Lo que mejora o empeora los síntomas de la esclerosis múltiple (EM) puede no ser lo mismo que afecta a otra persona. El clima frío es un gran ejemplo de eso. Las temperaturas frías pueden aliviar o prevenir los síntomas de la EM en aquellos que experimentan el fenómeno de Uhtoff: el empeoramiento de los síntomas neurológicos (o incluso el desencadenamiento de una exacerbación de la EM en toda regla) debido al aumento de la temperatura corporal. Para muchos otros, sin embargo, tener frío puede afectar los nervios y la actividad muscular, lo que genera dolor y problemas de movilidad.
Siéntase mejor pensando en todos los posibles factores que pueden tener un efecto sobre sus síntomas de EM, para bien o para mal. Aquí hay algunos relacionados con las bajas temperaturas (y los cambios estacionales) que vale la pena conocer.
3 mujeres comparten sus experiencias en el manejo de la EM en el frío
Calambres musculares y espasticidad
Las bajas temperaturas pueden alterar la actividad muscular y nerviosa. Y cuando tiene EM, es posible que los nervios del cerebro, la columna vertebral y los ojos ya estén un poco ralentizados. Agregar los efectos de la temperatura corporal fría puede causar que esta actividad nerviosa alterada se manifieste con calambres, rigidez, opresión y espasticidad.
A veces, esto puede ser doloroso, limitando sus movimientos aún más de lo que ya podrían ser. Es posible que le resulte más difícil usar las manos y que caminar sea más difícil. También puede empeorar el abrazo de la EM, que es una sensación de agarre que puede sentir alrededor de su torso. (Es causado por la espasticidad de los pequeños músculos entre las costillas).
¿Sabías?
EM es más común en regiones con climas fríos, con la mayor incidencia per cápita entre los canadienses y los europeos del norte. Y dentro de estas regiones de clima frío, la EM es más común entre las personas que descienden del norte de Europa. Los expertos coinciden en que hay componentes genéticos y ambientales para esta tendencia.
Lo que puedes hacer
Mantenerse alejado de las bajas temperaturas puede ser un desafío a veces. Si su movilidad es limitada, es posible que no pueda alcanzar fácilmente los controles de calefacción/aire acondicionado, por ejemplo, o su deseo de calentar las cosas puede ser anulado por aquellos a su alrededor que prefieren mantener las cosas frescas. También podría vivir en un clima que no es tan amigable con usted y su enfermedad como le gustaría.
Utilice las siguientes estrategias a su favor siempre que pueda.
Caliéntate desde adentro
Trate de beber bebidas calientes como una taza de chocolate caliente, té o sidra para quitarse el frío y calentar el centro de su cuerpo más rápido. (Beber o comer alimentos calientes no está asociado con el fenómeno de Uhtoff).
Vístete en capas
En la mayoría de las regiones geográficas, la temperatura exterior puede cambiar drásticamente durante el día. Y en el interior, la mayoría de las oficinas del lugar de trabajo se enfrían a bajas temperaturas con aire acondicionado.
Dado que puede pasar de un edificio frío a un automóvil caliente en minutos, puede prepararse para la comodidad teniendo capas a mano para la variedad de temperaturas que puede encontrar.
Consigue algo de equipo
Si su movilidad es limitada, considere obtener un control remoto para controlar el termostato, un ventilador de mano o una almohadilla térmica para que pueda controlar fácilmente tanto la temperatura ambiental como la corporal.
Empápate del sol
Salga a la calle durante la parte más fresca de un día caluroso o la parte más cálida de un día frío y sumérjase en un poco de calor. Si usa una silla de ruedas, un andador o un bastón, salir de manera segura es una parte importante de su día.
No exagere el calor interior
Debido a que compensar en exceso con calor excesivo puede exacerbar su EM, es especialmente importante mantener una temperatura moderada.
Baños o duchas muy calientes, o una acogedora chimenea pueden parecer una forma natural de lidiar con el frío, pero ojo: el calor extremo tampoco es tu amigo. Al final, errar por el lado de la moderación.
Medicamento
Si el dolor inducido por el frío o las limitaciones motoras interfieren con su capacidad para funcionar, su proveedor de atención médica podría recetarle un relajante muscular o un analgésico para que lo tome durante los meses en que experimente estos síntomas.
Puede tomar estos medicamentos en un horario diario para prevenir los calambres y el dolor asociado, o puede tomarlos según sea necesario cuando sienta que van a aparecer los calambres. Su proveedor de atención médica le dará instrucciones según su situación específica.
Otras consideraciones de la estación fría
El clima frío ciertamente puede tener un impacto en su EM que está relacionado solo con la temperatura. Pero hay otras formas en que las estaciones más frías también pueden afectarlo.
Mientras considera lo anterior, también piense en cómo las temperaturas frías pueden afectar sus comportamientos y cómo eso puede influir en cómo se siente.
Exposición limitada a la luz solar
La luz solar ayuda a su cuerpo a producir vitamina D activa. La luz solar limitada (por ejemplo, por evitar sus caminatas diarias porque hace demasiado frío afuera) lo pone en riesgo de deficiencia de vitamina D, lo que puede empeorar los síntomas de la EM e incluso puede desencadenar una recaída.
Depresión
La depresión es más común durante los meses fríos y está relacionada con la exposición a la luz solar/deficiencia de vitamina D, la falta de actividad al aire libre y algunos factores inexplicables.
La EM y la depresión están estrechamente relacionadas. Si bien la EM puede empeorar o desencadenar la depresión, la depresión también puede dificultar que usted funcione de la mejor manera posible. Hable con su proveedor de atención médica si experimenta síntomas de depresión. Aunque muchos se superponen con los de la EM, como la fatiga y los trastornos del sueño, es importante que un profesional evalúe por qué se siente así.
Infecciones virales
Las infecciones, que pueden desencadenar una recaída de la EM, son más comunes durante los meses de invierno. Incluso unos pocos días de gripe pueden empeorar los síntomas de la EM, lo que requiere hospitalización y más intervenciones de tratamiento.
alergias
Si sus alergias estacionales son peores durante los meses más fríos del invierno o del otoño, también puede ser más difícil lidiar con la EM en ese momento.