Se cree que el melanoma nodular, como otros melanomas, es causado por una mutación en las células de la piel. Estas mutaciones pueden ser desencadenadas por una serie de factores y se cree que la exposición a la luz ultravioleta (UV) juega un papel importante.
Otros factores de riesgo para el melanoma nodular incluyen la genética, factores de estilo de vida como broncearse, tener un sistema inmunitario debilitado, tener muchos lunares o tener antecedentes familiares de melanoma.
Obtenga más información sobre las causas y los factores de riesgo del melanoma nodular.
Causas comunes
El melanoma nodular es causado por una mutación en un tipo de célula de la piel llamada melanocitos. Estas células son responsables de dar pigmento a la piel y también influyen en el color del cabello.
Exposición a la luz ultravioleta
La luz ultravioleta puede dañar el ADN de una célula de la piel, provocando mutaciones que pueden provocar cáncer de piel.
El sistema inmunitario trabaja para reparar parte del daño al ADN causado por la luz ultravioleta, pero no puede repararlo todo. Durante un período de tiempo, el ADN dañado puede causar mutaciones, lo que lleva a cánceres de piel como el melanoma.
Los rayos UV se pueden encontrar en la luz solar. La luz del sol contiene tres tipos diferentes de luz ultravioleta:
- Ultravioleta A (UVA)
- Ultravioleta B (UVB)
- Ultravioleta C (UVC)
Los rayos UVA, UVB y UVC pueden dañar la piel. La UVC se considera la forma más peligrosa de luz ultravioleta, pero la atmósfera terrestre la filtra.
Se cree que la luz UVB es el principal contribuyente al cáncer de piel, pero aún no se ha determinado el papel de los rayos UVA en la causa del melanoma. Con el tiempo, tanto la luz UVA como la UVB pueden dañar la piel y aumentar el riesgo de cáncer de piel.
Experimentar quemaduras solares frecuentes aumenta el riesgo de desarrollar cualquier tipo de melanoma, mientras que la exposición a la luz ultravioleta de otras fuentes, como las camas de bronceado, también puede aumentar el riesgo de melanoma nodular.
Genética
Se cree que los genes juegan un papel en el desarrollo del melanoma, incluido el melanoma nodular.
Ciertos genes (llamados genes supresores de tumores) tienen la tarea de corregir errores en el ADN, lo que ayuda a mantener bajo control el crecimiento de las células y asegura que las células mueran en el momento adecuado. Esto ayuda a prevenir el crecimiento de tumores o lesiones cancerosas.
Sin embargo, las mutaciones genéticas pueden hacer que los genes supresores de tumores se desactiven. Esto puede llevar a que las células crezcan sin control y pueden causar cáncer como el melanoma.
Las mutaciones genéticas pueden ser adquiridas o heredadas.
Mutaciones genéticas adquiridas
En la mayoría de los casos, las mutaciones de los genes asociados con el melanoma nodular ocurren durante la vida de una persona y no se heredan de los padres.
A veces, estas mutaciones genéticas adquiridas aparentemente pueden ocurrir al azar, sin causa aparente. También pueden deberse a factores del estilo de vida, como la exposición a la luz ultravioleta.
En algunos casos, el melanoma puede aparecer en una parte del cuerpo que rara vez se expone a la luz ultravioleta. Estos tipos de melanoma pueden tener mutaciones genéticas diferentes a las de los que han estado expuestos regularmente a la luz solar.
Por lo general, el melanoma nodular se asocia con mutaciones en los genes BRAF y NRAS. En un estudio reciente, se encontraron mutaciones en el 64 % de los melanomas en general, y las mutaciones fueron más frecuentes en los melanomas nodulares.
Mutaciones genéticas heredadas
Aunque es menos común, las personas pueden heredar mutaciones genéticas de sus padres, lo que puede aumentar el riesgo de melanoma.
Los melanomas que son familiares o hereditarios generalmente están relacionados con mutaciones genéticas de los genes supresores de tumores. Las mutaciones en genes como CDKN2A y CDK4 pueden impedir que estos genes controlen el crecimiento de las células, lo que lleva al desarrollo de crecimientos cancerosos.
En algunos casos, las personas pueden heredar una mutación genética que provoca cambios en los genes XP (ERCC) que tienen la función de reparar el ADN dañado dentro de una célula. Si estos genes tienen una mutación, las células pueden tener dificultades para reparar el daño causado al ADN por la luz ultravioleta.
