Humano metapneumovirus (hMPV) es uno de los muchos virus que causa una infección de las vías respiratorias superiores con síntomas de resfriado común. Al igual que con otros virus, el metapneumovirus humano es contagioso. El virus se propaga a través de gotitas respiratorias, como al toser o estornudar.
Este artículo explora cómo se propaga el metapneumovirus humano, los factores de riesgo para adquirirlo y quién podría tener un mayor riesgo de complicaciones.
Causas comunes
La forma principal de propagación del metapneumovirus humano es a través de gotitas respiratorias. Una persona infectada con metapneumovirus puede transmitir el virus si tose o estornuda, por ejemplo.
También puede contraer el virus si toca una superficie que haya tocado una persona con hMPV o si tiene contacto físico cercano con ella (como al darse la mano).
El metapneumovirus humano pertenece a la misma familia (paramixovirus) que el virus respiratorio sincitial (RSV). HPMV fue descubierto en 2001, pero los investigadores creen que ha estado circulando por cerca de 70 años.
¿Existe una vacuna contra el metapneumovirus?
No existe una vacuna para prevenir el hMPV o el resfriado común. Pero las vacunas contra la influenza (gripe) y el COVID-19 están disponibles y pueden ayudar a prevenir síntomas y complicaciones graves de estas enfermedades.
Factores de riesgo
Todo el mundo es vulnerable a los virus del resfriado, incluido el metapneumovirus humano. Sin embargo, hMPV es particularmente común en niños pequeños y bebés. Casi todos los niños contraen el virus a los 5 años. Pero la inmunidad después de la infección no es fuerte, por lo que es posible que el virus se vuelva a infectar durante toda la vida.
Ciertos factores pueden aumentar su riesgo de contraer el metapneumovirus humano, incluidos los factores ambientales que pueden acelerar la transmisión.
Factores de riesgo ambiental
Al igual que con otros virus del resfriado, el hMPV se propaga a través de gotitas respiratorias. Esto puede ocurrir si alguien tose o estornuda. También puede ocurrir si se tocan la cara, la boca o la nariz y transmiten el virus a las superficies.
La transmisión de persona a persona es más probable con:
- Superficies que se tocan con frecuencia, como picaportes o interruptores de luz
- Mala higiene, ya que no lavarse las manos o desinfectar las superficies puede provocar la transmisión del virus
- Entornos abarrotados como transporte público, hospitales y escuelas.
Según la American Lung Association, es más probable que el hMPV circule durante los meses de invierno y primavera.
Prevención de la propagación del metapneumovirus
Para evitar la propagación de virus que causan el resfriado común, es una buena idea:
- Evite estar en contacto cercano con personas que puedan estar enfermas.
- Evite tocarse la boca, la nariz o los ojos después de tocar superficies.
- Lávese las manos o use desinfectante para manos con frecuencia, especialmente después de tocar cosas como las perillas de las puertas.
- Cúbrase la nariz y la boca al estornudar o toser.
- Quédese en casa si se enferma y reduzca el contacto con otras personas.
Factores de riesgo para la salud
Si bien el hMPV es común, no todas las personas experimentarán síntomas, o sus síntomas pueden ser leves. Un sistema inmunológico saludable a menudo puede combatir infecciones como el resfriado común, evitando que se desarrollen síntomas graves.
Sin embargo, algunas personas tienen más probabilidades de contraer virus del resfriado como el hMPV y experimentar complicaciones graves. Éstas incluyen:
- Infantes
- Niños pequeños
- Adultos mayores
Estas personas también tienen más probabilidades de desarrollar síntomas respiratorios inferiores y complicaciones graves. Lo mismo ocurre con:
- Personas con sistemas inmunitarios debilitados, incluidas personas con cáncer, virus de inmunodeficiencia humana (VIH), personas que se someten a tratamiento contra el cáncer y personas después de un trasplante de órganos.
- personas embarazadas
- Personas con asma (una condición crónica de vías respiratorias inflamadas y constreñidas)
¿Qué significa estar inmunocomprometido?
Estar inmunocomprometido significa que su sistema inmunológico es menos capaz de combatir a los invasores que un sistema inmunológico sano. Los invasores extraños pueden incluir patógenos como bacterias, hongos y virus.
Las cosas que pueden afectar su salud inmunológica incluyen:
- Recibir tratamiento contra el cáncer
- Recibir un trasplante de órgano y tomar inmunosupresores (medicamentos que reducen la respuesta del sistema inmunitario)
- Condiciones médicas que afectan directamente su sistema inmunológico como el VIH
- Ciertos tratamientos médicos como corticosteroides en dosis altas
Resumen
El metapneumovirus humano es una enfermedad viral contagiosa que causa síntomas como secreción nasal, tos y congestión.
Cualquiera puede contraer hMPV, pero no todos desarrollan síntomas más allá de los síntomas leves del resfriado. Rara vez las personas desarrollan complicaciones graves. Los niños, los bebés, los adultos mayores y las personas con sistemas inmunitarios debilitados tienen más probabilidades de desarrollar síntomas graves.
También es más probable que contraiga hMPV si practica una higiene deficiente, vive o interactúa de cerca con alguien que tiene el virus, o si frecuenta espacios concurridos donde alguien podría transmitir el virus.
Una palabra de MEDSALUD
El metapneumovirus humano es solo uno de los virus que pueden causar una infección de las vías respiratorias superiores. Cuando se resfría, no sabrá qué virus está causando sus síntomas. Pero las estrategias de prevención siguen siendo las mismas. Asegúrese de lavarse las manos con frecuencia, evite compartir vasos y utensilios y cúbrase la boca y la nariz al toser o estornudar.
Evitar las enfermedades virales es particularmente importante para las personas inmunodeprimidas. Su sistema inmunológico no es lo suficientemente fuerte para combatir a los invasores como los virus. Esto los deja vulnerables a complicaciones como la neumonía.
Protegerse de hMPV también ayuda a proteger a quienes lo rodean que son más vulnerables que usted. Si no tienes el virus, no puedes transmitirlo a otros.