Los científicos en California están investigando un esteroide natural llamado lanosterol que algún día podría usarse para tratar las cataratas. Es posible que algún día se pueda usar lanosterol en forma de gotas oftálmicas tópicas para reducir el desarrollo de cataratas. Las gotas oftálmicas de lanosterol podrían ser una alternativa segura, no invasiva y menos costosa a la cirugía de cataratas para pacientes que tienen formas moderadas de cataratas.
¿Qué son las cataratas?
Según la Organización Mundial de la Salud, las cataratas son la principal causa de ceguera entre las personas mayores de 55 años. El desarrollo gradual de cataratas ocurre como parte del proceso normal de envejecimiento y es raro encontrar una ausencia total de cataratas en personas mayores.
Una catarata es una opacidad o pérdida de transparencia en el cristalino del ojo. El cristalino humano está compuesto de proteínas cristalinas. Estas proteínas actúan para mantener el cristalino limpio.
Las cataratas pueden desarrollarse si las proteínas se alteran, se agrupan y se descomponen, lo cual es común con la edad avanzada. Las cataratas afectan la visión y hacen que las imágenes se vean nubladas, borrosas o borrosas. Es similar a mirar a través de una ventana empañada.
Para algunas personas, las cataratas pueden ser más graves o desarrollarse prematuramente.
Los factores de riesgo y las causas incluyen:
Cirugía de cataratas
Las cataratas generalmente se tratan con cirugía de cataratas. La cirugía de cataratas consiste en extraer la catarata e insertar un nuevo implante de lente transparente en su lugar. El procedimiento generalmente se realiza bajo anestesia local de forma ambulatoria, demorando menos de una hora en la mayoría de los casos.
Durante la cirugía de cataratas, un oftalmólogo rompe la catarata con ultrasonido o láser y luego extrae los desechos e inserta un nuevo implante.
La recuperación de la cirugía de cataratas normalmente toma alrededor de 8 semanas. Durante su período de recuperación, deberá regresar a su cirujano para una serie de visitas de seguimiento. Revisarán sus ojos para asegurarse de que no esté desarrollando una infección y se asegurarán de que sus ojos estén sanando adecuadamente.
Gotas para el tratamiento de cataratas
Los científicos descubrieron la capacidad de reducción de cataratas del lanosterol al estudiar a dos niños que tenían una condición genética que causaba cataratas a una edad temprana. Estos niños compartían una mutación genética que bloqueaba la producción de lanosterol. Curiosamente, sus padres carecían de esta mutación y nunca desarrollaron cataratas.
Los científicos supusieron que el lanosterol funciona para mantener limpio el cristalino humano al detener la descomposición y la acumulación de las proteínas normalmente transparentes en el cristalino.
La investigación mostró:
- Los estudios en el tejido del cristalino humano demostraron que cuando se aplicaba lanosterol a las células, las proteínas del cristalino dejaban de agruparse y aumentaba la transparencia.
- A los conejos que tenían cataratas se les administró lanosterol durante seis días. Los resultados mostraron que el 85% de los conejos experimentaron una disminución significativa de la gravedad de sus cataratas.
- Los labradores negros, los Queensland Heelers y los pinschers miniatura, todos perros con importantes cataratas naturales, respondieron de manera similar a los conejos.
El lanosterol pudo reducir significativamente el tamaño de las cataratas y mejorar la transparencia del cristalino. Los científicos advierten que se necesita más investigación antes de considerar las gotas como un tratamiento seguro y eficaz para las cataratas en humanos. Podría ser un descubrimiento muy emocionante. Debido a que las cataratas probablemente nos afectarán a casi todos, probablemente escucharemos más sobre la investigación y el desarrollo del lanosterol.
El lanosterol no es un tratamiento aprobado para las cataratas en este momento y todavía se está estudiando en entornos experimentales.
Una palabra de MEDSALUD
El tratamiento de cataratas con gotas para los ojos en lugar de someterse a una cirugía de cataratas podría ser una posibilidad en el futuro. Los científicos están trabajando para examinar los posibles riesgos y beneficios del uso de lanosterol como alternativa no invasiva a la cirugía de cataratas.