Los medicamentos pueden ayudar con el dolor y la rigidez de la osteoartritis y la artritis reumatoide en las manos. Pero muchas personas todavía tienen síntomas residuales, incluso con un tratamiento farmacológico óptimo.
Si eso se aplica a usted, es posible que desee considerar las férulas de anillos. Estos son un tipo de órtesis de mano, dispositivos que se utilizan para alinear, estabilizar y apoyar las articulaciones. Las férulas anulares también pueden ayudar a reducir el dolor y la incomodidad en los dedos.
Cómo ayudan las férulas anulares a la artritis
Por definición, las personas con artritis tienen algo de inflamación en las articulaciones. Esto puede tener una variedad de causas, pero las dos más comunes son la osteoartritis y la artritis reumatoide.
Ambas condiciones pueden causar dolor y rigidez en las articulaciones. En algunos casos, las articulaciones pueden estar hinchadas. Es posible que sus manos no sean tan fuertes y flexibles como solían ser. Es posible que tenga dificultades para realizar ciertas actividades cotidianas, como abrir un frasco.
Ambas condiciones también pueden causar cambios a largo plazo en las articulaciones de la mano, especialmente si no se tratan bien. Por ejemplo, la artritis reumatoide no tratada puede provocar deformidades permanentes en las que los huesos quedan atrapados en una posición anormal.
Algunos tipos de deformidades se conocen con nombres específicos. Por ejemplo, en la deformidad en “cuello de cisne”, la articulación media del dedo (articulación PIP) está hiperextendida (doblada hacia la palma) y la articulación más cercana a la punta del dedo (articulación DIP) está permanentemente flexionada, con la punta del dedo apuntando hacia la palmera.
La osteoartritis también puede provocar cambios permanentes en la forma de la mano. Por ejemplo, uno podría desarrollar una deformidad de «boutonniere», en la que la articulación PIP está flexionada y no se endereza normalmente, mientras que la articulación DIP se extiende, lo que hace que la punta del dedo se doble hacia atrás.
Las articulaciones artríticas también son más propensas a sufrir lesiones que las articulaciones no artríticas. Por ejemplo, las articulaciones con osteoartritis tienen menos cartílago, por lo que la fuerza sobre la articulación produce más desgaste. Algunas articulaciones artríticas pueden ser inestables, demasiado flojas y onduladas. Esa misma inestabilidad puede hacerlos aún más inestables e incluso más propensos al dolor y las lesiones con el tiempo.
Beneficios potenciales de las férulas de anillo
Las férulas anulares limitan el movimiento en una determinada articulación, como la articulación DIP. Aportan solidez a la junta, para que no tenga que moverse tanto.
Debido a esto, las férulas de anillo pueden reducir los síntomas potenciales. Algunos efectos positivos pueden incluir:
- Disminución del dolor
- Disminución de la inflamación articular
- Disminución del estrés articular
- Promover la alineación adecuada de las articulaciones
- Minimizar las deformidades articulares
- Aumento de la estabilidad articular
- Mejora de la función articular
Las férulas en anillo le brindan otra vía para controlar su artritis. Potencialmente, el uso de férulas anulares con otros métodos conservadores de manejo podría ayudarlo a evitar la cirugía articular, o al menos retrasarla.
¿Quién puede beneficiarse de las férulas anulares?
Desafortunadamente, no hay muchos buenos estudios científicos sobre los beneficios de las férulas anulares. Si bien muchas personas dicen que los encuentran útiles, no hay información detallada sobre su efectividad.
Puede ser que las férulas anulares sean particularmente buenas para personas con ciertos tipos de artritis o en articulaciones específicas. Pero necesitamos aprender más.
para la osteoartritis
Según los datos disponibles, el Colegio Americano de Reumatología recomienda ortesis de mano como férulas de anillo para personas con osteoartritis de la mano.
Recomiendan especialmente las ortesis de mano si tienes artrosis de la articulación CMC (la que está en la base del pulgar). Eso es porque la información más definitiva está disponible sobre el uso de ortesis de mano en esa articulación en particular.
Sin embargo, debido a que no contamos con suficientes investigaciones sólidas, el ACR no recomienda un tipo específico de órtesis de mano, como las férulas de anillo, sobre otros tipos.
