Un nuevo estudio de investigadores del Hospital General de Massachusetts muestra que el ejercicio regular puede reducir el riesgo tanto de fibrilación auricular (afib) como de accidente cerebrovascular.
La investigación también destacó los beneficios de usar rastreadores de actividad física portátiles para obtener datos más precisos sobre los niveles de actividad, así como para monitorear potencialmente condiciones como la fibrilación auricular.
El estudio, publicado en el Diario europeo del corazónsiguió a más de 93 000 participantes del Reino Unido que no tenían antecedentes de fibrilación auricular, un ritmo cardíaco irregular causado por impulsos eléctricos rápidos en las aurículas del corazón.
En un comunicado de prensa, el autor principal del estudio, Shaan Khurshid, MD, dijo que los hallazgos «respaldan las recomendaciones de la Sociedad Europea de Cardiología, la Asociación Estadounidense del Corazón y la Organización Mundial de la Salud de 150 minutos o más de actividad física de moderada a vigorosa por semana.»
Los wearables proporcionan datos más precisos
Otro hallazgo clave del estudio fue que los rastreadores de actividad física son más precisos para medir la actividad física que los autoinformes. La investigación encontró que los informes de los pacientes sobre sus niveles de actividad pueden ser subjetivos y poco confiables.
En el comunicado de prensa que acompañó a la investigación, el autor principal del estudio, Steven Lubitz, MD, MPH, explicó que si bien algunos estudios que se realizaron a nivel poblacional han mostrado un menor riesgo de fibrilación auricular en las personas que hacen ejercicio, ese vínculo «permaneció inconcluso en en parte porque esos estudios se basaron en el autoinforme de los participantes», lo que, según él, es «una ciencia menos que exacta».
Ahí es donde los rastreadores de actividad física pueden ser útiles, tanto para las personas que intentan rastrear sus niveles de actividad como para los investigadores que quieren estudiarlos. Lubitz dijo que los dispositivos portátiles equipados con acelerómetros «proporcionan una medida objetiva y reproducible de la actividad física».
Sobre la base de lo que pudieron observar en los participantes que usaban rastreadores de actividad física, Lubitz dijo que el equipo descubrió que «la actividad de acuerdo con las recomendaciones de las pautas se asocia de hecho con riesgos sustancialmente menores tanto de fibrilación auricular como de accidente cerebrovascular».
¿Por qué la actividad física está relacionada con un menor riesgo de fibrilación auricular?
Los investigadores esperan que la creciente popularidad de los dispositivos portátiles de acondicionamiento físico conduzca a un aumento en la detección temprana, y tal vez en la prevención, de afecciones como la fibrilación auricular.
“Este estudio nos ha dado algunos datos sobre la relación entre la actividad física y el riesgo de accidente cerebrovascular”, Dr. Pedram Kazemiana Centro de corazón y pulmón Deborah cardiólogo que se especializa en trastornos del ritmo cardíaco, le dice a MEDSALUD. “Avanzando después de esta observación, tenemos que profundizar en la fisiología y preguntarnos cómo la actividad física reduce el riesgo de fibrilación auricular».
El equipo especuló que una reducción en el azúcar en la sangre o la presión arterial, ambos relacionados con el ejercicio regular, podría conducir a un menor riesgo de fibrilación auricular.
Contabilización de otros factores de riesgo de Afib
Si bien los hallazgos del estudio son prometedores, Kazemian dice que las personas que hacen ejercicio regularmente también tienen más probabilidades de tomar otras medidas proactivas para su salud.
“Los pacientes que son más activos son más saludables en general y tendrán menos posibilidades de sufrir un derrame cerebral y fibrilación auricular”, dice Kazemian. “Tienen menos peso, es menos probable que sean diabéticos o tengan presión arterial alta, y cumplen mejor con sus medicamentos. »
Si bien el estudio tuvo en cuenta algunos de estos factores, faltaban algunos. «Muchos factores desconocidos, como el cumplimiento de la medicación o los comportamientos poco saludables, podrían confundir los resultados», dice Kazemian. «Un paciente podría perder peso, disminuir su presión arterial o comenzar a fumar o dejar de fumar. En cinco años, puede cambiar.»
