El latigazo cervical es una afección causada por una lesión en las estructuras de los tejidos blandos del cuello. Por lo general, el latigazo cervical es una distensión de los tendones o un esguince de los ligamentos que mueven y sostienen la cabeza y el cuello.
A menudo, el latigazo cervical ocurre después de una extensión y flexión repentinas e inesperadas del cuello, como durante un accidente automovilístico. Si bien es diferente del latigazo cervical, las distensiones musculares del cuello pueden ser el resultado de tener el cuello en una posición incómoda, como dormir en una silla.
Por qué el cuello es vulnerable
El cuello es propenso a sufrir lesiones por latigazo debido a la estructura de la columna cervical. Las vértebras cervicales están conectadas con ligamentos y sostenidas por músculos.
Juntas, estas estructuras brindan soporte a la cabeza y trabajan juntas para permitir una amplia gama de movimientos. Cuando se lesionan los músculos o los ligamentos del cuello, el dolor resultante puede interferir seriamente con su vida diaria. Es por eso que las lesiones por latigazo cervical son tan problemáticas.
Tratamiento
Algunos otros pasos simples pueden ayudar con los síntomas de tensión en el cuello:
Si está claro que sus síntomas se deben a una simple distensión del cuello o un esguince de ligamentos, entonces estos pasos deberían ayudar a su condición.
Si estas medidas conservadoras no alivian sus síntomas, debe informar a su proveedor de atención médica que sus síntomas persisten.
Síntomas que indican algo más que latigazo cervical
Hay muchas otras condiciones que pueden causar dolor de cuello, algunas de las cuales son graves y requieren atención médica.
Las señales de advertencia que señalan la necesidad de una evaluación adicional incluyen:
- Debilidad de las manos o los brazos: Estos síntomas pueden deberse a la compresión de la médula espinal o de los nervios espinales que salen de la médula. Algunas causas incluyen discos rotos y estenosis espinal. Esto también puede ser causado por otras condiciones como carpal o síndrome del túnel cubital.
- Entumecimiento o sensaciones anormales en manos y brazos: Estos síntomas pueden ser causados por una lesión en la médula espinal o en los nervios.
- Síntomas sistémicos: Las náuseas, los vómitos, la pérdida del apetito, la fiebre, los escalofríos o la sudoración pueden ser signos de una infección o un tumor.
- Falta de mejora con el tiempo: Si su dolor de cuello continúa siendo problemático, debe someterse a una evaluación adicional.
Las condiciones crónicas (como la artritis y la osteoporosis) y los problemas agudos (como las fracturas) pueden causar síntomas similares a una distensión del cuello.