No es inusual que las personas con enfermedad celíaca informen que tienen problemas con la vesícula biliar. Resulta que el vínculo entre los problemas celíacos y de la vesícula biliar puede no ser solo anecdótico: varios estudios han relacionado la enfermedad celíaca y ciertos tipos de enfermedades de la vesícula biliar.
Sin embargo, existe cierto debate sobre si las personas celíacas en realidad corren un mayor riesgo de padecer el tipo más común de enfermedad de la vesícula biliar: los cálculos biliares. Esta condición digestiva común y dolorosa afecta a muchas personas que también tienen enfermedad celíaca, pero no hay mucha evidencia que indique que las personas con celiaquía tienen un mayor riesgo de cálculos biliares que las personas que no tienen enfermedad celíaca.
Aún así, algunos investigadores han planteado la hipótesis de que el tipo de daño intestinal que ocurre en las personas con enfermedad celíaca podría conducir a la llamada «vesícula biliar lenta», que a su vez podría conducir a la formación de cierto tipo de cálculos biliares.
Siga leyendo para conocer los detalles de cómo la enfermedad celíaca puede afectar potencialmente su vesícula biliar y los riesgos de desarrollar la enfermedad de la vesícula biliar.
Su vesícula biliar es un órgano pequeño con forma de pera ubicado justo debajo de su hígado en su lado derecho, debajo de su caja torácica. Es básicamente un recipiente de almacenamiento: su propósito es recolectar enzimas digestivas llamadas bilis (o, alternativamente, hiel, de ahí el nombre «vesícula biliar») de su hígado y retener esas enzimas hasta que se necesiten para ayudarlo a digerir los alimentos. Luego, su vesícula biliar se contrae y libera las enzimas almacenadas en su intestino delgado, donde ocurre la digestión real.
Cuando su vesícula biliar funcione correctamente, no se dará cuenta de que está haciendo su trabajo. Pero, desafortunadamente, hay varias formas en que su vesícula biliar puede funcionar mal y causar problemas.
Problemas comunes de la vesícula biliar
El problema más común que experimentan las personas con la vesícula biliar es el desarrollo de cálculos biliares. En algunas personas, se forman pequeños «piedras» en la bilis, y pueden causar dolor e inflamación significativos. No está claro por qué sucede esto, pero las posibles razones incluyen demasiado colesterol en la bilis o demasiada bilirrubina (una sustancia química amarilla producida por el cuerpo cuando descompone los glóbulos rojos) en la bilis.
Hay dos tipos diferentes de cálculos biliares: los cálculos biliares de colesterol, que son los más comunes, y los cálculos biliares de pigmento. , que son menos comunes y se desarrollan cuando la bilis contiene demasiada bilirrubina. También puede desarrollar cálculos biliares cuando la vesícula biliar no se vacía correctamente.
No todas las personas que tienen cálculos biliares tienen síntomas. Pero los síntomas de los cálculos biliares pueden incluir dolor intenso en la parte superior derecha del abdomen que puede migrar al hombro y la parte superior derecha de la espalda, náuseas y vómitos. Los síntomas pueden durar solo unos minutos o pueden continuar durante varias horas. La bilis almacenada en su vesícula biliar lo ayuda a digerir la grasa en su dieta, por lo que es posible que tenga un «ataque» después de una comida especialmente rica o grasosa cuando su vesícula biliar intenta contraerse.
Si tiene cálculos biliares, especialmente si los cálculos biliares están bloqueando el conducto donde la bilis desemboca en el intestino delgado, su vesícula biliar puede inflamarse. Esta condición se conoce como colecistitis.
Los síntomas de la colecistitis incluyen dolor (a menudo intenso) en el lado derecho del abdomen, justo debajo de la caja torácica, náuseas, vómitos y fiebre. La mayoría de las veces, experimentará estos síntomas dentro de una o dos horas después de una comida copiosa. Las comidas que contienen mucha grasa pueden desencadenar síntomas de colecistitis.
La colecistitis grave puede provocar una infección grave en la vesícula biliar e incluso puede hacer que la vesícula biliar se rompa o reviente. Si su proveedor de atención médica le diagnostica la afección, necesitará antibióticos para controlar la infección e incluso es posible que deba ser hospitalizado.
Si sufre más de un episodio de colecistitis, su proveedor de atención médica le describirá sus opciones. Muchas personas que tienen colecistitis recurrente requieren la extirpación de la vesícula biliar.
Cómo la enfermedad celíaca puede estar relacionada con la enfermedad de la vesícula biliar
La enfermedad celíaca hace que el revestimiento del intestino delgado se erosione en un proceso llamado atrofia de las vellosidades. Pero probablemente sepa que la enfermedad celíaca afecta mucho más que su tracto digestivo: los síntomas celíacos pueden afectar su sistema nervioso, su fertilidad, sus articulaciones e incluso su piel.
Dado que los impactos de la celiaquía son tan variados, no sorprende que la afección pueda estar relacionada con problemas de la vesícula biliar. De hecho, es bastante común que las personas con enfermedad celíaca digan que les extirparon la vesícula biliar antes o después del diagnóstico. Algunas personas han dicho que creen que su enfermedad celíaca fue provocada por la extirpación de la vesícula biliar, pero, por supuesto, es imposible confirmar qué pudo haber causado la enfermedad celíaca de alguien.