Beneficios para pacientes con Afib
Según una encuesta reciente realizada por la organización de defensa del paciente StopAfib.orglos pacientes que ya usan dispositivos portátiles para controlar su fibrilación auricular informan sentirse más cómodos sabiendo cuál es su frecuencia cardíaca en un momento dado.
El seguimiento puede ser particularmente beneficioso para las personas con fibrilación auricular que va y viene (paroxística). Los participantes de la encuesta también informaron que los dispositivos de fitness portátiles les facilitan compartir datos con sus médicos. Tener esos datos también mejora la capacidad de su médico para brindar la atención adecuada en función de su condición.
Wearables para Afib
La fibrilación auricular debe ser diagnosticada por un médico en función de los hallazgos del electrocardiograma del paciente, pero los dispositivos de acondicionamiento físico portátiles tienen el potencial de identificar la frecuencia cardíaca anormal y rápida que acompaña a la fibrilación auricular antes de que aparezcan otros síntomas, como dificultad para respirar o sensación de mareo.
Mellanie True Hills, ex paciente con fibrilación auriculardefensor de la concientización sobre la fibrilación auricular y fundador de StopAfib.org, le dice a MEDSALUD que «entre la mitad y dos tercios de los pacientes saben cuándo tienen fibrilación auricular, pero es posible que el resto no lo sepa».
Hills dice que los dispositivos portátiles tienen el potencial de «ayudar a las personas a identificar que pueden tener fibrilación auricular para que puedan ser diagnosticadas antes con un electrocardiograma real».
Los dispositivos portátiles de acondicionamiento físico también pueden ayudar a las personas que ya tienen fibrilación auricular y a sus médicos a monitorear la afección. «Si están rastreando su fibrilación auricular, pueden saber si un procedimiento fue exitoso o si su medicamento está funcionando», dice ella.
Hills agrega que para las personas que tienen fibrilación auricular, el seguimiento de la actividad física también es importante. «Tenemos dispositivos que nos dicen si tenemos fibrilación auricular y rastrear la cantidad de actividad que estamos haciendo, por lo que potencialmente podemos correlacionar los dos para saber qué efecto, si es que tiene alguno, tiene la actividad física en nuestra fibrilación auricular».
¿Debería obtener un rastreador de actividad física?
Un rastreador de actividad física puede ser útil si desea obtener una evaluación más precisa de su actividad física y niveles de ejercicio. Kazemian dice que alentaría a sus pacientes a usar un rastreador de actividad física portátil. «No son tan caros, y objetivamente dice cuántas horas a la semana realizas actividad física vigorosa».
Como médico, Kazemian dice que tener datos objetivos es importante porque muchos pacientes «en realidad sobrestiman la intensidad y la duración de su actividad semanal.»
Las personas mayores y las que corren un alto riesgo de padecer afecciones como la fibrilación auricular también pueden beneficiarse de los dispositivos portátiles de seguimiento del estado físico.
“La fibrilación auricular no solo causa accidentes cerebrovasculares, sino que también sabemos que también provoca insuficiencia cardíaca, demencia y paro cardíaco repentino”, dice Hills. “A medida que las personas envejecen, son mucho más susceptibles a la fibrilación auricular, por lo que los relojes pueden ser aún más valiosos para detectar a alguien mayor de 50 años que a los menores de 50 años, especialmente si han tenido familiares que han tenido tenido fibrilación auricular o accidente cerebrovascular”.
Si desea comprar un dispositivo de acondicionamiento físico portátil para monitorear la fibrilación auricular, Hills recomienda elegir uno que haya sido aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para ese propósito. Las empresas colocarán esta información de manera destacada en el sitio web del producto y en sus materiales de marketing. También puedes buscar en el Base de datos de dispositivos médicos de la FDA.
Lo que esto significa para ti
El ejercicio moderado y regular sigue siendo un componente clave de un estilo de vida saludable y la prevención de enfermedades, incluso para condiciones como la fibrilación auricular y el accidente cerebrovascular.
Los rastreadores portátiles de actividad física pueden brindarle una mejor idea de la cantidad de actividad diaria que realmente está realizando porque los datos que rastrean son más precisos que los autoinformes.