Las personas con estas mutaciones genéticas pueden tener más probabilidades de desarrollar melanoma nodular.
Otros factores de riesgo genéticos
Una serie de factores genéticos pueden conducir al desarrollo del melanoma.
El melanoma puede darse en familias, aproximadamente una de cada 10 de cada persona con melanoma tiene un familiar con antecedentes de melanoma.
Aquellos que tienen un pariente de primer grado con melanoma tienen más posibilidades de desarrollar melanoma. En otras palabras, si uno o más parientes biológicos cercanos, como un hermano, un padre o un hijo, tienen melanoma, los miembros de la misma familia biológica cercana tienen un mayor riesgo de melanoma.
Cualquier persona de cualquier color de piel puede contraer melanoma, pero ciertas personas tienen un mayor riesgo, incluidas aquellas con:
- Piel blanca
- cabello rojo
- Pelo rubio
- Ojos verdes
- Ojos azules
- Piel que se llena de pecas con facilidad
- Piel que se quema con facilidad
Factores de riesgo del estilo de vida
Ciertos factores del estilo de vida pueden aumentar el riesgo de desarrollar melanoma. Estos factores están relacionados con la exposición a la luz ultravioleta.
Bronceado
Broncearse al aire libre o bajo techo en una cama de bronceado puede aumentar el riesgo de melanoma nodular y otros tipos de cáncer de piel.
El «brillo» que se ve en un bronceado no es una indicación de salud; en realidad es un signo visual de daño a las células de la piel y daño al ADN.
El bronceado no solo aumenta el riesgo de melanoma nodular, sino que también aumenta el riesgo de carcinoma de células basales y carcinoma de células escamosas.
Cuando una persona se broncea, la radiación ultravioleta del sol o de una cama de bronceado daña las células que se encuentran en las capas más externas de la piel. En un intento por prevenir más daño a las células, la piel produce un pigmento llamado melanina que le da color a la piel. Esto hace que la piel se oscurezca, creando un bronceado.
El daño es acumulativo, y cada vez que una persona se broncea, el daño aumenta, provocando más mutaciones genéticas y aumentando el riesgo de cáncer.
Bronceado
La exposición a la radiación ultravioleta provoca una reacción inflamatoria en las capas más externas de la piel, llamada quemadura solar.
Quienes tienen menos melanina, un pigmento que tiñe la piel para tratar de protegerla del sol, se queman más fácilmente. Si están expuestos al sol y su piel no está protegida, esto hace que las células de la piel se hinchen y se enrojezcan y duelan, dando la apariencia visual de una quemadura solar.
Al igual que el bronceado, las quemaduras solares son un signo visual de daño en las células de la piel.
El daño a la piel tiene un efecto acumulativo desde la primera quemadura solar. Quemarse con el sol repetidamente aumenta el riesgo de melanoma nodular.
Es importante tener en cuenta que el daño de los rayos UV puede ocurrir incluso si no hay signos visibles de quemaduras solares.
Otros factores de riesgo
Una serie de otros factores de riesgo pueden contribuir al desarrollo del melanoma. Éstas incluyen:
- lunares: Tener muchos lunares o tener lunares atípicos aumenta el riesgo de melanoma nodular.
- Un sistema inmunológico debilitado: Las personas inmunocomprometidas tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de piel, incluido el melanoma nodular.
- Edad: El melanoma nodular es más probable que ocurra en personas mayores, pero aún es posible en personas más jóvenes, especialmente en mujeres jóvenes. El melanoma hereditario aún puede ocurrir a cualquier edad.
- Sexo: En los Estados Unidos, los hombres tienen tasas más altas de todos los tipos de melanoma que las mujeres después de los 50 años. Las mujeres tienen un mayor riesgo antes de los 50 años.
Una palabra de MEDSALUD
Se cree que el melanoma nodular, al igual que otras formas de melanoma, es causado por mutaciones en las células de la piel. Varios factores de riesgo pueden causar estas mutaciones, incluida la exposición a los rayos UV, las mutaciones genéticas heredadas y los factores del estilo de vida. Otros factores de riesgo incluyen el sexo, la edad y un sistema inmunitario debilitado.
Lo más importante que puede hacer para reducir su riesgo de desarrollar melanoma nodular y otras formas de cáncer de piel es reducir su exposición a los rayos ultravioleta del sol usando protector solar y evitando broncearse o quemarse con el sol.
Si le preocupa su riesgo de desarrollar cáncer de piel, hable con su proveedor de atención médica sobre otras medidas que puede tomar.