Los espolones óseos, u osteofitos, son proyecciones óseas que se forman a lo largo de las articulaciones y, a menudo, se observan en afecciones como la artritis. Los entesofitos se forman en el tendón o el ligamento. Los espolones óseos pueden causar dolor y son en gran parte responsables de las limitaciones en el movimiento de las articulaciones.
Causas
Los espolones óseos se pueden formar cuando el cuerpo responde a una anomalía alrededor de una articulación. La causa más común es la osteoartritis, una enfermedad degenerativa en la que el cartílago normal que rodea una articulación se desgasta gradualmente.
A medida que se agota el cartílago protector y el hueso queda cada vez más expuesto, el cuerpo responde con inflamación y cambios en las estructuras alrededor de las articulaciones. Los ligamentos se espesan y los depósitos de calcio crean un nuevo crecimiento óseo, lo que se conoce como espolón óseo.
La formación de espolones se puede considerar como el esfuerzo del cuerpo para aumentar el área de superficie de una articulación expuesta, una medida de protección para distribuir mejor cualquier impacto o fuerza que pueda aplicarse a esa articulación. Desafortunadamente, tiende a tener el efecto contrario, restringiendo la movilidad articular mientras contrae los nervios y otros tejidos que dan servicio a esa articulación.
Los espolones óseos también son comunes en una enfermedad no inflamatoria llamada hiperostosis esquelética idiopática difusa (DISH). Si bien se desconoce la causa de DISH, hasta el 80 % de las personas diagnosticadas con la enfermedad experimentarán dolor y rigidez como resultado de la formación de espolones a lo largo de la columna.
Síntomas del espolón óseo
El dolor asociado con los espolones óseos depende de dónde se encuentren. La mayoría de las que ocurren en el pie pueden causar dolor. Es posible que el dolor no sea causado por el espolón en sí, sino por la afección subyacente (artritis, enfermedad, degeneración).
Los espolones óseos que se forman a lo largo de la columna vertebral pueden provocar un pinzamiento en el que el crecimiento excesivo del hueso comprime un nervio. En tal caso, se puede sentir dolor en varias partes del cuerpo según la línea nerviosa afectada. Puede causar dolor en las piernas o los brazos, así como entumecimiento y una sensación de hormigueo en los pies o las manos.
La formación de osteofitos en las articulaciones de los dedos (llamados nódulos de Heberden y nódulos de Bouchard) no sólo provocan la típica hinchazón que asociamos con la artritis sino que limitan seriamente la destreza de manos y dedos. El dolor ocurre con mayor frecuencia durante las primeras etapas de la artritis (generalmente alrededor de la mediana edad) y tiende a disminuir a una edad más avanzada.
Tratamiento
Aunque los espolones óseos en sí mismos no son problemáticos, son indicativos de un problema subyacente que puede necesitar tratamiento. Los cambios en el crecimiento óseo a menudo se documentan para ayudar a controlar y controlar la gravedad de enfermedades degenerativas como la artritis. Si hay dolor, se puede recetar un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE) como el ibuprofeno.
En circunstancias en las que un espolón óseo afecta gravemente la capacidad funcional de una persona, se puede extirpar. Sin embargo, la mayoría de estas espuelas regresarán a menos que el problema subyacente se resuelva de alguna manera. En casos de osteoartritis, esto puede no ser posible.
A veces, los espolones óseos alrededor de los dedos de las manos o de los pies (como sucede con el hallux rigidus del dedo gordo del pie) se pueden quitar para mejorar el movimiento y reducir el dolor. A menudo, cuando las personas se someten a una cirugía artroscópica de hombro, como una reparación del manguito rotador, se les extrae un espolón óseo alrededor del manguito rotador, en un procedimiento conocido como descompresión subacromial.
Una palabra de MEDSALUD
Los espolones óseos pueden ser un signo de daño o cambio degenerativo dentro de una articulación. Los espolones óseos también pueden ser una fuente de dolor y deformidad alrededor de la articulación.
Dicho esto, el manejo de un espolón óseo requiere el manejo de la afección subyacente. La simple extracción de un espolón óseo suele ser una solución a corto plazo. Hay situaciones específicas en las que su cirujano puede extirpar un espolón óseo, pero es probable que con el tiempo la afección regrese.