Para otros tipos de artritis de las manos
El Colegio Americano de Reumatología no ha hecho recomendaciones específicas sobre ortesis de mano en otras condiciones de artritis. Eso es porque no hay muchos datos científicos sólidos que describan sus efectos positivos.
Sin embargo, hay buenas razones para pensar que las órtesis de mano son férulas anulares. podría ser útil en otras condiciones médicas que causan artritis en la mano. Por ejemplo, esto podría incluir condiciones como:
En cualquier caso, las férulas en anillo son una opción comparativamente económica, de bajo riesgo y no invasiva que podría valer la pena probar.
¿Las férulas podrían dañar las articulaciones?
Los ejercicios específicos para las manos también pueden ser una parte importante para mejorar la fuerza de las manos y controlar la artritis. Es importante darse cuenta de que dichas férulas no limitarán el movimiento en toda la mano. Solo estarás limitando el movimiento en ciertas articulaciones (o tal vez solo en una).
Su proveedor de atención médica puede brindarle información sobre los ejercicios que puede realizar y si debe quitarse las férulas de anillo mientras lo hace.
Algunos críticos de las férulas en anillo han expresado su preocupación de que el movimiento sea importante para la salud de las articulaciones. Debido a esto, han argumentado que las férulas anulares y otros tipos de ortesis de mano podrían no ser útiles para las personas con artritis.
Sin embargo, otros han descrito y estudiado sus beneficios potenciales. A medida que se realice una investigación más rigurosa, la imagen se volverá más clara.
Tipos de férulas de anillo
La artritis puede causar muchos problemas anatómicos diferentes según la gravedad y las articulaciones específicas afectadas. Debido a esto, hay varios tipos diferentes de férulas de anillo disponibles. Estos brindan soporte en diferentes articulaciones y tratan diferentes problemas de alineación.
Estos tienen formas ligeramente diferentes, pero están diseñados para ajustarse alrededor de su dedo como un anillo normal. Muchos de ellos llevan el nombre del tipo de deformidad para el que están hechos. Algunos de estos incluyen:
- férula de cuello de cisne
- Férula en el ojal
- férula de soporte lateral
- férula de realineación
- férula para dedo en martillo
- Férula MCP para pulgar
- férula de anillo de amigos
- férula articular DIP
Otros tipos de ortesis de mano pueden ser de beneficio para las personas con artritis. Por ejemplo, alguna evidencia sugiere que los guantes de terapia específicos pueden reducir el dolor y la rigidez en personas con artritis reumatoide.
Materiales usados
Históricamente, algunas de las ortesis de dedo en el mercado han sido poco atractivas y difíciles de colocar. No es sorprendente que eso los hiciera poco atractivos para muchas personas con artritis. Sin embargo, los productos más nuevos, incluidos algunos tipos de férulas anulares, han mejorado en ambos frentes.
Algunas férulas de anillo están hechas de plástico o espuma y aluminio. Tales férulas tienen la ventaja de ser menos costosas, pero son un poco voluminosas.
Las férulas de anillos también pueden estar hechas de metales preciosos como la plata y el oro. Estos tipos de férulas de anillo suelen ser muy decorativas y se parecen más a una joya que a un dispositivo médico. Tales férulas de anillo son generalmente más resistentes y duraderas en comparación con otros tipos.
Elegir la férula de anillo correcta
Necesitará ayuda para elegir la férula adecuada para usted. En algunos casos, su proveedor de atención médica puede hacer una recomendación específica sobre el tipo correcto de férula.
En otros casos, es posible que deba obtener una remisión a un especialista, como un terapeuta ocupacional, un fisioterapeuta o un especialista en manos certificado.
Su terapeuta le hará una recomendación sobre el mejor tipo de férula dada su enfermedad en particular, su gravedad y el impacto específico que ha tenido en sus manos. También pueden hablarle sobre otras posibilidades en términos de ortesis de mano para la artritis.
Deben evaluar la función de su mano y hablar con usted sobre sus quejas específicas. También necesitarán medirlo para asegurarse de que obtenga una férula de anillo que le quede bien, y pueden responder sus preguntas sobre el uso de la férula de anillo, como si debe usar las férulas durante la noche.
Es posible que desee comenzar con un tipo de férula de anillo menos costosa para ver si realmente le resulta útil. Si la férula parece ayudar, podría tener más sentido cambiar a la férula de anillo de plata más atractiva y duradera.