que permite la visualización directa del crecimiento excesivo de tejido.
La prueba se realiza bajo anestesia general en un hospital. Generalmente, se hace una pequeña incisión cerca del ombligo a través de la cual se inyecta dióxido de carbono para inflar el abdomen. Luego se inserta un laparoscopio delgado e iluminado para ver sus órganos reproductivos en un monitor de video.
Una vez que se completa el examen, se retira el laparoscopio y se sutura la incisión. Una laparoscopia a menudo se puede realizar de forma ambulatoria. Aunque valioso, sin embargo, la prueba no está exenta de limitaciones.
Dependiendo de qué tan evidente sea el crecimiento excesivo, es posible que el cirujano no pueda confirmar la endometriosis solo con la visualización.
En muchos casos, se realiza una biopsia en la que se corta tejido durante el procedimiento y se envía al laboratorio para una evaluación microscópica.
De acuerdo a un estudiar de la Universidad de Kiel en Alemania, Se confirmó que el 15,9 % de las mujeres sin signos de endometriosis en un examen laparoscópico tenían endometriosis según la evaluación de una biopsia de tejido.
Estadificación de la enfermedad
Una vez que se haya diagnosticado definitivamente la endometriosis, la enfermedad se clasificará en etapas para dirigir el curso de tratamiento adecuado. Se requiere una laparoscopia para estadificar la enfermedad; la endometriosis no se puede estadificar solo con un examen pélvico o pruebas de imágenes.
La clasificación de endometriosis de la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva (ASRM) es actualmente el sistema de estadificación más utilizado. Opera en una escala de 1 a 4, con puntos dados por el número, tamaño, ubicación y gravedad de las lesiones, adherencias y quistes.
La clasificación ASRM se desglosa de la siguiente manera:
- Etapa 1 (1 a 5 puntos) indica evidencia visual mínima de endometriosis con algunas lesiones superficiales.
- Etapa 2 (6 a 15 puntos) indica una enfermedad leve con más lesiones que son más profundas.
- Estado 3 (16 a 40 puntos) es una endometriosis moderada con muchas lesiones profundas, pequeños quistes en uno o ambos ovarios y la presencia de adherencias.
- Etapa 4 (más de 40) es una forma grave de la enfermedad con muchas lesiones profundas, quistes grandes en uno o ambos ovarios y adherencias múltiples.
Es importante tener en cuenta que el puntaje de estadificación de ninguna manera se correlaciona con la presencia o la gravedad de los síntomas. Simplemente se utiliza para garantizar que la afección no se trate ni de forma insuficiente ni en exceso.
La laparoscopia también se puede usar para tratar quirúrgicamente la endometriosis o monitorear su respuesta al tratamiento después de la cirugía.
Diagnósticos diferenciales
A primera vista, los síntomas de la endometriosis pueden atribuirse fácilmente a otras muchas afecciones. Al mismo tiempo, no es raro que la endometriosis se presente junto con otros trastornos ginecológicos, urológicos o digestivos, cada uno de los cuales puede requerir tratamientos diferentes.
Para garantizar el diagnóstico correcto, su médico puede ordenar otras pruebas (como una prueba de Papanicolaou y una prueba de embarazo) para descartar otras posibles causas de sus síntomas. Esto es especialmente cierto si los resultados de las pruebas preliminares no son concluyentes.
Su proveedor de atención médica puede querer investigar las siguientes condiciones (entre otras).
- Enfermedad pélvica inflamatoria (EPI) Es una infección de los órganos reproductores femeninos. Por lo general, involucra una bacteria de transmisión sexual (como la clamidia o la gonorrea) que se ha movido de la vagina al útero, las trompas de Falopio o los ovarios. PID a menudo se puede confirmar con un cultivo bacteriano del flujo vaginal.
- Quistes en los ovarios son sacos sólidos o llenos de líquido dentro o sobre la superficie de un ovario. Los quistes no cancerosos pueden ser causados por muchas razones, incluido el síndrome de ovario poliquístico (SOP), y pueden diferenciarse mediante ecografía transvaginal o biopsia laparoscópica.
- Síndrome del intestino irritable (SII) se caracteriza por episodios de diarrea, estreñimiento y calambres abdominales. El diagnóstico de SII generalmente se basa en la ausencia de evidencia de ultrasonido, resonancia magnética o laparoscopia.
- Cistitis intersticial (CI) es una condición crónica de la vejiga causando dolor y presión en el área de la vejiga. Por lo general, se puede diferenciar con una cistoscopia en la que se inserta un endoscopio flexible en la uretra para ver el interior de la vejiga.
- adenomiosis Es una condición en la que el endometrio invade y penetra la pared del útero. Por lo general, se diferencia con una resonancia magnética y, a menudo, puede ocurrir junto con la endometriosis.
- Fibras uterinas son crecimientos no cancerosos en el útero que a menudo aparecen durante los años fértiles. No están asociados con un mayor riesgo de cáncer de útero. La naturaleza fibrosa de los crecimientos es tal que generalmente se pueden diferenciar con una ecografía transvaginal.
- Cáncer de ovarios generalmente solo se vuelve sintomático cuando la malignidad está tan avanzada. Los síntomas pueden incluir falta de apetito, aumento de la circunferencia abdominal, estreñimiento, necesidad frecuente de orinar y fatiga crónica. Una ecografía transvaginal combinada con un análisis de sangre CA125 fuertemente positivo generalmente puede ayudar a diferenciar el cáncer de ovario de la endometriosis.
Una palabra de MEDSALUD
Asegúrese de hablar con su médico o proveedor de atención médica si experimenta algún síntoma inexplicable de dolor o malestar. Si bien la endometriosis puede ser difícil de diagnosticar, el mejor primer paso es analizar sus síntomas con un profesional que pueda ayudar a reducir la afección subyacente. Incluso si no tiene endometriosis, es posible que tenga otra afección tratable. Como con cualquier asunto de salud, la intervención y el tratamiento tempranos son la mejor ruta para afrontar y recuperarse.