Los estudios en personas que tienen enfermedad celíaca pero que no siguen una dieta sin gluten han encontrado problemas con el vaciamiento de la vesícula biliar después de una comida rica en grasas . Este problema puede hacer que la persona sea más susceptible a desarrollar el tipo de cálculos biliares hechos de colesterol.
Investigadores en Italia estudiaron a 19 personas con enfermedad celíaca que aún no seguían la dieta sin gluten y descubrieron que sus vesículas biliares se vaciaban más lentamente que las vesículas biliares en personas sin la afección.Luego, los investigadores estudiaron la función de la vesícula biliar en las mismas personas una vez que dejaron de comer gluten y descubrieron que el vaciamiento de la vesícula biliar era normal.
Sin embargo, ese mismo estudio también encontró que la comida se movía más lentamente a través del intestino delgado de las personas con enfermedad celíaca que en las personas sin la afección, independientemente de si las personas con celiaquía seguían la dieta sin gluten o no.
¿La celíaca aumenta el riesgo de cálculos biliares?
investigadores publicaron en el Revista Europea de Investigación Clínica planteó la hipótesis de que la enfermedad celíaca podría reducir los niveles de una hormona que le indica a la vesícula biliar que libere bilis, lo que aumenta el riesgo de formación de cálculos biliares de colesterol.
Esa hormona, conocida como colecistoquinina, es producida por el revestimiento del intestino delgado, que se daña cuando tienes la enfermedad celíaca. Menos colecistoquinina podría significar que su vesícula biliar no funciona tan bien como debería, lo que la convierte en la llamada «vesícula biliar lenta», lo que a su vez podría conducir a la formación de esos cálculos biliares de colesterol, dicen los investigadores. Sin embargo, esta teoría aún no ha sido respaldada por investigaciones médicas.
Tanto la enfermedad celíaca como los cálculos biliares son más comunes en mujeres que en hombres. Las mujeres son diagnosticadas con enfermedad celíaca casi el doble de veces que los hombres. De manera similar, las mujeres en sus años fértiles tienen casi el doble de probabilidades de que se les diagnostiquen cálculos biliares que los hombres, aunque la diferencia entre los géneros se reduce con las personas mayores.Sin embargo, el hecho de que la celiaquía y los cálculos biliares sean más comunes en mujeres que en hombres no significa necesariamente que las dos condiciones estén relacionadas. Se necesita más investigación para determinar si la enfermedad celíaca es realmente un factor de riesgo para los cálculos biliares.
Conexión con la enfermedad de las vías biliares
La enfermedad celíaca afecta el hígado, que es responsable de producir la bilis almacenada en la vesícula biliar. Por ejemplo, la celiaquía está relacionada con pruebas hepáticas anormales y con una forma de enfermedad hepática llamada hepatitis autoinmune, en la que el sistema inmunitario ataca al hígado. En varios casos informados, un diagnóstico celíaco y el cambio posterior a la dieta sin gluten repararon el daño hepático en personas que anteriormente habían sido candidatas para un trasplante de hígado.
La celiaquía también puede estar asociada con una afección llamada colangitis esclerosante primaria, que es una afección crónica que implica un daño gradual en los conductos que transportan la bilis desde el hígado hasta la vesícula biliar.
Investigadores que escriben en el Revista mundial de gastroenterología dicen que la colangitis esclerosante primaria puede compartir algunos factores genéticos comunes con la enfermedad celíaca, lo que posiblemente explique el vínculo potencial entre las dos condiciones. Sin embargo, según los investigadores, no hay evidencia de que la dieta sin gluten pueda revertir este tipo de daño en las vías biliares.
Una palabra de MEDSALUD
La digestión es un proceso complicado y la vesícula biliar juega un papel importante. Sin embargo, no necesita su vesícula biliar, por lo que si su proveedor de atención médica recomienda extirparla debido a una enfermedad de la vesícula biliar, no debe preocuparse por aceptar la cirugía.
Algunos médicos recomiendan que las personas a las que se les acaba de diagnosticar la enfermedad celíaca se sometan a una prueba que utiliza ultrasonido para determinar si sus vesículas biliares funcionan correctamente y si existe el llamado «lodo», o el precursor de los cálculos biliares, presente en la vesícula biliar. Sin embargo, no todos los proveedores de atención médica están de acuerdo en que esta prueba es necesaria. Si le han diagnosticado cálculos biliares en el pasado, es posible que desee considerar hablar sobre esto con su proveedor de atención médica.
Algunas personas requieren una dieta temporal especial baja en grasas que también sea alta en fibra después de una cirugía de vesícula biliar mientras sus sistemas digestivos se adaptan a no tener vesícula biliar. Si tiene enfermedad celíaca y se someterá a una extirpación de la vesícula biliar, debe hablar con su proveedor de atención médica sobre qué alimentos debe comer mientras se recupera.
No todos los suplementos de fibra son libres de gluten, pero muchos alimentos naturalmente libres de gluten contienen mucha fibra. Si necesita ayuda para planificar sus comidas, pídale a su proveedor de atención médica que lo derive a un dietista que se especialice en la dieta sin gluten.