Si bien todos nos hemos familiarizado con los hisopos tradicionales de nariz y garganta asociados con las pruebas de COVID-19, algunos científicos están buscando una opción de prueba con una precisión potencialmente mayor. Han surgido informes de una nueva prueba de diagnóstico, aunque controvertida, administrada en China: hisopos anales.
Los hisopos anales funcionan insertando un hisopo con punta de algodón de aproximadamente 1 a 2 pulgadas en el recto, que luego se envía a un laboratorio para analizar el virus. Estos hisopos se analizaron de la misma manera que las pruebas COVID-19 de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) tomadas de la nariz o la garganta.
Se sabe que COVID-19 causa una variedad de problemas gastrointestinales (GI), como vómitos, náuseas y diarrea. Y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dicen que se ha detectado material genético del SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, en la sangre y las heces.
Lo que esto significa para ti
No hay necesidad de preocuparse por una prueba COVID-19 con hisopo anal potencialmente invasiva en su futuro. Los hisopos nasales y de garganta probablemente seguirán siendo el estándar de oro para las pruebas de COVID-19 en los EE. UU. debido a su accesibilidad, precisión y conveniencia.
¿El hisopado anal es más preciso?
Yang Zhanqiu, subdirector del departamento de biología de patógenos de la Universidad de Wuhan, dijo a China Tiempos globales que la técnica invasiva se justifica por su precisión superior a otras pruebas tradicionales.
Algunas investigaciones sugieren que los hisopos anales podrían ser más precisos que los hisopos nasales o de garganta. Un pequeño estudio de agosto de 2020 publicado en la revista Microbiología del futuro descubrió que las personas dieron positivo para COVID-19 cuando se realizó una prueba de intercambio anal, incluso cuando las muestras de hisopos de garganta y saliva dieron negativo.
Sin embargo, Guillermo Lang, MDdirector médico de WorldClinic y JobSitecare y ex médico de la Casa Blanca, le dice a MEDSALUD que no es tanto que los hisopos anales sean más precisos, sino que los hisopos faríngeos basados en PCR tienen «positivos persistentes».
Cuando las personas se infectan con COVID-19, sus cuerpos generalmente eliminan las partes infecciosas del virus en aproximadamente 9 días. El CDC actualmente recomienda un aislamiento de 10 días para las personas que dan positivo por el virus. Después de la ventana de 10 días, donde el virus sería más infeccioso, Lang dice que aún se pueden detectar restos del virus. El CDC estima que un coronavirus que no se replica puede permanecer hasta 12 semanas, lo que lleva a las personas a continuar dando positivo incluso después de que todos los síntomas se hayan disipado.
«Los datos muestran que esto es aún más pronunciado en las heces, con la detección por PCR de partículas no aptas para la infección durante más de 4 semanas», dice Lang, aunque tiene dudas sobre si la prueba es mejor que los métodos tradicionales. “Aunque hay alguna evidencia de que los hisopos anales podrían detectar [an] infección en situaciones en las que los frotis nasales o faríngeos son negativos, la utilidad clínica de esto sería mínima».
También dice que la detección de un hisopo anal es muy sensible en las últimas etapas de una infección por COVID-19 y corre el riesgo de producir resultados positivos para los casos no infecciosos. «Se necesitarían estudios más detallados para probar la duración y la probabilidad de positividad persistente en las heces, pero es probable que incluso más personas sigan siendo positivas después de que ya no sean infecciosas», dice.
¿Está sucediendo el hisopado anal en los EE. UU.?
El hisopado anal no es un concepto nuevo. Lang dice que el hisopado anal ya se está realizando en los EE. UU. por circunstancias atenuantes. Los hisopos anales se pueden usar en pacientes en los que las pruebas de nariz y garganta no son opciones.
Los departamentos de salud pública también están analizando las aguas residuales para determinar la prevalencia de COVID-19 en ciertas áreas, según Lang.
Las pruebas invasivas pueden conducir a una menor participación
Si bien el hisopado anal es más sensible para detectar el SARS-CoV-2, a Lang le preocupa que los productos invasivos disuadan a las personas de hacerse la prueba.
Una encuesta de Weibo, una plataforma de redes sociales china, informó recientemente que el 80 % de los encuestados no podía aceptar que le hicieran una muestra anal para la prueba de COVID-19.
«Es posible que la saliva no sea tan sensible, pero si las personas sospechan que pueden someterse a un frotis anal, existe una alta probabilidad de que la tasa de pruebas disminuya», dice Lang. «Nadie va a considerar los frotis anales para la detección primaria. …el falso negativo de otros PCR simplemente no es lo suficientemente alto como para justificar eso”.
Lang dice que los hisopos nasales seguirán siendo el estándar de oro de las pruebas debido a su:
- Accesibilidad
- Conveniencia
- Precisión razonable
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