Cómo se diagnostica el ependimoma

Ependimoma se diagnostica mediante exámenes físicos y neurológicos, imágenes y otras pruebas de diagnóstico. Pueden estar involucrados varios proveedores de atención médica diferentes, incluidos neurólogos y neurocirujanos.

Si bien el ependimoma es un tipo poco común de tumor cerebral o de médula espinal que ocurre con más frecuencia en niños que en adultos, puede ocurrir a cualquier edad.

Autocontroles

Es imposible diagnosticar un ependimoma sin pruebas de diagnóstico.

Muchos síntomas del ependimoma son similares a los de otros problemas médicos. Además, los síntomas pueden tardar de meses a años en desarrollarse.

Los síntomas dependen del tipo de ependimoma y de su ubicación en el cuerpo. Sin embargo, dado que los tumores ependimarios crecen dentro del cerebro o la médula espinal, la compresión debido al tamaño creciente del tumor puede eventualmente causar síntomas notables.

Por ejemplo, un tumor a lo largo de la médula espinal puede provocar entumecimiento en las piernas. O bien, un tumor que presiona el cerebro puede causar debilidad en los brazos o las piernas. A medida que los tumores ependimarios crecen, pueden continuar afectando el movimiento físico o causar síntomas adicionales según su ubicación en el cuerpo.

Muchos pacientes experimentan síntomas en casa que los inspiran a programar una cita con su proveedor de atención médica para que los revisen.

Síntomas comunes

Algunos síntomas comunes de un tumor ependimario incluyen:

Dolor de cabeza
Náuseas
Vómitos
Mareo
Entumecimiento o debilidad en brazos y piernas.
dolor de espalda
Problemas de vejiga o intestinos

Examen neurológico

Si experimenta síntomas neurológicos preocupantes, un examen neurológico suele ser el primer paso para diagnosticar el ependimoma. El examen implica evaluar la función cerebral examinando a una persona:

Audiencia
Visión
Balance
Coordinación
Reflejos
fuerza muscular

El examen también incluirá pruebas corporales del sistema nervioso autónomo, como:

frecuencia respiratoria
frecuencia cardiaca
Presión arterial
Temperatura corporal

Es probable que su proveedor de atención médica también realice pruebas para examinar la función cognitiva y la sensación. Un examen neurológico no es invasivo y no necesitará hacer nada para prepararse para uno.

Dependiendo de los resultados del examen neurológico, su neurólogo puede ordenar más pruebas para ayudar a hacer un diagnóstico. Las pruebas de diagnóstico pueden incluir análisis de sangre, técnicas de imagen, una punción lumbar (punción lumbar) o una biopsia (que puede incluir resección o escisión).

Laboratorios y pruebas

Las pruebas de diagnóstico del ependimoma pueden incluir pruebas de imagen y una biopsia quirúrgica. Idealmente, los exámenes físicos y neurológicos habrán ayudado a localizar los síntomas, para que los proveedores de atención médica puedan solicitar exploraciones por imágenes en consecuencia.

Imágenes

Dos pruebas de imágenes que pueden ayudar a diagnosticar un ependimoma incluyen:

Las tomografías computarizadas y las resonancias magnéticas no son invasivas y son indoloras. También pueden detectar si un tumor se ha diseminado a otras partes del cuerpo.

Una tomografía computarizada es una prueba mucho más rápida y proporciona información de imágenes con mayor rapidez. Una resonancia magnética puede durar 30 minutos o más, según las áreas examinadas. Sin embargo, suele proporcionar información de diagnóstico más detallada que una tomografía computarizada.

Consideraciones de resonancia magnética

Algunos pacientes que padecen claustrofobia pueden sentir ansiedad en el pequeño espacio donde se realiza una resonancia magnética. Las resonancias magnéticas también pueden ser ruidosas, lo que puede resultar molesto para algunos pacientes. Si esto le preocupa, hable con su proveedor de atención médica sobre formas de ayudarlo a usted o a su hijo a mantener la calma durante la prueba.

Biopsia

Una biopsia es la extirpación quirúrgica de una pequeña muestra del tumor para realizar más pruebas y análisis. Una vez recuperada la muestra, un patólogo la examina bajo un microscopio.

Al realizar la biopsia, si es posible extirpar o incluso extirpar parcialmente el tumor, entonces el neurocirujano lo hará en lugar de solo cortar una muestra.

Una biopsia es la única prueba de diagnóstico que puede determinar definitivamente el tipo exacto de tumor presente. Otras pruebas pueden detectar la presencia de un tumor, pero no pueden proporcionar suficiente información para determinar los detalles específicos del tumor.

Comprobación del líquido cefalorraquídeo

Debido a que los ependimomas tienden a crecer adyacentes al líquido cefalorraquídeo, también es importante realizar una punción lumbar para obtener una muestra de líquido cefalorraquídeo. Esto se hace para garantizar que las células del ependimoma no se hayan diseminado al líquido cefalorraquídeo.

Resumen

Los ependimomas son un tipo poco común de tumor del sistema nervioso central en el cerebro o la médula espinal. El diagnóstico precoz es fundamental para detectar un tumor e iniciar el tratamiento. Las pruebas de diagnóstico de un ependimoma incluyen exámenes neurológicos, pruebas de imagen no invasivas y biopsias. Si experimenta síntomas neurológicos inusuales, programe una cita con su proveedor de atención médica.

Unas palabras de Medsalud

Puede resultar abrumador o aterrador realizarse una prueba de diagnóstico para un ependimoma o cualquier otro tipo de tumor. Sin embargo, existen opciones de tratamiento disponibles y, en muchos casos, la tasa de supervivencia puede ser alta. Un retraso en el diagnóstico también puede retrasar el tratamiento esencial que puede ayudarle. Asegúrese de discutir cualquier inquietud sobre las pruebas de diagnóstico y los resultados con su proveedor. La comunicación activa puede ayudarles a usted y a su proveedor de atención médica a desarrollar un plan de tratamiento eficaz y adecuado para usted.